"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Розин Юрий - Страница 501

— Вот твоя первая ошибка: с чего ты это взял?

— Ну они же…

— Что? Путешествуют только вдвоём? И что? Тебе ли не знать, что в этом мире количество далеко не всегда залог победы. И в этом твоя вторая ошибка: откуда ты знаешь, какая у них сила? — а он не только забавный, но и умный…

— Ну раз они смогли тут выжить, значит, немалая… — парень, к счастью, тоже не полный идиот.

— Это ещё мягко сказано. Посмотри на них.

— Ну и чего?

— Ты дурку-то не включай, я же знаю, что ты — умный парень! — чуть повысил голос старик. — Посмотри на ноги высокого.

— Да, черепа страшноватые, не спорю.

— Да не на сапоги, идиотина! — старик отвесил Найту очередную за сегодня затрещину. — На землю под его ногами посмотри!

Пол пятого этажа, в отличие от всех предыдущих, не был каменным. Пусть утрамбованная многими тысячами ног, но всё-таки это была земля. И с учётом довольно большой влажности, спрессоваться до состояния того же камня у неё не получалось.

Ходить было легко, и даже в броне никто не вяз, но следы от ног оставались ясные и чёткие. Я аккуратно, чтобы они не поняли, что я их слышу, глянул вниз. Мои следы были очень глубокими, я уходил в землю как самый крупный из наёмников, полностью закованный в сталь. Парнишка, похоже, тоже это понял.

— Как так? — с удивлением он повернулся к старику.

— Ну либо он сам весит очень много, я слышал, что такое бывает при определённых вариантах воинских техник, либо та броня, что на нём, куда тяжелее, чем кажется. — На самом деле и то, и другое. После слияний я весил около полутора центнеров плюс действительно довольно тяжёлые сапоги и кольчуги, ну и тридцать пять кило булавы лёгкости не добавляли. — В любом случае, какой бы вариант не оказался правдой, его сила больше, чем у любого из нас. Ты же видел, как он прикончил напавшего на тебя скелета? — парень повернул голову в сторону уже начавшие погружаться в пол полигона останки нежити. Лезвие из его черепа я давно вынул, но Найт обратил на него внимание ещё в самом начале, пока кланялся и благодарил за спасение. Я потянулся за пояс и нащупал лёгкий метательный ножик, даже не кинжал, лезвие с мизинец длиной. Даже назвать его холодным оружием можно было с большой натяжкой. — Представь, что будет, если он с той же силой бросит тот клинок, что сейчас у него в руке.

Мысленно усмехнувшись, я подкинул вверх другой из снятых с пояса кинжалов. Зазубренные лезвия, выходившие с обеих сторон рукояти, каждое длиной больше ладони. Если попытаться выдернуть такое из раны, оно потащит за собой и кишки, и может быть, даже кости.

— Хорошо, допустим. Но если они так хороши, как ты говоришь, то зачем им вообще мы?

Глава 35

Мёртвая Гвардия сильно отличалась от остальной нежити этажа, а также от боссов предыдущих уровней. И не только силой.

Во-первых, насколько я понял объяснения Лиората, в каждой зоне битвы с боссом восстанавливался всегда один и тот же набор нежити. И все тридцать скелетов, входящих в Гвардию, были уникальны, все чем-то отличались от своих собратьев, будь то оружие, сила или даже рост.

Несмотря на то, что все скелеты были человеческими, размер их сильно варьировался от самого маленького, мне едва по колено, до гиганта пятиметрового роста.

В целом задумку создателей полигона можно было проследить и здесь.

Первый этаж — знакомство, самые слабые противники, дающие человеку возможность понять: а надо ли оно ему вообще.

Второй — людей учили обращаться с противниками, направляющими против них не мечи, а клыки и когти, для многих воинов это был новый и крайне ценный опыт.

Третий — уже невозможно выжить без магии или техник, сила противников возрастала, несмотря на то что они все ещё оставались тупыми и предсказуемыми.

Четвёртый — выживание в условиях осады, когда вокруг тебя мечутся тысячи противников, и основная цель не победить их всех, а выжить.

Пятый же уровень впервые выставлял против человека умных и тренированных противников, обучая тактике ведения боя и противодействия такому же умелому врагу. И боссы уровней были условным выпускным экзаменом.

Впрочем, вовсе не предстоящий бой вызывал во мне наибольшие опасения.

Найлу я убил, но амулет воскрешения Диртаса в тот момент был цел, а это означало, что Ратник, знавший мой секрет, ещё был жив.

Да, я бы уже не побоялся встретить его в открытом бою. Может, победить бы не победил, но и ему меня прикончить тоже вряд ли бы удалось. Но куда бо́льшую опасность представлял не сам Ратник, а его потенциально длинный язык.

За прошедшие семь недель мы с Лиоратом постарались уйти как можно дальше от того района подземелья, где стоял лагерь Сонного Приюта, однако новости всегда были быстрее ног. И я всерьёз опасался, что нас всё-таки будут подозревать, если мы просто войдём в город пятого этажа, перед этим вдвоём расправившись с Мёртвой Гвардией.

Даже несмотря на магию демилича, в надёжности которой я успел уже не раз убедиться. Этого мне было ой как не надо. И Лиорат, после некоторых раздумий, принял мою точку зрения.

Результатом наших обсуждений сложившейся ситуации стал довольно простой план. Объединиться с какой-нибудь группой приключенцев и вместе с ними пройти в город. И вот, после нескольких неудачных вариантов и попыток, мы нашли подходящий вариант — отряд Норта.

Теперь главное было не потратить этот шанс впустую.

Мёртвая Гвардия на всей гигантской территории Подземелья Некроманта всегда состояла из одних и тех же тридцати скелетов, использующих каждый свои тактики ведения боя, оружие и навыки.

Таким образом людям давалась некоторая фора, за многие годы сражений с ними уже были отлично известны все приёмы этих ребят, так что оставалось только ими воспользоваться. И если твоей группе не хватило умения — возвращайся тренироваться.

Самым главным отличием от предыдущих этажей был лимит на количество одновременно сражающихся людей. Лимит равнялся тридцати, по одному на каждого гвардейца, можно меньше, но не больше.

На предыдущих уровнях ограничения были условными и соблюдались ради приличия. Здесь же всё было строго: пока тридцать вошедших на территорию битвы человек не пройдут дальше, не вернутся обратно в зону ожидания или не умрут, тридцать первый человек был просто физически не в силах войти, его не пускала сама магия полигона.

Однако в отряде Норта даже вместе с нами получалось лишь семнадцать человек, так что по этому поводу можно было не волноваться. Как и когда-то, мы сидели в зоне ожидания, по факту просто очередной пещере.

Разница была лишь в том, что она была побольше, тут было посветлее, чем в среднем на уровне, и вдоль стен были вырублены грубые подобия лавок.

Ждать пришлось долго. Количество групп, желавших сразиться с гвардией, не опускалось ниже полусотни, а после каждого боя приходилось дожидаться, пока восстановятся повреждения боссов и появится замена павшим. Так что прождали мы почти сутки.

И конечно, нашлись люди, активно пользующиеся таким долгим периодом ничегонеделанья приключенцев. В центре пещеры раскинулся самый настоящий маленький базарчик. Сюда из города можно было добраться довольно быстро и почти безопасно.

Имея особый пропуск можно было миновать сражение с гвардейцами. Так что ассортимент товаров был не в пример лучше, чем в лагерях четвёртого этажа. Большим удивлением для меня стал Найт, отношения с которым за последние пару недель у нас выправились.

А точнее не он сам, а куски дымящегося, явно жареного мяса, нанизанные на стальной прут, что он с наслаждением уплетал. Услужливая память вытолкнула на поверхность слово «шашлык».

До этого я никогда не видел свежеприготовленной пищи, авантюристы питались сухпайками и редко, в качестве деликатеса, консервами. Хорошо, что мне еда не была нужна и я не чувствовал голода, потому что понять причину не сходящей с лица пацана блаженной ухмылки было совсем не сложно.