О гоблинах и золоте (ЛП) - Хэмм Эмма - Страница 25

Облака рассеялись, и лунный свет озарил небольшой сундук на вершине лестницы. Чутьё Фрейи подсказывало идти к нему. Нужно заглянуть внутрь — вдруг там окажется что-то подходящее. В конце концов, эльфы создали впечатление довольно странной расы. Может, так они хранят одежду.

Лучше бы этого не делать. Фрейя должна пройти мимо и продолжить поиски комнаты со шкафом, как нормальный человек.

Но ноги двигались сами по себе. Словно бы сам воздух вокруг колонн звал её. Тепло окутывало каменную поверхность, покрытую мхом. От лунного света у Фрейи появилась причудливая танцующая тень, которая будто бы жила своей жизнью, а девушка лишь наблюдала за её передвижениями по этому необычному пространству.

Фрейя добралась до вершины и коснулась рукой колонны. Она не могла совладать с собой. Внутренние органы словно бы перемешались, голова закружилась, Фрейе нужно было за что-то держаться. Лестница оказалась выше, чем она думала.

Никаких стен. Никаких ограждений. Ничто не помешает ей свалиться с края, а она уже поднялась достаточно высоко. К тому же она не знала, сколько лет этой платформе и не развалится ли она под её весом.

Фрейя медленно приблизилась к центру, не доверяя полу под ногами.

Сундучок был хорошеньким. Тёмно-красное дерево с золотыми застёжками и инкрустированными узорами в виде рыбок, выпрыгивающих из воды.

Наверняка внутри лежит одежда. Возможно, ничего подходящего для Эрроу там не будет, но пусть гоблин изображает послушную собачонку, ей плевать. Пускай эльфы примут его за питомца. Может, тогда он в следующий раз дважды подумает, прежде чем бросать её одну в опасности.

Она упала на колени перед сундуком и провела ладонями по деревянной поверхности. Чутьё подсказывало, что красть у эльфов — плохая идея. Вдруг они узнают? Вдруг они каким-то образом чувствуют, когда чужой берёт их вещи? Вдруг здесь наложено проклятье на воришек?

Волосы на затылке вновь встали дыбом. Кто-то следил за ней. Нет, не следил. Кто-то стоял прямо за её спиной. Она чувствовала горячее дыхание на своих волосах и шее.

Резко втянув воздух, она обернулась и прижалась спиной к сундуку. Фрейя боялась увидеть существо без лица перед собой в какой-нибудь зловещей маске, которая пугала её куда сильнее, чем отсутствие глаз или носа.

Вместо этого она увидела только тени и почувствовала слабый аромат яблок.

— Ты, — прошептала она. — Я знаю, ты здесь. Как это вообще возможно?

Король Гоблинов не ответил ей, но она не могла позволить ему уйти. Не тогда, когда ей удалось так легко его вычислить. Он не имел права выслеживать её, прятаться во мраке, пугать её до смерти.

Фрейя поднялась, уперев руки в бёдра.

— Король Гоблинов, я знаю, что ты здесь.

Тени рядом с левой колонной «отклеились» от мраморной поверхности. Он вышел из тьмы, словно был соткан из неё. В белой рубашке, свободной и расстёгнутой, обнажающей слишком много гладкой, залитой лунным светом серой кожи, а-ля поэт-романтик. На ногах чёрные узкие брюки с сапогами до колена, каблуки которых стучали по каменному полу, пока он приближался к ней.

Король Гоблинов подошёл вплотную, едва ли не касаясь своей грудью её. От жара его тела кожа девушки покрылась лёгкими капельками испарины.

Он поднял ладонь, аккуратные коготки оказались в миллиметре от её щеки.

— Здравствуй, Фрейя.

Глава шестнадцатая

— Что ты здесь делаешь? — спросила Фрейя. От неожиданности у неё сбилось дыхание.

Она не узнавала собственный голос. Тоненький, слабый, будто Король Гоблинов вытянул из комнаты весь воздух. Или без «будто». Стоять так близко к нему — это уже было слишком для неё. Ей казалось, она чувствует этот яблочный хруст на языке. Она точно знала, что он сейчас улыбается, как безумец, коим он и являлся.

И с этой мыслью она осознала, что ей даже не нужно его видеть, чтобы точно знать, о чём он думает. Или, по крайней мере, какое у него сейчас выражение лица.

Его злую ухмылку было невозможно забыть, как бы она ни старалась. Заострённые зубы отпечатались в её памяти, снились по ночам, проглядывали сквозь туман её разума, пока непроглядная тьма не затмевала все прочие мысли.

Она попыталась отшагнуть от него, но сзади стоял сундук. Зацепившись каблуком о его край, Фрейя начала падать. Край платформы был слишком близко. У неё успела промелькнуть мысль, что падение с высоты в сто футов — это верная смерть.

Король Гоблинов поймал её за талию и притянул к своей груди, крепко обхватив рукой. Его сердце гулко билось под её ладонями, которыми она непроизвольно уперлась в мужчину, чтобы вернуть равновесие.

Оказавшись настолько близко к нему, она увидела, что его глаза напоминают жидкое серебро. Как два водоворота в постоянном движении, они сверкали нечеловеческим блеском. Зрачки его глаз были продолговатыми, как у кота.

Он тоже разглядывал её, и острый край его челюсти дрогнул. Может он, как и она, чувствовал притяжение, хотя сама Фрейя объясняла свою реакцию тем, что никогда в жизни никого так сильно не ненавидела.

Ненависть и влюблённость порой сложно отличить друг от друга.

Мышцы его груди пришли в движение под её ладонями.

— Осторожнее, Фрейя. Игра ещё не окончена, а я не позволю тебе разбиться насмерть, когда ещё столько всего нужно сделать.

— Что ты хочешь этим сказать? — прошептала она. — Разве ты бы не хотел лёгкой победы?

— Это не победа, если ты не выложишься по полной, — он резко выпустил её, крутанув к центру платформы, подальше от края. — Я нахожу тебя более чем достойным противником. Наблюдать за тобой было невообразимо увлекательно.

— Неужели? — она указала на сундук. — Гоблин, которого ты приставил мне в помощь, считает, что мне нужна эльфийская одежда, чтобы поговорить с правителем Летнего Двора. Королём, я так понимаю?

— Почему ты так решила?

— Такой дворец мог построить только мужчина.

Фрейя лукавила. Красота этого места была завораживающей, в дизайне прослеживалось и знакомое женское влияние.

Его взгляд скользнул вверх и вниз по её телу, задержавшись на мягких изгибах. Король Гоблинов медленно облизал губы.

Фрейя скрестила руки на груди, внезапно почувствовав, что платье на ней прилипло, как вторая кожа. Ей захотелось поскорее снять с себя это рваное кружево. Даже по сравнению с Королём Гоблинов в его небрежном образе, она чувствовала себя мошкой, залетевшей в сад бабочек. Даже меньше. И не такой впечатляющей, какой стоило бы.

— Ах, Фрейя, — её имя из его уст звучало словно сонет. — Ты не можешь просто разгуливать по эльфийским коридорам и думать, что тебя сочтут аристократкой только потому, что ты соответствующе одета.

— Я же смертная, забыл? Мы неплохо умеем врать.

Хотя в своих навыках она сомневалась.

У Эстер лучше получалось притворяться тем, кем она не была. Даже в деревне её сестра могла влиться в любую компанию. Как и эльфы, Эстер носила много масок и легко могла переключиться с одной роли на другую. Все, кого она встречала, считали, что она такая же, как они: так же двигается и так же мыслит.

Фрейе это удавалось хуже. Обычно она просто надеялась, что ей хватит убедительности, чтобы окружающие не обратили внимания на её присутствие.

Король Гоблинов вскинул бровь, как если бы мог читать мысли, мелькающие в её голове.

— Посмотрим, насколько правдоподобное представление у тебя получится.

— Зачем ты вообще здесь? — выпалила она. Его слова задели за живое. Неужели он думал, что она не справится? Она уже столько прошла!

— Мне тоже нужно поговорить с Лордом Лета, — он наклонил голову, давая понять, что она права лишь отчасти. — Моё прибытие не имеет ничего общего с твоим присутствием здесь, хотя я удивлён, что ты пошла по порядку. Ты решила, что с эльфами будет проще, чем с духами?

— Эрроу сказал, что они менее опасны.

— О нет, моя милая. Красота всегда опасна, даже если незамысловата, — он развернулся и открыл сундук, из которого она хотела украсть вещи.