Вершители судеб (СИ) - Гагарина Лека - Страница 37

- Марта, сколько вам лет? – спросил ошеломленный Джеймс.

Она рассмеялась, звонко, от души, словно молодая девушка, услышавшая непристойный комплимент.

- Лорд Джеймс, вы заставляете меня краснеть.

- Просто я думал, что вы… А вы. Вы выглядите по-другому, – наконец, промямлил Джеймс.

- Я не так стара, как вы думали? – хитро спросила, Марта.

Джеймс даже покраснел. Он чувствовал себя глупо. Стоял и смотрел с открытым ртом на женщину, словно видел ее в первый раз. А она, как будто специально, подтрунивает над ним, словно он ребенок.

- Я вижу, Александрин вам так ничего и не сказала, – улыбаясь, продолжила Марта. – Наверное, была занята другим, раз до объяснений дело не дошло.

Джеймс, казалось, покраснел еще больше, жалея, что вообще затеял весь этот разговор с этой несносной женщиной.

- Я как раз искал ее, чтобы поговорить, – натянуто ответил Джеймс.

- Она с принцем гуляет у водопада.

- С кем? – не понимая, переспросил Джеймс.

- С сыном, лорд Джеймс, со своим сыном. И если я правильно понимаю, то и с вашим тоже, раз вы решили остаться, – глядя ему прямо в глаза, произнесла Марта.

Джеймс поменялся в лице. Признать существование этого ребенка он еще был в силах, но считать своим сыном, уж увольте.

- Да, я решил остаться, – осторожно ответил он Марте.

- Вот и прекрасно. Властителю таких могущественных островов понадобится наставник в вашем лице.

- Я сделаю, все, что в моих силах, Марта, – натянуто добавил Джеймс.

Марта снова звонко рассмеялась, подняв голову к небу. Да что такое с этой женщиной? Раньше она едва выносила его, а теперь только и делает, что блаженно улыбается, да смеется как умалишенная.

- Я должен отыскать Александрин, – поворачиваясь к ней спиной, произнес Джеймс, стараясь скорей скрыться от нее.

- Джеймс, – тихо позвала Марта.

Джеймс повернулся, готовый выслушать какое-нибудь нравоучение о том, что еще нужно ребенку Ардвэра.

- Я очень рада, что вы вернулись. Мы все очень рады, – смотря на него с улыбкой, произнесла Марта. – Когда-то я сказала, что духи укажут вам путь, и вы его нашли. Здесь.

Джеймс лишь качнул головой, сглатывая слюну. Марта во многом была права. Судьба вернула то, что причитается ему по праву, но какой ценой. Джеймс знал лишь одно: эту цену он будет платить до конца своих дней, ибо ему придется жить с этой болью в сердце._______________

Глава 21.1

Размышляя о поворотах судьбы и вспоминая события той летней ночи, когда духи напророчили ему Алекс, он шел знакомой тропой по направлению к их водопаду с тайной пещеркой за ним. Когда-то это было только их место, а сейчас она носит туда своего сына, чтобы побыть с ним наедине. Это жалило Джеймса. Он клял себя, что так жесток с Алекс, ведь она была ни в чем не виновата. Она лишь исполнила свой долг, отдавшись Ардвэру. Если бы Джеймс убил его тогда, еще неизвестно, как повернулась бы жизнь сейчас, смог бы он еще хоть раз держать в объятиях свою любимую, быть с ней до конца своей жизни. Скорей всего, нет. Он был бы сейчас также мертв, как и проклятый Ардвэр. Эта та цена, которую они заплатили за свое счастье!

Погруженный в невеселые мысли, Джеймс не заметил, как вышел на знакомую поляну. Замедлив шаги, он начал прислушиваться к доносившемуся голосу Александрин, которая с кем-то весело разговаривала. Подходя ближе, Джеймс увидел свою наяду. Она сидела на берегу прудика прямо напротив водопада. Босые ноги она опустила в прохладную воду. На коленях у нее лежал крепкий карапуз, весело что-то агукая и пуская ртом пузыри. Ребенок был одет в белую рубашечку до пухленьких коленок и белый чепчик, который прикрывал выбившиеся из-под него волосы цвета красного дерева, как и у его матери.

Первое, что Джеймс отметил для себя, - то, что ребенок был крепенький, пухлый и постоянно улыбался своей корчившей рожицы маме. Он был совсем не похож на тщедушного, бледного Ардвэра. Второе, - это то, что ребенок не вызывал у него жгучей неприязни и желания отвернуться. Наоборот, Джеймс понял, что не может оторвать от него взгляда. И третье - этот ребенок кого-то напоминал ему, кого-то столь до боли знакомого, что хотелось наклониться ближе и присмотреться внимательней.

Малыш что-то пролепетал и уставился на Джеймса своими серыми глазками. Это привлекло внимание его матери, и она резко повернула голову, чтобы понять, что отвлекло ребенка. Когда Александрин поняла, что это пришел Джеймс, и он потрясенно смотрит на малыша, она решила, что пришло время все расставить по своим местам.

- Джеймс, ты пришел. Я ждала тебя. Вернее, мы ждали, – поправилась Алекс, поднимаясь на ноги и прижимая младенца к груди, который тут же принялся слюнявить мамины волосы беззубым ротиком.

Когда Алекс перехватывала ребенка, рубашечка на его ножке забралась, открывая маленькое родимое пятнышко в виде месяца, красующееся на правой ягодице. Джеймса словно ударили под дых. Он резко втянул в себя воздух, потрясенно уставившись на девушку.

- Скажи мне, что это неправда! Скажи мне, что ты не скрывала от меня моего сына так долго! – с ужасом прохрипел Джеймс, чувствуя, что сердце пропустило удар.

Из глаз Алекс брызнули слезы. Она понимала, что Джеймс чувствовал сейчас, узнав наконец-то правду. Она с надеждой и ужасом ждала, когда придется рассказать Джеймсу все, что произошло на самом деле, страшась его реакции. Почувствовав изменения в настроении мамы, малыш надул губку и издал протяжный плач, возвещающий свой протест. Алекс нежно погладила его по головке, успокаивая, сама же была не в силах остановиться.

- Так было нужно, Джеймс. Пойми, если об этом кто-нибудь узнает, мы все погибнем, – умоляюще причитала девушка.

- О чем узнают? О том, что мой сын носит имя Ардвэра? – в гневе прохрипел Джеймс.

- Джеймс успокойся, все не так. Ты все поймешь, когда узнаешь, – уговаривала его Алекс.

- Что же вы за люди? Ты хоть знаешь, что я чуть не умер, каждый день думая, что ты страдаешь в грязных лапах Ардвэра, а я не в силах что-либо изменить. Мне хотелось умереть, Алекс, лишь бы перестать ощущать боль, что раздирала меня каждое мгновенье вдали от тебя! – кричал Джеймс, не в силах остановиться.

- Прекрати немедленно. Слышишь?! – закричала в ответ принцесса. – Все, что произошло, было ради благой цели. Этот малыш спас целый народ. Больше не погибнет ни одна невинная душа. Я ничего не знала, как и ты, пока все не случилось. Я мечтала, чтобы ты вернулся. Я молила богов, чтобы ты дождался этой минуты, так же, как ждала я. Ты думаешь, мне не хотелось, чтобы ты был рядом, когда я поняла, что ношу под сердцем самое ценное свое сокровище? Думаешь, мне не хотелось, чтобы ты был со мной, когда он появился на свет, и разделил со мной эту радость? Джеймс, я хотела написать тебе, но это поставило бы под угрозу жизнь нашего сына, а этого я допустить не могла, даже ради нашего с тобой счастья. Прошу тебя, поверь, мне хотелось, чтобы ты был со мной каждое мгновенье моей жизни. Чтобы ты делил со мной радости и беды. Ты пропустил рождение только одного из наших детей. Любимый, я обещаю, этого больше не будет. Теперь нет причин скрывать нашу любовь.

- А как же малыш? Он будет считать, что Ардвэр его отец? – тихо спросил Джеймс, пытаясь успокоиться.

- Николас всегда будет знать, кто его настоящий отец, – с вызовом в голосе ответила Александрин. – Об этом не должны знать только за пределами острова. Для всех он Магали, как истинный правитель Жемчужного острова, других имен наследники здесь не носят.

- А как же имя Стекворд? – с натянутой улыбкой на непослушных губах, наконец, произнес Джеймс.

- Все остальные наши дети будут носить имя Стеквордов, если ты захочешь еще детей, конечно, – примирительно ответила Алекс.

- Спасибо и за эти малости, – проворчал Джеймс и добавил: – Конечно, я хочу еще детей Алекс. Да Стэнтон с меня шкуру сдерет, когда узнает всю правду о ваших обычаях.

- Переживет, – ответила Алекс, чувствуя, что буря миновала.