"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Ижевчанин Юрий - Страница 1056

— С чего ты вообще решила, что это вообще она? — задала Ниса очень правильный вопрос. — Я думаю, что это Пиковая Дама!

— Почему? — с недоумением моргнул наш незваный гость и нежеланный спаситель.

— Потому что мы вызвали её, и она появилась.

Лицо Макса отобразило требование разъяснить ситуацию.

— В детстве, — со вздохом начала я, понимая, что объяснить все-таки придется, — мы провели что-то вроде ритуала, используя то самое зеркало, что висит у меня в ванной и в котором я видела тень. Ниса уверена, что мы тогда вызвали Пиковую Даму.

— Про пожар не забывай, — напомнила подружка.

— Да, — раздраженно подтвердила я. — Потом баня, где мы вызывали Даму, сгорела. И произошло еще несколько странных событий, которые Ниса каждый раз объясняла вмешательством освобожденного посредством зеркала зла.

— Интересная теория, — цокнул языком бывший босс, побарабанив пальцами по столу.

— Твоя не менее интересная, — отвесила я шуточный поклон. — Я бы даже сказала, оригинальная.

— У меня свои источники получения информации, — не поддался на провокацию Макс. — Все, что я могу тебе сказать — они надежные. Не забывай, что именно благодаря мне твоя малышка-соседка до сих пор жива. Не стоит ли быть более любезной?

— Ты как-то подозрительно вовремя появился, — протянула я с явным намеком.

Молчание, которое затянулось слишком надолго, было уж очень красноречивым и в один момент приобрело какой-то откровенно интимный оттенок.

И только когда подружка уже начала нервно ерзать и неловко покашливать, Макс, подняв на меня взгляд, от которого я непроизвольно затаила дыхание, произнес тихо:

— Я всегда знаю, когда тебе плохо.

Я рассмеялась, громко и не скрывая иронии, но мой смех быстро перешел в судорожный кашель под тяжелым и испытывающим взглядом некогда очень близкого человека.

— Давайте обойдем стороной ваши странные, запутанные и в последнее время патологически-болезненные отношения, — вдруг очень серьезно и очень по-взрослому, что было крайне неожиданно с её стороны, попросила Ниса. — И сосредоточимся на насущной проблеме. У нас под носом разгуливает зло. Очень древнее зло. Неизвестно, что оно устроит в следующий раз. Лично я не хочу проснуться с битой ножкой от бокала, воткнутой в грудь.

— А ты что, жить здесь собираешься? — возмутилась я.

— Конечно! — всплеснула подружка руками. — Не оставлять же тебя одну!

— Главное, не оставляй меня одну с ним, — я кивнула в сторону Макса, который тут же гневно блеснул глазами. — А уж с недопризраком из старого зеркала я как-нибудь справлюсь.

— Что-то не похоже было, чтобы ты в прошлый раз справилась, — одновременно кое-кого мне напомнив, процедил парень с таким видом, словно только что съел килограмм лимонов. На такие мысли наводила искривившаяся и в одночасье пожелтевшая от злости физиономия.

— В прошлый раз меня застали врасплох, — холодно ответила я. — В следующий раз я буду готова.

— А ты хоть знаешь, что надо делать? — продолжал давить Макс.

Я беспечно махнула рукой. На самом деле, вариантов у меня было не особо много, но кое-какие догадки имелись.

— Она использует зеркало, как портал. Я дождусь пока она опять появится в отражении и разобью отражающую поверхность. Вот и всё.

— А если вместо того, чтобы убить зло, ты окончательно выпустишь его в наш мир? — тихо предположила Ниса. — И оно будет уже не в виде призрачной тени на потолке детской спальни, а вполне себе из плоти и крови, как мы.

— Послушай, Ди, — вкрадчиво начал Макс и мне тут же захотелось сделать ему что-нибудь плохое. Например, намусорить у него под дверью. — Я понимаю, что ты сейчас не испытываешь ко мне светлых чувств…

— Мне нравится это уточнение — «сейчас», — перебила его я. — А ты думаешь, что со временем что-то изменится?

— Да, — его решительность смущала и сбивала с толку. — Я уверен, что со временем ты настолько влюбишься в меня, что не сможешь уже без меня жить.

Ниса громко фыркнула, словно недовольная лошадь на водопое.

— Не раньше, чем один чрезмерно красивый и влиятельный мужик сыграет в ящик, — проговорила она, обращаясь, главным образом, к чайной ложке, которую вертела в руках. — То есть, не в ближайшие лет триста-четыреста, а там как пойдет.

— Ты про этого белобрысого кровососа? — хищно усмехнулся Макс, расслабленно расправляя плечи. — Он мне не соперник.

— Этот белобрысый — одна из самых влиятельных фигур на доске, — напомнила Ниса, в то время, как я старалась помалкивать. — Не стоит так уж пренебрежительно отзываться о Князе.

— Специально произнесла его титул вслух, чтобы он был в курсе нашей беседы о нем? — мигом сообразил Макс. — Думаешь, меня это остановит? Мне плевать на него. Он — всего лишь представитель местной знати, в то время, как я — бог.

— Да-да-да, ты уже говорил нам об этом, — Ниса возвела к потолку преувеличенно задумчивый взгляд, — буквально десять минут назад. Знаешь, не впечатлило. Я всю жизнь дружу с ней, — короткое, но выразительное указание в мою сторону пальцем, — которая вроде как тоже от божественных предков происходит. Но, как говорит мой папочка, не важно, сколько регалий болтается на твоем лацкане — любое дерьмо воняет.

— Очень выразительная метафора, — решила я закончить этот бессмысленный разговор. — Спасибо. Но не пора ли нам уже расходиться по своим делам?

И уставилась на Макса.

— Хочешь, чтобы я ушел?

— Ты чертовски прозорлив, — восхитилась я, прикладывая ладошку к сердцу. — Выход прямо за тобой. Хотя, если хочешь, можешь в окно выпорхнуть. Как старик Хоттабыч. Для таких дел я тебе даже пожертвую ковер. Он не турецкий, но тоже сойдет.

Макс вздохнул, поднялся и направился к двери. Выходя из кухни, парень обернулся и заявил:

— Я еще вернусь.

— Надеюсь, в этот момент меня не будет дома, — широко ухмыльнулась я, позволяя взгляду самостоятельно выразить все, что думаю о его обещании.

Глава XI

— Может быть, зря ты с ним так, — с сомнением пробормотала подруга, когда дверь захлопнулась.

— А что, надо было ему красную дорожку раскатать и блинов с красной икрой в дорогу напечь? — возмутилась я, убирая грязную посуду со стола.

— Нет, но он явно что — то знает. И понимает о случившемся гораздо больше, чем мы.

— Вот это-то и напрягает, — ответила я, начиная мыть чашки.

— Ты веришь в то, что он рассказал? — никак не могла успокоиться банши.

— Я допускаю вероятность частичной или полной её правдивости, — уклончиво ответила я.

— Вот не можешь ты нормально разговаривать! — вспылила подружка. — Обязательно демонстрировать, что ты самая умная?

Я выставила вымытую посуду на сушку и выключила воду.

— То, что он рассказал, звучало вполне логично, — озвучила мои размышления подруга. — Кроме того, когда он упомянул о змееподобной богине, я кое-что вспомнила.

— Свои детские страхи? — попыталась я отшутиться, вытирая мокрые руки полотенцем.

— Нет, — разозлилась на мой юмор подруга. — Неделю назад погибло четверо банши из моего клана. Еще трое из отряда получили тяжелые ранения, но выжили.

Я уронила полотенце и развернулась.

— Что!? И ты мне ничего не сказала!? Почему?

Ниса подтянула колени к груди, сжавшись на кухонном диване в небольшой комочек, и грустно пожала плечами.

— У тебя и так было много проблем. Из-за Руси и всего остального. Кроме того, мне было тяжело это вспоминать, хотелось наоборот, заняться чем-нибудь отвлекающим.

— Так, что случилось?

Четверо погибших банши звучало как начало гражданской войны. Взрослые банши сами по себе были великолепными воинами, а уж выступающие одной группой они практически непобедимы. По крайней мере, в условиях, предусматривающих использование холодного оружия и грубой физической силы.

— К отцу обратился один из хранителей местного леса, — все с той же тихой тоской по погибшим братьям, приступила к рассказу Ниса. — Сказал, что начал находить на своей территории трупы животных с очень подозрительными повреждениями. Из двух оленей, косули, трех кабанов и лисицы высосали всю кровь, побросав обескровленные тела. Все трупы объединяло не только практически полное отсутствие крови, но и наличие множественных точечных проколов, наподобие тех, что оставляют…