"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Валентеева Ольга - Страница 867

– Ты вернулся. – Хайди водила подушечками пальцев по моим щекам, губам, подбородку, словно заново узнавая. – Вернулся, чтобы спасти меня!

– Нет, – ответил я. – У меня совсем другие цели. Но я хотел увидеть тебя. Понять…

– Что?

– Люблю ли я тебя до сих пор.

– И как? – Губы Хайди дрогнули в знакомой усмешке.

– Еще не понял.

И снова поцеловал. Нет, я не строил замков из песка. Наоборот, прекрасно понимал, что любое общение с Хайди способно только причинить боль. Но я не боялся боли. Мне нужны были ответы. Часть меня все еще желала эту женщину. Так почему нет? И я целовал Хайди до исступления, а она не отстранялась, позволяя делать все, что захочу. Надо остановиться. Сейчас – надо.

Я разжал руки и сделал шаг назад.

– Макс? – Хайди замерла. – Ты… поможешь мне?

– Помочь? В чем? – хрипло спросил я, не узнавая собственного голоса.

– Бежать. – Глаза Хайди загорелись огнем. – Спрятаться!

– Тебя никто не держит. Балконная дверь открыта. Ты могла бы хоть сейчас…

– Нет. – Она вдруг поникла. – Джефри меня найдет. Всегда находит, понимаешь? Мне негде скрыться, у меня никого не осталось. Мать живет слишком далеко, да и ее не интересует моя жизнь. Она обожает Джефри и приняла его версию о моей душевной болезни. А может, ты тоже считаешь меня сумасшедшей, Макс? Ну, скажи!

Хайди почти закричала. Я приложил пальцы к ее губам.

– Нет, – сказал тихо. – Точнее, мы оба безумны. И ты, и я. Изначально. Но мне тоже негде тебя спрятать.

– Ты свободен, Макс! – Пальцы Хайди до боли вцепились в мои плечи. – Ты можешь найти убежище… Я сделаю все, что ты хочешь, только забери меня отсюда, избавь от Джефри. Ты не представляешь, какой это человек!

Хайди перешла на шепот, я едва различал слова:

– Чудовище, просто беспощадное чудовище. – По щекам моей бывшей иль-тере снова покатились слезы. – Я не выдержу больше, Макс. Это пытка!

– Неужели ты встретила того, кто знает о пытках побольше тебя? – спросил я с горечью.

Хайди легонько коснулась моей щеки.

– Я жалею, – сказала она. – Об этом ожоге. О том, что было…

– Не верю. Ты хочешь вырваться, выбраться на свободу. Зачем? Чтобы вернуться к прошлой жизни? Отомстить? Я не стану твоим пособником.

– Нет, нет. – Она покачала головой. – Никакой мести, никакого прошлого. Я хочу просто жить вдали отсюда, никогда не видеть Джефри. Если бы ты только знал, как я его ненавижу!

И она затихла, прижавшись ко мне. Я провел рукой по ее спине, успокаивая и понимая, что не верю. Хайди вообще нельзя верить, никогда. Сейчас – тем более. Она как зверь, загнанный в клетку. Делает вид, что смирилась, а сама может готовить последний прыжок.

– Макс? – позвала иль-тере.

– Я подумаю, – ответил ей. – Подумаю, как тебе помочь.

– Пожалуйста, – прошептала Хайди. – Я сделаю все, что скажешь. Останусь с тобой, если захочешь. Навсегда.

– А кто сказал, что ты мне нужна?

Мы стояли и смотрели друг на друга. Всего пять лет назад я отдал бы жизнь за то, чтобы Хайди была со мной. А сейчас испытывал лишь острую жалость к ней, потерянной и разбитой. Пока у Хайди нет магии, она слаба и беспомощна. Но стоит ей получить клятву хоть одного ай-тере, и игра начнется снова. Этого я не собирался допускать. И в то же время память не желала молчать. Сама моя суть рвалась помочь Хайди. Я смогу спокойно вернуться в Эвассон, зная, что она жива и здорова. И свободна.

– Макс.

Ее губы робко коснулись моих.

– Я хочу быть с тобой. Прошу, дай мне шанс.

– Я подумаю, – повторил единственное, что мог пообещать. – Но поверь, если я тебе помогу, ты больше никому не причинишь вреда.

– Клянусь! Этого не будет, я никогда больше…

И замерла, прислушиваясь к шагам в коридоре.

– Прячься, – шепнула побелевшими губами.

Я за мгновение принял животную форму, и зайчишка забился между шкафом и кроватью. При этом мне почти ничего не было известно о способностях самого Джефри. А вдруг он меня почует? Как потом смотреть в глаза Эжену? Позора не оберешься.

А Джефри вошел в комнату.

– Не спишь?

Если бы голосом можно было убивать, он бы в этом преуспел.

– Еще нет, – безжизненно ответила Хайди.

– Ложись уже. Я зашел сказать, что на рассвете ты вернешься в загородный особняк.

– Джефри, пожалуйста, я не хочу!

– Тебя никто не спрашивает, чего ты хочешь, – ответил Морган. – Твоя роль сыграна. Ты исполнила ее хорошо, поэтому сможешь выходить из особняка и гулять в саду. Но если узнаю, что ты попыталась сделать хоть шаг за ворота, сама знаешь, что будет.

– Знаю.

Наверное, Хайди опустила голову, потому что голос прозвучал глухо.

– Полагаюсь на твое благоразумие. Не хотелось бы применять силу, – продолжал Морган. – Но если не будешь послушной, мне придется.

– Я буду послушной.

Мне очень хотелось выйти из своего убежища и разбить Джефри лицо в кровь, но я понимал, что так сделаю только хуже. Во-первых, Джеф по-своему прав. Если бы он вел себя по-другому, Хайди сама бы начала им манипулировать, а так у нее не было шансов даже видеть его. Во-вторых, Хайди – та еще актриса. Никто не мог сказать, когда она лжет, а когда говорит правду. И все же я рвался ее защитить! К моему счастью, послышались удаляющиеся шаги.

– Собирайся. – Джефри развернулся на пороге.

– Позволь мне остаться ненадолго. На несколько дней. Я буду выходить с тобой в свет, если нужно. Поддержу любую легенду.

Хайди боялась, что до загородного дома я не доберусь. Наверное, там куда более серьезная охрана, чем здесь. Но я не собирался воевать с Морганом. С ним можно только договориться.

– Нет.

И дверь закрылась. Когда я вернулся в комнату, Хайди сидела в кресле, закрыв лицо руками. Она не плакала, только дышала часто-часто, будто старалась сдержать слезы.

– Я утром уеду, – повернула ко мне голову.

– Если понадобится, я тебя найду, – ответил ей.

– Не выйдет. Наш загородный дом – тюрьма.

– Ничего. Мне пора, увидимся.

Хайди поднялась с кресла, шагнула ко мне и обняла. Постояла так минуту.

– Иди, – сказала затем. – Даже если ты решишь мне не помогать, знай, что я была рада тебя увидеть. Ты – лучшее, что случалось со мной в жизни, Макс.

– Поэтому ты хотела, чтобы я умер? – спросил с горечью. – Ты отправила меня погибать в мучениях, Хайди. И если бы не Айлеры, меня бы уже не было. Они доверились мне, несмотря на то что я был твоим ай-тере и мне вообще не стоило доверять.

– Не все люди одинаковы, Макс, – ответила Хайди. – И я рада, что тебе встретился кто-то хороший. Да, я поступила жестоко, признаю. Власть опьяняет. Сила заставляет забыться. Но время меняет все. Мне не нужна магия, я желаю покоя. Вдали от Джефри Моргана, потому что он рано или поздно меня убьет.

– Мне жаль, что твоя жизнь так сложилась, Хайди. Но это был твой выбор.

– Мой, – грустно улыбнулась она. – Поэтому некого винить, да? С другой стороны, радует, что я не утащила тебя с собой на дно. Хватит того, что сама там оказалась. Ступай, уже поздно. И… я все-таки надеюсь.

Я кивнул и сбежал из комнаты не прощаясь. Любовь? Нет. Моя зависимость прошла. Но все же… Мне было ее жаль. Жаль ту женщину, которую когда-то обожал, которой восхищался. От нее осталась только тень. И я не знал, как помочь этой тени, да и стоит ли это делать. Хотя вру. Ответ уже был мне известен. Оставалось его продумать.

Глава 28

Стефан

И снова потянулось безвременье – бесконечная гонка по кругу. Я, как и собирался, больше не виделся с Лалли. «Не виделся» – не значит «не думал», конечно. Я понимал это и принимал, но любые зачатки чувств и эмоций надо вырубать на корню. Эту науку я усвоил от отца слишком хорошо. И теперь упорно гнал от себя образ девушки в светлом платье, а он появлялся снова, напоминал, что я всего лишь человек. А значит, нет ничего человеческого, что обошло бы меня стороной.