Ученик своего учителя. Том II (СИ) - Зыков Виталий Валерьевич - Страница 55

Моравия также начал разворачивать своих подопечных, но чуточку замешкался и прозевал момент, когда марионетки Малка дружно навалились на «рыцаря» справа. Без какого бы то ни было оружия, одними механическими лапищами, они вцепились в конечности чужой куклы, в какие-то выступы, щели и в два-три мощных рывка разломили её пополам.

— Осталась последняя марионетка, да, Моравия? — насмешливо крикнул Малк, уворачиваясь от очередного бессильного залпа единственной уцелевшей «пушки».

Он уже нацелился повторить недавний успех и со вторым рыцарем, как Зизз смог его удивить. Вместо того, чтобы броситься в очередную безнадёжную атаку, ввести в сражение новых марионеток или задействовать какое-нибудь алхимическое оружие, Моравия выбрал совершенно непривычный для Малка тип битвы. Полностью отказавшись от управления как «рыцарем», так и скрытыми ружьями, он атаковал Малка непосредственно контролирующими нитями — двумя плотными, основными, и ещё четырьмя мелкими, принадлежащими явно его демоническому помощнику.

Тончайшие силовые жгуты со всех сторон вонзились в Лиса, нашарили в нём «кисельное» ядро с прячущимся в нём Духом Малка и… Моравия в ярости завопил:

— Ты всё-таки в неё вселился!!!

— Сюрприз!!! — зло рассмеялся в ответ Малк, принимая предложенный ему бой.

Хотя ему особо и стараться не пришлось. Всего-то и надо было поймать Призрачными Руками чужие ментальные щупальца, да хорошенько надавить Властью, чтобы противник забыл о реальном мире и сосредоточился на духовном противостоянии.

Как и в ходе предыдущего этапа битвы, когда Моравия пытался давить на Малка «рыцарями», здесь он тоже сразу стал напирать. Беспричинный страх, животный ужас, волны сводящей с ума паники — спектр его воздействий пусть и не отличался разнообразием, тем не менее вынуждал относиться к себе максимально серьёзно. Более того, поток ментальной гнуси Моравии был настолько силён, что действовал во все стороны. И пусть большая часть шла именно к Малку, кое-что доставалось и самому Зиззу. Да, он к этому был готов и даже сбрасывал часть своей нагрузки на демона, однако факт остаётся фактом — какая-то часть его Духа всё равно страдала, а значит была уязвима.

И Малк, который за счёт развитого Духа, поддержки лоа и прикрытия Адской Клетки смог выдержать такое давление, сполна воспользовался предоставленной возможностью.

Успев поднатореть в магии иллюзий и уже обладая некоторым опытом её использования в битве, Малк как уже не раз бывало сотворил — ментально, без использования заклинаний — грозного на вид черве-человека и погнал его на врага. Ничего кроме своей Власти в данный морок он вроде не вложил, но сначала в нём отпечаталась Порча, потом что-то своё добавили лоа, и в итоге в путешествие по силовым нитям Моравии отправился образ настолько отвратительный и в то же время убедительный, что вот так просто от него было уже не отмахнуться.

— А-ааа!!! — донёсся до Малка вопль «демонолюба».

Две его управляющие нити моментально ослабли, а четыре гораздо более тонких, принадлежащих демону, вовсе рассеялись.

Малк торжествующе усмехнулся и, продолжая держать силовые линии Моравии Призрачными Руками, сначала пустил по ним проклятье Нежизни, а затем пустил Порчу. Истратил треть остающегося резерва, но не пожалел. Раз уж Зизз так подставился и оставил брешь в защите, следовало отправлять в неё всё, что только можно — какая-нибудь магия да сработает.

Больше Моравия не кричал. По управляющим линиям прошла волна агонии, и они начали терять свою целостность. И пусть происходило это достаточно быстро, но всё же не одномоментно, а значит был шанс выяснить местонахождение истинного тела противника.

Малк, сконцентрировав весь свой Дух на прослушивании вибраций Моравии, погнал Лиса на поиски. За ним потопала одна из «обезьян»…

Вот так вдвоём они вырвались из комнаты, пересекли коридор и оказались перед неприметной кладовкой. Силами боевой марионетки Малк тут же, не раздумывая, выбил дверь, однако Моравии внутри не обнаружил — комната была совершенно пуста. Впрочем было ясно, что Малк на верном пути. Пол здесь был отделан железом, а крышка люка, к которому вела почти полностью истаявшая нить, напоминала бронеколпак на каком-нибудь крейсере.

Вот только что толку с этого знания, если пробиться через всё это нагромождение стали Малку было не по плечу⁈

Он с досадой пнул ногой «обезьяны» плотно закрытую крышку и, вновь перехватив контролирующую нить Призрачной Рукой, послал поток Порчи. На этот раз много отправить не получилось — ментальный канал окончательно истончился и потому плохо держал чужую Власть, — однако Моравии хватило. Соломинка сломала спину верблюду, и новая волна агонии добила остатки управляющих щупалец врага.

Проклятье! Да, насколько Малк знал, потеря духовных конечностей для мага-марионеточника это серьёзная травма, после неё быстро не оправишься. Но ведь и не смертельная же! А значит, если сейчас Моравию не уничтожить, то через год, два или даже десять лет, он восстановится и, пылая местью, отправится по его следам… Нет уж, допускать такое было нельзя, «демонолюба» обязательно следовало добить. Вот только как это сделать, если он подготовил себе в качестве убежища настоящий бункер было пока неясно.

Малк выругался. Победа, которую он вроде бы добился, начала приобретать горький привкус неудачи…

Когда пол под ногами у кукол вдруг дрогнул, Малк решил, что это проделки Моравии, который задумал обрушить ему на голову весь дом. Мол, в прямом противостоянии справиться не получилось, и он решил попробовать по-другому. Правда, непонятно какой смысл в уничтожении чужой марионетки при сохранении целостности тела и Духа самого мага, но ведь и «демонолюбы» далеко не образцы рациональности, они на всякие безумства способны!

И потому Малк тут же повёл марионеток прочь из дома. Оказался снаружи и… не без удивления понял, что никто не собирается разрушать усадьбу, а эпицентр толчков как раз именно во дворе и находится.

— Не понял… это что за ерунда⁈ — пробормотал Малк кажется всеми тремя марионетками одновременно, наблюдая за медленно растущим между двумя сараями земляным горбом.

Никогда прежде он ничего подобного не видел и к чему готовиться не понимал. Что это? Миллиарды муравьёв, несущих возмездие убийце домовладельца, земляные элементали, рвущиеся с ослабевших цепей, голодные демоны, прущие стройными рядами прямиком из Пекла… Какую магию против этого применять, как и кого бить и не пора ли бежать?

Всё оказалось значительно проще и страшнее. Уже через десяток секунд быстро растущий холм, точно нарыв, лопнул и из него вывалилась туша то ли разжиревшего, жутко смердящего осьминога, то ли страшно изуродованного, сочащегося гноем, громадного паука. На мгновение Малк даже испугался, что на огонёк заглянул высший демон, чуть ли не тот Плетельщик, на которого с таким пиететом ссылался хозяин поместья, но потом заметил среди гор розовой влажной бугристой плоти металлические заклёпки и раструбы паропроводов, услышал характерное жужжание механизмов и успокоился.

Марионетка, это очередная грёбаная марионетка!

Да огромная, да сращенная особо изуверским способом с живым демоном, но всё равно не сравнимая с настоящим монстром. Суррогат и грубая подделка, а не пугающий оригинал!

— Моравия, как же можно было так опуститься. И в алхимии ты специалист, и в управлении марионетками мастер… вон, даже ограничения своего Искусства Двух Гиньолей преодолел!.. а закончил как и все прочие «демонолюбы» — связался с истекающими гноем и прочей гнусью тварями Пекла, — брезгливо бросил Малк, не испытывая ничего, кроме отвращения.

Девятеро, зачем вообще нужно могущество, если дорога заводит в тупик потери человечности⁈ Скольких «демонолюбов» он уже видел, о скольких только слышал, и ни один не избежал общей судьбы. Однако вновь и вновь находятся идиоты, которые ради крох со стола хозяев Пекла готовы отказаться от собственной природы и продать Человечество.

— Глядя на всё это, я даже начинаю примиряться с мыслью, что путь жреца Кетота это отныне мой путь! — сказал Малк уже скорее себе, чем кому бы то ни было ещё, и принялся заводить «обезьян» в тыл новоприбывшего монстра.