"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Валентеева Ольга - Страница 835

— Эй, говно лопоухое, — абсолютно не впечатляясь происходящим, отмороженный дознаватель спокойно развернулся к эльфам. — Ты это сейчас кому прокукарекал?

— Мужика можно уважать, — замечаю полушепотом, на всякий случай отодвигаясь поглубже к стене и утаскивая с собой в нишу девчонок.

— Эльфы пришли убивать, — хрипло сообщает Асем. — Настроены более чем решительно.

— Не нас, — торопливо врезается в разговор со своей стороны Хе. — Вы просто не в контексте. Я же для них самка их народа, это они меня защищать пришли. Ой как неудо-о-обно-о…

Меня так и тянет припомнить сразу два анекдота, подходящих к ситуации. Но сейчас чуть не до того.

— Ты же орчанка? — мимолетно то ли удивляется, то ли поддевает Асем, которая в этот момент явно пытается читать мысли всех подряд.

Видимо, получается не очень. Если я хоть чуть-чуть научился разбираться в её выражениях лица.

— Они-то этого не знают, — закусывает губу наша неотличимая от дроу подруга. — Вадим, может быть, ты убьёшь всё-таки кого-нибудь? А то мне страшно…

— Пахнешь, как самка собаки во время течки, — хмуро подтверждает дочь степного народа. — Блин, до чего у вас удобная анатомия…

— А почему это ты успокоилась?! — резко вспыхивает дроу-кочевница. — Са…

— Тс-с, — с силой сжимаю ногу Хе.

— Они друг на друга хотят броситься, о нас сейчас не думают, — торопливо поясняет Асем. — И кстати, ушастые человеческих солдат не убили. То ли усыпили, то ли парализовали каким-то амулетом.

— Или уколом иглы, — сварливо подаёт голос метиска. — Не обращайте на меня внимания, я просто так языком болтаю. Чтоб меньше бояться.

— Судя по запаху, меньше бояться ты не стала, — вздыхает орчанка. — Смотрите! Сейчас…

— Обезьянка обиделась и подает голос, — явно пытаясь вывести собеседника из равновесия, проговорил один из эльфов. — Ты. И тот, что рядом с тобой. Оба ко мне подошли. Быстро, — дроу подпустил в голос немного стали.

— Ты забыл, где находишься, кролик, — спокойно и немного грустно ответил барон.

Улыбнувшись своим мыслям, плавным и слитным движением он извлек из ножен малый меч под одну руку и пошёл на группу тёмных:

— Ты находишься на территории графства Ален, ушастая скотина, — безукоризненно вежливыми интонациями сообщил дознаватель. — Для тебя закон — мой чих. Встали на колени, сложили руки на затылки.

Приближаясь к эльфам, барон буднично махнул кончиком клинка перед собой, указывая последовательно на эльфам на их колени и пол под ногами.

Ушастые о чём-то удивлённо перебросились словами.

Торфаальд не был героем по складу характера. Просто если ты дожил до таких лет, то к долгу начинаешь относиться серьёзно. Если иначе — значит, вся предыдущая жизнь была зря.

Он не был родственником графа, как и не был связан с кем угодно из графской семьи. На нынешнюю должность попал исключительно благодаря опыту и репутации.

В отличие от некоторых своих коллег (да и самого графа, чего уж), он тщательно собирал и анализировал слухи торговцев.

Эти слухи последнее время тревожили: чуть дальше на восток, в Степи, творилось что-то совсем непотребное. Людей резня пока прямо не коснулась, но улица гномов в графстве в один день взяла — и опустела.

Параллельно с этим, торговцы из светлых эльфов изменили маршруты караванов, обходя стороной не то что само графство, а вообще всё Семиречье.

Дроу вот тоже с чего-то подумали, что на людей можно плевать в их же собственном доме. Если они ведут себя таким образом, значит, между собой уже что-то решили именно здесь и сейчас. Упражняться дальше в словах в таких случаях обычно смысла нет.

У Торфаальда получилось войти в транс за доли секунды, как никогда до этого. Мысли неслись со скоростью атакующего беркута, а слова окружающих звучали липкой патокой.

Его малый меч, несмотря на всю внешнюю неказистость, в рукояти содержал весьма определенный амулет, стоивший в своё время жалования за целый квартал.

Вот и пришла пора проверить покупку, мысленно вздохнул барон.

Всё происходящее было абсолютной случайностью и явным стечением неблагоприятных обстоятельств. Прибудь на вызов ювелира Улисс, скорее всего, трое этих случайных гостей города так и исчезли бы навсегда, испарившись.

Менталист, будучи определённым из их числа некоторыми нехитрыми процедурами, отправился бы в роли товара туда, откуда больше заплатили бы виконту.

Двое других разумных, скорее всего, удобрили бы собой близлежащие поля.

Ушастые, видимо, наконец протёрли мозги — потому что в следующий момент выстрелила сразу пара самострелов.

Торфаальд понятия не имел об устройстве этих артефактов, но полагался на собственной транс. Тот его пока за сорок с лишним лет ни разу не подвёл.

От первого болта он изящно ушёл, шагнув влево, а не вперёд. Второй выстрел тоже был сделан туда, где он находился мгновение назад.

Ещё через два шага барон оказался в середине группы дроу — и их метатели стали бесполезными. Продолжи эльфы стрелять, они бы рисковали попасть друг в друга.

Торфаальд не обольщался на тему того, что сейчас стоит соблюдать процессуальное законодательство. Говоря строго, в этом месте законом был он сам.

А если кто-то из инородцев поднимает руку на людей, являющихся хозяевами города — …

То-то и оно. Эта новость заслуживает того, чтобы стать известной начальству.

Похоже, игры в Степи против орков (графство в них, кстати, не участвовало) переросли в нечто большее. И таинственный Проект, за который проголосовали все подряд в конклаве, теперь готовился ударить уже по людям.

***

Дознаватель, вопреки моим личным ожиданиям, оказывается мужиком, что надо.

Во-первых, он не бросается с пробуксовкой исполнять пожелания ювелира. Подумать чуть глубже — так он и вовсе гнул какую-то свою независимую линию в разговоре. Нам, по крайней мере, даже кривого слова пока не сказал.

Когда появляются соплеменники нашей Хе, он абсолютно спокойно с ножом-переростком в руках бросается на почти добрый десяток ушастых.

В него успевают выстрелить два раза, но оба раза мажут.

— Как?! — вопреки серьезности ситуации, Асем излучает незамутненное искреннее любопытство. — Эти самострелы…

Я бы мог ей сказать, что мужик знает теорию. Разгибатель бедра — самая мощная мышца человека. Ну или одна из.

И отшагнуть в сторону физиологически быстрее, чем с ноля выбрать указательным пальцем слабину спускового крючка.

Другое дело, откуда этому средневековому продукту своей эпохи об этом знать?

В следующий момент дознаватель оказывается в самой гуще эльфов и их пародия на огнестрел утрачивает своё преимущество.

Я был прав: видимо, энергия выстрела этих штук слишком велика. Дроу откровенно бояться повредить друг другу.

А представитель местной стражи тем временем, со скоростью молнии ведёт своим клинком — и из двух шей фонтаном вырывается кровяное облако.

— Меч непростой, — роняет коротко Асем.

— Давайте бежать? — предлагает конструктивно Хе, хлопая нас по рукам и рывком бросаясь к двери.

Но сейчас для нас это самое лучшее решение, потому мы с орчанкой следуем её примеру.

Торфаальд успел убить двоих и ранить ещё одного, когда ушастые начали воспринимать его всерьез.

В их руках появились длинные боевые ножи дроу. Тоже, кстати, запрещено законами графства — но это хотя бы не рапиры и не иное длинное оружие.

Говоря строго, средний человек среднему эльфу в фехтовании не противник. Обычно. Потому что гибкость в суставах, взрывная мощность мышц, физиологическая скорость реакции и многое другое.

Видимо, эти ушастые думали также.