Невеста проклятой крови (СИ) - Дарова Мара - Страница 22

Вздохнув, потянула за торчащую из стены железяку. Раздался скрежет, и в конце лестницы появился проход. Призрак в ту же секунду направился к лучам неяркого света, что проникал сквозь него. Я стала подниматься следом. 

Десяток ступеней, и мы оказались в обширном помещении с невысокими сводчатыми потолками, перемежаемом колоннами. Неяркий красноватый свет развешанных на стенах факелов отбрасывал причудливые блики на выточенные из белого мрамора эффигии, что накрывали расположенные здесь могилы. Одного взгляда хватило, чтобы понять - призрак привел меня в королевскую усыпальницу. 

Полупрозрачная женщина скользила меж надгробных плит, над каждой из которых, сохраняя прижизненный образ умерших, замерли в вечном безмолвии  скульптуры. Пожалуй, это место можно было бы назвать даже красивым, хоть оно и имело налет жутковатости. 

Призрак женщины двигался в одном ей известном направлении, я шагнула следом. Проход за моей спиной все с тем же скрежетом неожиданно закрылся, но заострять на этом внимание сейчас не было времени: фантом стремительно удалялся, и я рисковала потерять его из вида, пришлось догонять. 

Несколько минут мы двигались в полном молчании, переходя из зала в зал. Наконец провожатая остановилась и опустила грустный взгляд на лежащую у моих ног скульптуру. Та изображала молодую женщину в дорогом и пышном платье. Ее руки были сложены на груди, а на голове красовалась корона. Черты лица умершей даже в холодном камне были прекрасны и кого-то мне упорно напоминали. Вот только кого? 

Пока я силилась понять, где могла видеть усопшую королеву, призрак встала в ногах эффигии, точно так, как и каменная королева сложила руки и качнувшись назад, упала спиной вниз, растворяясь в мраморной скульптуре.

- Мне здесь не место! - оглушительно прозвучал ее голос, заставляя меня вздрогнуть и перестать дышать.

Я неотрывно глядела на каменное лицо усопшей, силясь понять, что все это значит. Что хочет сказать мне мое собственное подсознание этим видением? 

- Графиня Стааф? Что вы тут делаете? - раздалось за моей спиной.

Резко обернулась и встретилась в полным недоумения и подозрений взглядом синих глаз принца. Предположить, что в моем сне появится его высочество было вполне возможным, но вот эмоции, что выражало его лицо, как-то не вязались с происходящим. Слишком много непонимания и озадаченности. Это странное сновидение начинало раздражать, утомлять и вызывало вполне реальную головную боль. Я зажмурилась, надеясь открыть глаза уже наяву. Но сколько бы не моргала, ничего не выходила. Я по-прежнему была в королевской усыпальнице.

- Графиня? - поторапливая меня с ответом, вымолвил Орион Иврийский, немного нервно теребя в руках букетик белых цветов.

- М-м-м? - промычала я, все еще надеясь на пробуждение, которое избавит меня от грозящего стать жутко неприятным, разговора.

- Что вы здесь делаете? - повторил свой вопрос его высочество.

- Пытаюсь проснуться, - ничуть не слукавив, ответила я.

- Проснуться? - удивился мужчина. - Смею заверить, вы не спите.

- Конечно, сплю! - настаивала я на своем. - Потому что меня сюда привел…

Слово “призрак”, которое так и вертелось на языке, буквально прикусила, начиная осознавать, что принц может быть прав. А если все, что я считала ночным видением, окажется явью, то мне лучше никому не рассказывать о случившемся. Не хватала бы к репутации провинциальной замарашки и ходячей катастрофы прибавить еще диагноз - душевнобольная. 

Призывать призраков могут только маги-некроманты, к которым я даже близко не отношусь. Да и ритуалов никаких не проводила, так что…

-... внутренний голос, - произнесла я, нагло соврав и одновременно сильно ущипнув себя за предплечье. Боль обожгла кожу, подтверждая мои опасения: происходящее не было сном. - Он говорил мне, что я должна почтить память ушедших правителей. Раз уж теперь я претендую на возможность с ними породниться.

Принц посмотрел на меня хмуро, будто решая, к кому меня отнести: к сумасшедшим или к врунам.

- В домашнем платье? - уточнил он.

- Моя служанка спала, я не стала ее будить. Надеялась, что в такой час мне никто не встретится, - глупейшее оправдание, но другого на ум не пришло.

- В любом случаи, это не лучшее решение, учитывая, что вам сегодня довелось пережить, - вздохнул он разочарованно, словно смиряясь с тем, что правды от меня не добьется. 

Вдруг принц насторожился, сунул руку в карман и извлек из него светящийся ярко-оранжевым кристалл вызова. 

- Вас кто-то ждет? - уточнила я, понимая, что если сейчас принц уйдет и оставит меня тут, то выбраться из этого места я смогу не скоро, буду блуждать тут минимум до рассвета, а то и дольше.

- Отец вызывает к себе, - себе под нос пробубнил принц. - Похоже, что-то случилось…

Мужчина в несколько шагов подошел к тому самому надгробию, в которое упала моя призрачная провожатая, опустился рядом на одно колено и положил букет, что теребил в руках.

- Ваше высочество, а какая королева покоится здесь? - поинтересовалась я, понимая, что раз принц принес сюда цветы, он точно знает для кого.

- Это Кларида Иврийская, - спокойно ответил Орион. - Моя мать.

Глава 16

Кларида Иврийская… Погибшая во время Северной войны королева. Моя мать была ее фрейлиной, но не любила говорить об этом. Да и отец, если вдруг я смела завести разговор о времени до моего рождения, сразу мрачнел, просил меня оставить прошлое в прошлом. Знала только, что вроде бы королева погибла на глазах моей матери. Вроде бы какой-то страшной смертью. Возможно, именно это воспоминание наложило отпечаток и однажды, подстегнутое страшным известием о гибели отца, лишило ее рассудка.

Однако, я знаю, что видела призрака совершенно другой женщины, не похожей на скульптуру, украшающую надгробие королевы. Почему же она показала мне, что лежит здесь (а что она продемонстрировала именно это, я ничуть не сомневалась)? Почему сказала, что ей здесь не место? Неужели вместо королевы похоронили кого-то другого? И главное: если даже это так, почему призрак подмены пришел ко мне?

- Вы закончили выражать почтение, графиня? - немного саркастично поинтересовался принц, поднимаясь.

- Д-да, -  выпадая из объятий сбивчивых размышлений в реальность, кивнула я.

- Тогда позвольте проводить вас к Нефритовому саду, - подставляя локоть, предложил Орион.

- Благодарю, - согласилась я, внутренне ликуя, что не придется искать выход самостоятельно.

Мы не долго петляли в переходах. Оказалось, что Кларида Иврийская (или та, что заняла ее место) погребена недалеко от выхода. Очутившись на улице, я отметила, что уже занялся рассвет, а оглянувшись, поняла, что усыпальница королей являлась отдельно стоящим одноэтажным зданием неприметного серого цвета, на каменных стенах которого искусный скульптор высек множество причудливых узоров. Это строение выглядело величественно и при этом таинственно.

- Я хотел бы проводить вас до крыльца, Цинтия, - сказал принц, остановившись у знакомой мне тропинке, ведущей к Нефритовому саду. - Но отец ужасно не любит ждать. А я и так задержался. 

- Благодарю, ваше высочество, - пряча взгляд, сказала я. - И за сопровождение, и за то, что не расспрашиваете…

Прекрасно понимала, что Орион не купился на мою байку о почтении к правителям прошлого, но тактично не стал допытываться об истинных причинах нахождения в усыпальницы. И я была за это благодарна. Потому как и сама не понимала, как так вышло, что я очутилась в королевской усыпальнице, почему не различила границу сна и реальности. Это было странно, словно меня неожиданно накрыл приступ лунатизма, которым прежде я никогда не страдала.

- Вы были терпимы к моей тайне, я не стану интересоваться вашей, - заглядывая мне в глаза и мягко сжимая ладонь, доверительно заявил Орион. - Пока не стану.

- Пока? - озадаченно уточнила я.

- Пока вы невеста, а не жена, - с этими словами принц поцеловал мне руку и быстро удалился, оставляя в полном замешательстве.