Дети Великого Шторма. Трилогия - Осояну Наталия - Страница 101

Эрдан скучал сильнее остальных. Он по-прежнему чувствовал отчужденность со стороны «Невесты», но теперь к этому добавилось и плохое настроение Эсме: целительница чаще разговаривала с ларимом, чем с кем-либо другим. С ней что-то происходило, и мастер-корабел ничем не мог помочь, а говорить об этом капитану было бы последней глупостью.

Крейн проводил дни в каюте, а ночи – на палубе. Эрдан однажды застал его там, когда ему самому не спалось; оба долго наблюдали за изменившимся рисунком созвездий, но так ни слова друг другу и не сказали.

Когда на горизонте показались острова в туманной дымке, всем стало понятно: долгий путь близится к концу.

…Крейн сказал:

– Мелководье. Какая досада.

«Невеста ветра» встала на якорь еще утром. Подступы к острову – точнее, архипелагу – Зеленого Великана защищали рифы, и фрегат не мог двинуться с места, не рискуя повредить дно. Возможно, где-то и был подходящий путь, достаточно широкий и глубокий, но они рисковали потратить на поиски целую вечность.

– Что мы предпримем? – поинтересовался Умберто.

Эрдан, стоявший рядом, подумал: «Рифы? Какая мелочь. Он не остановится, конечно».

– Я велел ~Невесте~ приготовить лодку, – ответил Крейн. – Задержимся на сутки, пока она отрастит большой парус, а потом двинемся дальше небольшой компанией и будем исследовать главный остров, пока не найдем то, что нам нужно.

Эрдан нахмурился:

– Это может быть опасно…

Магус только хмыкнул, как бы говоря: «Чего же стоит бояться, если рядом буду я?» – и ушел к себе в каюту. Умберто проводил его мрачным взглядом и проворчал, не скрывая обиды:

– Кракен меня раздери… Он не возьмет меня с собой на острова, вот увидишь.

– Отчего ты так решил? – спросил Эрдан.

– Вот увидишь! – упрямо повторил парень. – Так и будет. Клянусь Штормом! Стоило тащиться в такую даль, чтобы остаться с носом, сидеть тут и сходить с ума от скуки…

Умберто был сердит на Крейна, и Эрдан мог лишь догадываться о причине. Когда молодой моряк ушел, продолжая что-то бормотать себе под нос, мастер-корабел по привычке положил ладони на фальшборт, но ощутил лишь шершавое безжизненное дерево. Он почувствовал себя таким одиноким, словно во всем мире больше не осталось ни человека. Он огляделся в поисках кого-нибудь, с кем мог бы поговорить, и увидел Эсме и Джа-Джинни. Крылан и целительница были увлечены разговором – о чем-то спорили, смеялись, – и корабел не стал им мешать. Вместо этого он отправился к Крейну.

Стучать в дверь пришлось трижды, пока та не соизволила открыться. Магус удивленно поднял брови, увидев его, но Эрдан не дал ему сказать ни слова.

– Возьми меня с собой, – попросил он.

Крейн помрачнел:

– Может, зайдешь?..

– Возьми, – повторил мастер-корабел, не переступая порог. – Уж не знаю, кого ты собираешься включить в свою «небольшую компанию», но одно свободное место там точно должно найтись.

Магус, устало вздохнув, потянул Эрдана за рукав и заставил войти в каюту; когда дверь закрылась, он негромко произнес:

– Это может быть опасно.

– Чего ты боишься? Зеленых великанов? – поинтересовался корабел с иронией. – Или тех, кто, вероятно, до сих пор охраняет сокровище?

– И тех и других, – серьезно ответил Крейн. – Но особенно я боюсь Двуликой госпожи.

– Она же… – начал Эрдан и осекся. Нельзя было позволять магусу увести разговор в другое русло. – Кристобаль, я не часто тебя о чем-нибудь прошу, но сейчас – особый случай. Пожалуйста…

– Хорошо, хорошо! – Крейн поднял руки. – Сдаюсь. Поедешь завтра вместе со мной, Эсме и матросами.

Эсме…

– Ты берешь ее с собой, хотя и подозреваешь, что нам может угрожать опасность? – удивленно спросил Эрдан. – Как это называется?

– Это называется предчувствие, – усмехнулся Крейн. – Я сумею ее защитить от чего угодно, а вот если…

– Если с тобой будет еще и старик, то все усложнится, – перебил мастер-корабел. – Да, пользы от меня никакой. Но нет ли у тебя предчувствия и на мой счет, а?

Магус несколько секунд смотрел ему в глаза, не мигая.

– Ты мне нужен, – сказал он мягко. – И всегда будешь нужен.

– Кристобаль, я…

Крейн поднял руку, вынуждая его замолчать:

– Мы поедем туда вместе. Ты попросил – я согласился.

– Вот и славно, – подытожил мастер-корабел, развернулся и вышел из каюты, спиной ощущая тяжелый взгляд Кристобаля Крейна, последнего из рода Фейра, своего лучшего ученика.

Наутро рядом с «Невестой ветра» покачивалась на волнах симпатичная лодка, белая как снег. Места в ней с лихвой хватало для десятерых, и Эрдан увидел в глазах Умберто надежду, которая, впрочем, быстро погасла. Крейн принял решение: в маленькое путешествие отправлялись он сам, целительница, корабел и трое матросов.

Ах, да – еще ларим.

– Умберто, ты остаешься на борту вместо меня, – сказал капитан, и молодой моряк кивнул, не скрывая досады. – Джа-Джинни… Если возникнет необходимость, тебе будет проще отыскать нас, поэтому я бы предпочел, чтобы ты остался.

– Я сам хотел об этом попросить, – крылан склонил голову без тени недовольства. – В густом лесу я был бы обузой.

Магус продолжил наставления. По мере того как он говорил, лица желавших отплыть вместе с ним, чтобы полюбоваться красотами южных земель, постепенно светлели: капитан разрешил в свое отсутствие посетить другие острова, поменьше и расположенные гораздо ближе к месту стоянки «Невесты ветра». Это обещало оставшимся на борту хоть какое-то развлечение, и они немного повеселели.

«А что же ожидает нас?» – спросил себя мастер-корабел и не смог ответить. Острова были так прекрасны с виду, что думать об опасности не хотелось, но разве красота не оборачивается часто своей полной противоположностью?..

Они перешли на лодку, куда уже погрузили все необходимое. Эсме всячески старалась не показывать своего волнения, и получалось у нее не так уж плохо. Предстоящее приключение заставило целительницу позабыть о грустных мыслях, что красноречиво отражалось на ее лице еще вчера, – теперь она улыбалась и смотрела вперед с надеждой.

Крейн оглядел свою маленькую команду и улыбнулся.

Борт «Невесты ветра» начал отдаляться.

Лодка тихо плыла сквозь рассветный туман, пока что не успевший рассеяться. Крейн сидел на носу и выглядел погруженным в себя; остальные тоже молчали, словно зачарованные вглядываясь в туман, и Эрдан все больше убеждался, что эти места источают неуловимую магию, которая превратила обычные острова в волшебное царство. Ему довелось повидать немало далеких и странных земель, но нечто необъяснимое сейчас витало в воздухе, вызывая одновременно тревогу и восторг.

Вода за бортом была прозрачней слезы; обманчиво близкое дно покрывали заросли чего-то, отдаленно напоминавшего траву. По поверхности голубовато-зеленого подводного луга то и дело пробегали волны – точь-в-точь как это происходило бы на обычном лугу в ветреную погоду. Стайки серебристых рыбок сновали меж гибкими стеблями, а один раз Эрдан даже успел увидеть, как что-то большое и длинное выскользнуло из зарослей и скрылось в глубине.

– Здесь очень много жизненной силы, – проговорила Эсме, нарушив тишину. Корабел заметил, что целительница сидит, неестественно выпрямив спину и закрыв глаза, – не то прислушивается к чему-то, не то просто боится. – Такое странное ощущение…

– Что ты чувствуешь? – спросил он.

– Даже не знаю, как объяснить… – Девушка улыбнулась и немного расслабилась. Ларим, до этого смирно сидевший у нее на коленях, вдруг заурчал и начал ластиться, подсовывая голову под руку хозяйки. – Представьте себе, что от каждого живого существа исходит свет, – так вот, здесь его столько, что можно и ослепнуть. Здесь бурлит жизнь… – Она на мгновение помрачнела. – И смерть…

– Таков закон, – сказал Кристобаль, прежде чем Эрдан успел вымолвить хоть слово. – Творение и разрушение уравновешивают друг друга, иначе мир бы просто лопнул от переизбытка жизни. Знаешь, я в последнее время часто думаю вот о чем: раз уж тебе как целительнице дана немалая сила, кто же должен быть твоей противоположностью?