Дом с привидениями (ЛП) - Конрат Дж. А. - Страница 10

Восстание

Батлеры наняли десять вооруженных людей для охраны их и их имущества, и те были известны такой же жестокостью, как и их работодатели. Ежедневные побои, телесные наказания и публичные казни (хотя убийство рабов противоречило кодексу рабовладельцев) были обычным делом. Одноглазый человек по имени Джонатан "Блэкджек" Риди работал надсмотрщиком на полях и однажды сказал: "Пролитая кровь полезна для почвы, она делает хлопок лучше".

31 октября 1847 года, в конце ежегодного сбора хлопка, Блэкджек бил плетью молодого парня, единственным нарушением которого было то, что он остановился на мгновение, чтобы вытереть пот со лба. Похоже, это стало последней каплей для рабов, с которыми плохо обращались, и они взбунтовались, избив Блэкджека так жестоко, что власти смогли опознать его труп только по черной кожаной повязке.

Восстание распространилось по полям, охранники либо были застигнуты врасплох, либо у них закончились боеприпасы, и после того, как последний был убит, разъяренные рабы собрались в доме Батлеров.

Джебедию Батлера и его жену Аннабель подвесили голыми за лодыжки к стропилам в большой комнате Батлер-Хауса и забили до смерти плетьми и бичами. Колтона загнали в недра подвала и притащили в камеру пыток, где его положили на дыбу и растягивали до тех пор, пока его руки и ноги не были сломаны в нескольких местах каждая. Затем его подожгли.

Большинство рабов сбежали в соседние штаты, некоторые добрались до Севера и обрели свободу.

Последствия

Смерть Батлеров была главной новостью в течение нескольких недель после инцидента, и за головы беглых рабов назначалась награда. Но желающих было немного. Ходили слухи о "проклятии рабов", согласно которым любого, кто попытается поймать рабов Батлеров, постигнет та же участь, что и семью рабовладельца.

Дом и плантация оставались незанятыми в течение пяти лет, пока человек, утверждавший, что он дальний кузен Батлеров, Стерджис Батлер, не подал прошение в суд о праве собственности и не переехал в дом летом 1852 года.

Стерджис безуспешно пытался нанять рабочих, чтобы отремонтировать дом, который пришел в упадок и все еще носил следы повреждений, полученных во время восстания. Но рабочие всегда в ужасе увольнялись через несколько дней, утверждая, что видели странные призрачные фигуры или слышали бесплотные крики.

Стерджис прибег к ремонту дома своими силами, но не пытался восстановить плантации, и вскоре земля превратилась в болото.

Хотя Стерджис так и не женился, в доме Батлеров он развлекался в компании самых разных женщин, многие из которых были проститутками. По крайней мере, о дюжине из них больше никто никогда не слышал.

Годы гражданской войны

Когда в 1861 году началась война между Севером и Югом, в Доме Батлера расположился гарнизон армии Конфедерации. В период с 1861 по 1865 год по меньшей мере шесть солдат покончили жизнь самоубийством на территории дома, а еще шестнадцать были помещены в местную психушку, где разглагольствовали о сверхъестественных явлениях. Находясь под наблюдением психиатров, четверо покончили с собой, восемь умерли по необъяснимым причинам, а один мужчина вырвал себе глаза вилкой.

Стерджис, освобожденный от призыва, поскольку работал фармацевтом, оставался в доме во время его оккупации войсками, хотя и держался особняком в закрытом крыле подвала. Ходили слухи, что он "в союзе с дьяволом" и является сторонником "черной магии". Милледж Люк Бонэм, губернатор Южной Каролины и бригадный генерал армии, сказал о Стерджисе: "В этом человеке есть что-то темное и извращенное. Он точно не христианин".

Годы реконструкции

В течение четырех десятилетий после окончания войны о Стерджисе Батлере почти ничего не было слышно. Проститутки из округа продолжали исчезать, и местные жители не обращали на это внимания. Но в 1902 году Миа Локвуд, единственная дочь южного птицеводческого магната Эрла Локвуда, исчезла накануне своего дебютного бала в Чарльстоне.

Сплетни и слухи привели к созданию отряда самосуда, который совершил налет на дом Батлеров 1 мая, в языческий праздник, известный как Вальпургиева ночь. Ворвавшись в дом, группа обнаружила Стерджеса, возглавляющего черную мессу, изобилующую оккультной атрибутикой, включая черные свечи, отрубленные головы животных, святотатственные предметы и переплет XVII века "Молот ведьм", печально известного трактата о ведьмах. Стерджис повесил обнаженную и изнасилованную Мию вверх ногами на кресте и как раз лакал кровь, текущую из ее перерезанного горла, когда ввалилась толпа.

Стерджиса немедленно вытащили на улицу, привязали к черному дубу и подожгли. Он якобы смеялся, пока горел.

В ходе осмотра участка в последующие недели было обнаружено три массовых захоронения, некоторые из которых были сделаны более семидесяти лет назад (кости рабов), а некоторые - совсем недавно (трупы пропавших проституток), что сделало Стерджеса одним из первых и наиболее плодовитых серийных убийц Америки.

1910-1945

Дом Батлера оставался незанятым в течение нескольких лет после смерти Стерджиса Батлера, пока округ не приобрел его, превратив особняк в дом для слепых, а также для инвалидов-ветеранов Первой мировой войны. На пике его использования в нем проживало более ста человек. За тридцать пять лет работы приюта было много эпидемий, унесших множества жизней.

1911 - Туберкулез убил 35 человек.

1918 - Испанский грипп убил 63 человека.

1920 - Дифтерия убила 9 человек.

1924 - Ботулизм убил 40 человек.

1931 - Холера убила 5 человек.

1940 - Корь убила 5 человек.

В 1945 году в большой комнате вспыхнул пожар, и все 86 жителей задохнулись от дыма или ожогов третьей степени. Неизвестно, почему они не смогли спастись, ведь все двери были открыты.

После Второй мировой войны

Дом Батлера оставался заброшенным до 1956 года, когда его приобрела компания по освоению земель, намеревавшаяся снести особняк и построить жилой комплекс. За день до сноса владелец компании, Джей-Джей Хоссенпорт, был поражен молнией и погиб, садясь в машину.

Во время его похорон молния ударила в его вдову, Миртл Хоссенпорт.

Их наследники, считая, что участок проклят, выставили его на продажу. Он оставался на рынке и пустовал в течение двадцати девяти лет, хотя шесть разных риэлторов показывали дом десятки раз.

В конце концов его приобрел эксцентричный миллионер Огастус Торбл, единственный наследник ресторанного магната, который потратил более миллиона долларов на восстановление дома, приводя его в прежний вид. В 1985 году он переехал в Дом Батлера со своей молодой невестой Марией.

В 1992 году Мария была обнаружена охотниками блуждающей обнаженной в лесу в шести милях от Дома Батлера. Она была истощена и избита, шрамы покрывали восемьдесят процентов ее тела.

В больнице она рассказала полиции историю о пленении и жестоком обращении со стороны мужа, который держал ее взаперти в камере пыток в Доме Батлера и измывался над ней в течение нескольких лет. Она также рассказала, что ее заставили участвовать в пытках и убийстве одиннадцати женщин, останки которых позже были найдены в одном из подземных туннелей.

Торбл был арестован, судим и приговорен к пожизненному заключению. Вскоре после суда Мария покончила жизнь самоубийством. До сих пор личности женщин, убитых Торблом, не установлены. Торбл отказался сотрудничать с властями, и неизвестно, где он находил своих жертв и как заманил в дом. Он по-прежнему находится в исправительном учреждении Фетцер в Чарльстоне, штат Южная Каролина.