"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Распопов Дмитрий Викторович - Страница 454

– Здесь встречаемся. Я пошёл.

– С богом!

И мы снова нырнули в шурс. Грай помчался куда-то в сторону правой гряды, я – навстречу ребятам. Время дорого. У нас будет только одна попытка. Чем пришельцы сильнее приблизятся к хаджу, тем нам будет сложнее прорваться. К тупику долина сужается. У поляны и полулиги нет. Хрен без драки проскочем.

– Что там? – сходу накинулся на меня Джексон. – Много гостей?

– Очень. Грай пошёл проверять обходные пути.

– А как же переговоры? – с надеждой в голосе промямлил Ферц. Ему идея с прорывом явно не нравилась.

– Боюсь, нас не захотят слушать.

* * *

Дикий вернулся быстрее, чем я его ждал. Мы даже не успели дойти до оговоренного места.

– Без вариантов! Они цепью идут. И их далеко не две сотни.

– Тогда на поляну! Открытое пространство нам на руку. Попробуем всё же договориться по-мирному.

– Попробуем. Выбора нет.

Я снова накачал друга топливом, и мы, несолоно хлебавши, потрусили обратно. Выйдя на поляну, я сразу понял, что про бегство можно смело забыть. Мало того, что на скалах маячили фигуры людей, так ещё и над хаджем парило сразу два левитанта. Ничего не скажешь – серьёзная организация. Вот как нужно за чудо-смолой ходить. Не то, что мы дилетанты. Реально похоже на армию.

– Без паники.

Максимально расслабленно и дружелюбно я помахал смотрящим на нас силарам. Один из летунов уже просочился сквозь крону и пробрался к «гнезду». Другой продолжал висеть в воздухе. Не удостоив нас ответом, левитант снова взмыл вверх и по широкой дуге устремился нам за спины. Значит его командиры не на скалах торчат. Уже проще. Отступаем от сорняка ближе к хаджу и ждём. Иного выбора нет.

– Мы – Мейсы. Пришли за смолой. Берём на продажу, – принялся я поспешно раздавать инструкции.

– Ага, земляные четвёртого ранга. Четверо из пяти. Так они и поверят.

– Твои идеи?

– Демоны Пожирателя. Четыре поверженных изверга за плечами. Поддержка Нардийского принца. Разговаривать с позиции силы.

– Есть согласные с Толой?

– Ну… – неуверенно промычал Ферц. – Наглеть сильно, пожалуй, не стоит. Но…

– Я за Мейсов, – сообщил Грай.

– Я…

Мнение Джексона мы выслушать не успели. Из сорняка на поляну начали выходить и выезжать на харцах первые чужаки, и всё внимание тут же переключилось на них. Да, прорываться через такую толпу было бы настоящей глупостью. Тут было не две и не три сотни воинов. Полтысячи минимум. Из них каждый десятый наездник, что наводило на мысль о числе в этом огромном отряде силаров. И ведь неизвестно сколько их ещё прячется в сорняке.

– Доброго дня, уважаемые! – выбрал я сам себя на роль переговорщика. – Вы за смолой?

Вместо ответа чужаки принялись быстро растекаться вдоль каменных стен поляны. Окружают. Мы встряли!

– Кто такие?

Слова вместо молнии, или огня – это уже хорошо. От строя пришлых воинов отделилось несколько всадников, направивших своих харцев к нам.

Мёд мне в рот! Две пятёрки! Остальные – четвёртый ранг. Жопа жопная…

– Силары из вольного рода Мейсов, – спрятав под дружелюбную улыбку свой страх, начал я.

– Живём подле аллоев Ниро и Хо. Мир имеем, и с теми, и с теми. Нардо тоже в друзьях. Вы не с тех древ случайно? По одёже признать не могу.

Успевшие приблизиться к нам до расстояния в десяток метров пришельцы хмуро глядели на нас исподлобья. Не боятся совсем? Опрометчиво. Мы ведь тоже не лыком шиты.

– Нужны они нам? – повернулся светловолосый высокий мужик средних лет к более возрастному соседу.

– Нет, – отрицательно качнул головой один из пятёрок. – Но поспрашивать для очистки совести надо.

И, небрежно махнув рукой в повелительном жесте, приказал нам:

– Оружие и вещи на землю. Руки, чтобы я видел. И без резких движений.

А вот это уже пахло плохо. Дружелюбия ноль. Допрос с обыском? Или в плен собираются взять? Последнее нам точно не интересно.

– Эй, эй, эй, уважаемые, – примирительно поднял я руки открытыми ладонями вперёд. – Мы – народ вольный. Никому ничего не должны. Не совсем понимаю, чего вы от нас хотите. Мы вреда вам не делали.

Брови седовласого дядьки наполовину удивлённо наполовину недовольно приподнялись. Похоже, мужик привык, что его приказы всегда и сразу же исполняются. Блондин же весело хохотнул:

– Не, ну и наглая дичь пошла.

И тут же, убрав улыбку с лица, резко рявкнул:

– А ну на колени, смерды! Исполнять приказ маршала!

Его тон, слово «смерды», или что-то во взгляде силара заставило меня мигом понять, что по-мирному здесь не получится. Сейчас нас обыщут и скрутят. Потом явится штатный менталист – при армии высокоранговый есть стопудово – который тут же спалит наш уровень крутости, и пиши пропало. Или дознание с пытками, или сразу пустят на силу. Не верю, что маршалы шастают по исконному лесу без прокаченного сборщика под рукой. В общем, ждать смысла нет. Наоборот, действовать нужно немедленно.

К чёрту всё! Сейчас, или никогда!

Нырнув в шурс, я рванулся к седовласому маршалу, на ходу доставая клевец. Убивать глупо. А вот заложник из него выйдет что надо. Тут бега на миг. Никто из них даже вскинуть руки для заклинания не успеет. Завалю – и острие к горлу. Лишь бы скоростников среди них не было. Да и тому нужно время, чтобы соскочить с харца…

Удар о невидимую, но невероятно твёрдую преграду бросил меня на землю. Вот я дебил! Про защитные барьеры громобоев забыл. А ведь принц Хельвальд не так давно демонстрировал эту способность оранжевых пятёрок. Вот почему они к нам так спокойно приблизились. А ведь скорость – страшная сила. Лицо в кровь. Лоб гудит. Перед глазами всё мутно. Кажется, это конец.

Нет! Не конец! Едва не оторвав руку, меня рывком потянуло назад. Грай! На шурсе!

– К стволу!

Что-то яркое и горячее летит мимо. Меня ослепило. Волосы затрещали от жара.

– Саня, качай!

Я в сознании. Джексон? Вижу! Ребята? Фух… Вроде зрение возвращается. Срочно шланги на Майка и другие на Толу и Ферца. Мы в аду! Струи пламени носятся из стороны в сторону. Двойняшки Джи огненными брандспойтами поливают округу. До краёв поляны, где толпится народ не достать. Тот, куда дотянуться возможно, прикрыт куполом громобоя. Сейчас эти гады придут в себя, и в нас полетят молнии, или воздушные копья, или огромные сосульки…

Бля! Что за хрень?! Куда делся огонь?! Где… Я ослеп! Нет, я вижу глазами, но лишь ими одними. Голубые шарики, как и серебристые стержни в груди, что друзей, что врагов отчего-то пропали. Как и шланги, которыми я качал ману с ресурсом. Камень? Нет! Шурс? Вот бля! Я обычный человек! Всю магию словно вырубили одним щелчком выключателя.

– Брать живыми!

Этот тонкий голос принадлежит не кому-то из ближних врагов. Точно! Вон от края поляны ещё скачет группа силаров. Пешие воины тоже бегут. Ну понятно. Офицеры, тем более высшие, сами с нами возиться не станут.

– К хаджу!

На лицах ребят растерянность. В одночасье остаться без магии – это тот ещё шок. А вот я уже почти в норме. Бояться и удивляться будем потом. Сейчас бы нам как-то выжить.

В каждой руке по клевцу. Плечом к плечу с Джи и Граем пятимся к баобабу. Зачем? Да хрен знает! Ежу ясно, что мы проиграли. У них там арбалеты и луки. Без всякой магии нашпигуют нас издали железяками. Обнадёживает лишь брошенное кем-то из них: «Брать живыми!». Нет, мы драку, конечно, способны устроить, но смысл?

– Я сдаюсь! Сдаюсь!

Джексон соображал чуть быстрее меня. Бросив оружие, америкос сделал несколько быстрых шагов вперёд, как бы отстраняясь от нас, и упал на колени с поднятыми вверх руками.

– Кусий выродок!

Тола дёрнулась было за манником, но я преградил ей путь выставленной рукой.

– Первый, кто подойдёт – труп!

Зачем я это проорал, сам не знаю. Но в ответ только хохот. Нас уже полностью окружили. Остаётся, либо последовать примеру америкоса, либо попробовать продать свою жизнь подороже. Мысли путаются. Смерти нет! Я уже умирал. Это даже не больно. И быстро. Точно! Лучше быстро, чем медленно. Это стимул. Сражаемся до последнего! Пусть уж лучше в бою, чем пытки и унижение.