"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Ижевчанин Юрий - Страница 505

— Правильно, — пробормотал Стефан, — зачем убивать самозванца, если его можно сделать оружием в борьбе с королем Богумилом — власть Союзного королевства так слаба, что подставные господари по окраинам гуляют — чем не пощечина Дарнице?

— И у меня все бы получилось, — пошла в атаку Каролина, — если бы твой медведь не запер меня здесь, но ничего, там, в церкви были благородные паны, они все видели и слышали, в таком виде ты не сможешь им доказать, что ты Каменецкий.

— А мне пока этого и не нужно, — усмехнулся Стефан, вспомнив синие очи Марички. — А тебе еще раз повторяю — тебя отправили на заклание, и твоя жизнь под угрозой. Я смогу тебя спасти только, если ты мне все расскажешь.

— Стефанку, ты что, не понял ничего? — нервно хохотнула Каролина. — Это ты покойник, тебе отсюда уже не вырваться, а ты меня собрался спасать. Защитничек, — она, запрокинув голову, истерично расхохоталась.

— Что он тебе пообещал? — не отреагировал на смех Стефан. — Деньги? Власть? Но у тебя это все было бы, если бы ты выбрала меня, сына короля. Чего ж тебе надо было еще?

— Мужика мне хотелось настоящего, а не неоперившегося цыпленка, чтоб обнимал, а у меня сердце из пяток выпрыгивало, — устало поговорила Каролина, усаживаясь на лавку. — Такая сила от него шла, из головы все мысли вылетали. Тебе не понять.

Стефан промолчал, продолжая смотреть на падающее за окаем солнце.

— Если бы ты тогда был таким, каким сейчас стал, да разве ж я на кого другого посмотрела бы? Мне надо было только чуть подождать. Стефанку, голубчик, я такую глупость сделала, такую глупость, — уже искренне заплакала Каролина, спрятав в ладонях лицо. — Вляпалась в вязкую жижу, а теперь вырваться не могу, я боюсь его, смертельно боюсь, я загнала себя в угол. Он оборотень, у него сотни лиц, — быстро зашептала пани Блинкова, — он здесь, в замке. Он мне говорил — встретимся там, но ты меня не узнаешь, и улыбочка такая, что мороз по коже. Стефанку, спаси меня, — Каролина подбежала к Стефану и схватила его за рукав, — я жить хочу, я не хочу умирать, — и она зарыдала у него на плече.

«Он здесь! Ну, конечно, я и сам чувствовал это. Маричка в опасности, а я здесь лясы точу с этой курицей».

— Мне пора, — кинулся к двери Стефан.

— Не оставляй меня! — испугалась Каролина, кидаясь за Каменецким и снова цепляясь за его рукав.

— Я смогу тебе помочь, — отстранился от Каролины Стефан, — есть один верный способ, им еще мой дед пользовался, когда пытался спастись от цепких рук деспота Игнаца. И уясни сейчас раз и навсегда, — Стефан серьезно посмотрел на бывшую любовницу, — ты сможешь вырваться отсюда, только если будешь делать все так, как я скажу. Сделаешь по-своему, пеняй на себя.

— Я согласна, — шмыгнула носом Каролина.

— Тогда жди, за тобой сейчас придут, — и Стефан, шагнув за порог, поспешно затворил за собой дверь, поворачивая ключ.

Михась терпеливо ожидал в коридоре.

— Ну чего там? — с явным интересом спросил он у Стефана. — Может придушить падлюку, ну чтоб чего не наболтала? — по-доброму так предложил он хозяину.

«Здесь, в замке, ты его не узнаешь», — полетело в голове господаря.

— Слушай, Михась, а помнишь, я тебе поэму читал про лебедей?

— Ну, — сразу насторожился денщик.

— А чем там заканчивалось все, напомни? — вопросительно уставился на него Стефан.

— Да как обычно у вас бывает — померли все, — не моргнув глазом выдал Михась.

— Да нет, — покачал головой Стефан, — в этой все живы остались.

— Ну и такое бывает, — проворчал Михась, — а что, паненка стишки почитать просила? — подмигнув, кивнул денщик в сторону запертой комнаты. — Я по тебе прежнему, хозяин, тоже шибко скучаю, спокойней жили.

— Ладно, ступай на пир, я скоро приду, — махнул рукой Стефан.

— А сторожить не надо? — услужливо предложил Михась.

— Не надо, — лениво произнес хозяин.

Оставшись в одиночестве, Стефан на несколько мгновений замер в раздумьях: «Если нельзя доверять мужикам, значит надо довериться бабам. Эти-то точно не Вепрь», — и молодой господарь зашагал на кухню, где пышнотелые кухарки орудовали ухватами.

Глава XIX. Подозрения по кругу

«Как я мог любить эту женщину, где были мои глаза? Где?!! А ведь, если бы она не заартачилась, а согласилась сразу, не набивая себе цену, я был бы уже женат на ней, непоправимая дурь, — от раздражения Стефан даже заскрежетал зубами. — Всегда делал то, что первым в голову лезло, а так нельзя, не продумаешь все, сгинешь. И сегодняшнее венчание туда же присовокупить следует: выбрал чудо невесту — ведьма с пауками в шкафу, сама не знает, чего хочет, и меня, настоящего, готова на тот свет спровадить. Это ничего, что пока решиться не может, жене завсегда мужа проще укокошить — с охоты на день позже обернулся, побрякушку очередную не купил или там на какую служанку случайно засмотрелся — все, пропадай. Может и вправду не следует спешить с супружескими правами, а сперва присмотреться, что за чудо теперь моей женой зовется?»

У крытой галереи Стефана перехватил Адамусь, разодетый в лучшие одежды и сверкающий каменьями и златом.

— Где ты бродишь?! — сразу зашумел он на господаря. — Гости уж за столами расселись, еда стынет, за молодой женой пора идти да на пир.

— За молодой женой — это куда, в шкаф? — шуткой отозвался на ворчание старикана Стефан.

— У чулана жди, — буркнул Адамусь, — и переоденься, ходишь в рванье как приблудный, и так с тобой позора хлебнул. Нечего надеть своего, так пришли, я чего подберу. Кафтан Яворонков у тебя должен быть, воротить забыл, так в него обряжайся.

Хранитель и до этого не проявлял к Стефану должного почтения, а теперь и вовсе распоясался, позволяя себе покрикивать и приказывать «самозванцу». «Надо будет его завтра на место поставить, сегодня уж ладно, пусть покомандует вволю, все-таки почти дочь в неизвестно чьи руки отдает», — пожалел старика господарь.

Стефан прошел в опочивальню, раскрыл дорожный сундук и, отложив чужие одежды, извлек свой собственный дорогой жупан, подарок матушки. Зеленая парча выгодно обтянула стройную фигуру. Немного помедлив, господарь перед зеркалом срезал казацкий оселедец и сбрил пышные усищи, оставив тоненькую ниточку щегольских усиков, всмотрелся в свое изменившееся отражение. Впереди его ждала опасная многоходовая битва, ее азарт уже бурлил по венам.

Молодая жена вышла не из чулана, а в сопровождении воркующих служанок выпорхнула из небольшой боковой двери. Покрутила головой и застыла, изумленно рассматривая Стефана. Маричка тоже преобразилась — вытканное узором золотых кленовых листьев голубое платье струилось до пола плавными складками, образуя позади небольшой шлейф, темно-русые волосы подобраны вверх красивой короной и скреплены золотыми шпильками, шею обвивало ожерелье из так нелюбимого синеглазой янтаря. Наверняка, старый филин заставил племянницу надеть родовое украшение. Теперь легко можно было поверить, что перед тобой правительница большого края, а не лесная ведьмочка.

Стефан протянул руку, приглашая жену вложить в нее мягкую ладошку, но Маричка медлила:

— Зачем ты побрился, теперь ты очень похож на него? — расстроенно прошептала она.

— Похож на того, кому ты гадала старухой в хижине? — усмехнулся Стефан.

Маричка вздрогнула и отступила, наступая себе на шлейф. Стефан быстро схватил ее за руку, не давая упасть, жестом приказал служанкам уходить и повел молодую жену по крытой галерее.

— Откуда ты знаешь про хижину? — зашипела на него Маричка, пытаясь вырвать руку.

— Ну, когти и волосы я у тебя в шкафу видел, зубы гнилые, положим, тоже можно чужие вставить или свои зачернить, а вот как ты такую бархатную кожу в морщинистую превратила? — смело поцеловал он белую ручку, от чего Маричка зарделась.

— Воск да глина, тоже мне сложность, — фыркнула она, пряча смущение. — Это был ты! Тебе гадала, я теперь в этом уверена, — она снова попыталась вырвать руку.

— Конечно мне, я как раз проверял — сойду за королевича или нет, так даже вон ведьмачка поверила, — подмигнул Стефан молодой жене.