"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Распопов Дмитрий Викторович - Страница 604

***

– По-любому это те черти, которых ваши боялись.

– Нирийцы давно не наши, – метнул на Чечу обиженный взгляд Жоффруа.

– Надо было сразу на них нападать, – скривился Диего. – Столько летели... И всё зря.

– Конарк сказал: Фого, – твёрдо произнёс Сэм. – Значит, у наших соседей двоих взрастителей не было. Имей ты хоть пять аллоев под своей властью, без демонов-взрастителей такой урожай, как у этих, не соберёшь.

– А сколько у соседей Нирона аллоев? – насторожился я. – Вроде три было?

– На тот момент, когда к нам ещё поступала про них информация, три, – подтвердил Габен. – Сколько сейчас не знаю. Они себя очень агрессивно вели.

– Это видно, – зло хмыкнул я. – Два соцветия за одну ночь раздолбать – это очень агрессивно.

– Нам доподлинно не известно, они это или кто-то другой.

Но последнее замечание Жоффруа мало кого убедило.

– Туда лететь надо. Прямо сейчас. Кто знает, сколько времени осталось? Вдруг не успеем потом?

– Без вариков, – согласился с Диего Чеча. – Этих чертей по-любому кончать. Саня, в натуре – вдруг, этот сраный финал со дня на день начнётся, а мы в недоборе.

Недобор... Это будет обидно. Мы только только подтянули последнего из нас на общую по команде сорок шестую ступень. Неужели, из соперников кто-то мог заскочить ещё выше?

"Мог."

Короткий ответ Траха на казалось бы риторический вопрос окончательно меня добил. Выхода нет. Кто-кто, а уж я-то как раз точно знал сколько времени осталось до финала. До завершения раунда ровно десять дней. Пять из них уйдёт только на дорогу домой. Мы же должны были ещё успеть разделить добытую в походе силу с Гвидо и Ли. До нового врага ближе – три-четыре дня лёту. Возвращаться к себе и потом уже отправляться в новый военный поход смысла нет. Либо успеем разделаться с конкурентами по пути, либо... Тут они были больше недели назад – наверняка уже вновь у себя. После захвата такой крупной добычи вряд ли отряд сразу пустится в ещё один рейд. Тем более, что я уверен – дата "икс" им тоже известна. Чёртовы читеры!

– Карту! – приказал я. – Ну-ка, Жофф, где там те три аллоя?

***

С первого раза мы угадать не смогли. Это соцветие толком не охранялось. Знатный наместник, дюжина важных, но только по внешнему виду чиновников, гарнизон на полсотни силаров и две-три сотни солдат-простаков. Нападать мы не стали. Стоило Чече вернуться с разведки, как мы тут же взяли курс на то Древо, где засели все демоны. Сутки потеряны, но получено знание – конкуренты на месте. Как раз недавно вернулись и больше никуда вроде не мылятся.

Подробнее про врага рассказать взятый на этом аллое язык нам не смог, ну а на следующем Василий допустил непростительную ошибку – утащил не того, кого нужно. Гвардеец, на знал ничего кроме собственных куцых инструкций. То ли Чече попался такой дуболом, то ли в стане противника очень чётко отлажена схема субординации и градирован доступ к инфе. Силар, будучи полновесной четвёркой, даже ведать не ведал, как выстроены системы оповещения и обороны дворца. Бронебой был лишь винтиком сложного механизма, знающим, что, когда командир скажет бить тех-то тех-то, он на шурсе рванёт исполнять сей приказ.

Громобой, манник, лекарь, физик и менталист – это то, что мы знали про состав членов группы противника изначально. Левитант, бронебой и воздушник – это то, что смогли сейчас вычислить. Раньше их было восемь. Сколько теперь неизвестно, но точно не больше десятка. Значит, под вопросом лишь двое. И то с очень большой вероятностью хоть один взраститель в отряде, но есть. В этом плане информации нам достаточно, с обороной же разберёмся по ходу. Отправлять Чечу за ещё одним языком – только рисковать лишиться элемента внезапности. Вряд ли Васе удастся поймать кого-нибудь более осведомлённого, чем этот гвардеец, а с утра максимум пропавшего хватятся. Надо спешить.

***

Щит. Даже не щиты, как у нас, а один здоровенный. Всё соцветие под непробиваемым куполом. Не знаю, до какой ступени нужно было возвысить демона-громобоя, чтобы он смог надуть такой колоссальный пузырь, но тут точно не сороковка сидит. И почему мы решили, что эти ребята тупее нас? Точно так же спалили ментально ещё на подлёте и воздвигли защитный барьер. А, что хуже, теория с блокировкой способностей одного демона-менталиста другим получила своё подтверждение. Вырубить магию у Сэма в пределах соцветия не получается. Мы, и с одного края подлетали, и с другого, и сверху.

В шахматах это называется – пат. Ни мы им ничего сделать не можем, ни они нам. Весь остаток ночи и утро прокружили вокруг. Машут ручками, показывают неприличные жесты, постреливают атакующими заклятиями время от времени. У них-то щит ни чета нашему, с обратным клапаном – внутрь не пропускает, наружу пожалуйста. И от Толы у каждой заразы защита. Сколько наша Королева огня не пыталась кого-либо поджечь, бесполезно. То ли артефакты у всех, то ли демон-водник в команде с такой вот полезной способностью в арсенале. Но это всё только догадки.

Долго думали, что можно предпринять. Совещались, ругались. Вариантов нет. Это подтвердил даже Трах. Ждать, когда их демон-громобой ляжет спать, смысла ноль. У Диего тоже такая потребность имеется, а без него мы крейсер в воздухе не удержим. Посадить же корабль нам некуда. Только, если на первый ярус спускаться. Да и кто мешает нашим соперникам выставить обычных громобоев, как делали мы, когда демон выдохнется?

Вражеского манника взять измором тоже не выйдет. У любого на настолько высокой ступени здоровенный запас ресурса и так. Пока громобой свой истратит, манник три раз выспится, так что наше с Габеном якобы преимущество в дублирующей системе подпитки ничего не даёт. Остаётся только ложное отступление с последующим прыжком на телепорте обратно с дистанции за пределами видимости крейсера из дворца. Невероятно рисковано и едва ли у нас с Чечей, если даже я лично составлю нашему штатному убиватору пару, получится одолеть всех вдвоём. Максимум найти и прикончить демона-громобоя. Но и этот план по факту разбивался о щит, который хрен кто теперь уберёт в ближайшие дни. Уверен, эти гады продержат его, чередуя с коллективной защитой местных силаров, вплоть до самого финала. Мы встряли.

Впрочем, на осознание всеми данного факта потребовались целые сутки, которые мы проторчали возле соцветия. Наконец, до всех из нас дошло, что осада ничего нам не даст, а лететь, разорять верхушки соседних аллоев – никчёмная мышиная возня. Тем не менее, одно мы разграбили походя, лишний раз убедившись, как грамотно у этих ребят всё устроено. Ни одного пятирангового силара, ни одного зерна. Зря только перебили народ.

Дата "икс" приближалась. И хотя о том знал только я, убедить парней возвращаться домой, к моему удивлению, мне труда не составило. Народ выдохся. И морально в первую очередь. Подлетали к себе мы в подавленном настроении. Викинги небес, блин! На полмира поход, а добычи ноль с хвостиком. Одна радость – в наше отсутствие на соцветие аллоя Хо никто из соперников не напал. И это оставляло нам шансы.

Финал завтра. Завтра же поделю между своих ребят накопленные за это время Ли зёрна – и будь, что будет. Один чёрт что-либо ещё предпринять мы тупо не успеваем. И даже хорошо, что парни не знают про вышедший срок, иначе бы сейчас посыпались безумные идеи. С того же Чечи – да и рациональный до мозга костей Габен не побрезгует тоже – станется предложить перебить всех наших же имперских силаров, что тех, кто с нами сейчас, что тех, кто внизу защищает от Роя периметр под началом Асторэ, собрав напоследок хоть какую-то лишнюю силу. Такого я не приму. Мы посрёмся. А на тот свет не хотелось бы уходить с дерьмом на душе.

***

– Это всё, что я успел вырастить. Половина тебе, половина мне. Ешь.

Трясущимися руками Ли разделил высыпанные на стол зёрна на две равные части.

– Нет.

– Это шанс, Саша. Хотя бы для нас двоих шанс.

На скривившимся лице парня застыла мольба.

– Мы не знаем, сколько времени до финала, – произнёс я для зрителей. – Всё ещё может поменяться. Сейчас нам не повезло, но...