"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Демченко Антон - Страница 1022

- Я тоже имею на нее право, - ответствовал оппонент.

- Иначе говоря, вы не согласны уступить?

- Ни в коем случае.

- Ни за что!

- Спор разрешит Верховный Арбитр. Следуйте за нами, - слоноголовые зашагали к выходу из сокровищницы.

Воспользовавшись моментом, к Рипу подскочил человек.

- Слушай, парень, последний раз предупреждаю. Ты даже не представляешь с кем связываешься. Пока не поздно, по-хорошему, отдай установку.

Рип оттолкнул его.

- Запугиваешь?

- Советую.

Рип оттолкнул его и двинулся вслед за судьями.

У выхода к процессии присоединился Эйсай, от обилия драгоценностей, похожий на новогоднюю елку.

- Винклер, куда это тебя ведут?

- К Верховному Арбитру.

- К Арбитру? Чего-нибудь натворил?

- Можно сказать и так, я нашел Тай-Суй…

Стоя перед троном, они ждали, пока судьи изложат предводителю подробности спора.

Слоноподобный повернул увенчанную венком голову сначала в сторону Рипа с Эйсаем, затем к незнакомцам в балахонах.

- Мне доложили суть конфликта вашего. Признавая права каждого, еще раз я предлагаю сторонам примириться и выбрать по вкусу себе иной приз.

- Я не согласен.

- Я тоже.

- Об уступках, также не идет речь, как понимаю?

- Я первый нашел установку и я…

- Я имею право…

- Не стоит возбуждаться так, - Арбитр поднял массивную руку. - Мы разрешим спор ваш. Представьтесь!

Поклонился человек в балахоне.

- Алекс Измайлов, Старший Наставник храма Баала Первородного со своим учеником.

Рип с Эйсаем одновременно повернули головы. И здесь Баал! Второй раз в своих путешествиях они натыкаются на машину времени, и второй раз рядом с ней непременно оказываются сектанты.

- Ваше имя? - вернул к реальности голос слоноголового.

Вперед вышел Эйсай.

- Эйсай Кободаси Хэйон из клана Кику, планета Хонс, система Нихон.

В лагере слоноголовых поднялся шум.

«Вот оно, - подумал Рип, - сейчас укажут на дверь».

- Я и мои коллеги удивлены, - возвестил Верховный Арбитр. - В имеющемся у нас списке победителей нет имени Эйсай Кободаси. Однако, если вы здесь, имеете право, значит. Только Генеши посвящены в маршрут к планете, только мы доставляем победителей сюда, и пребывание в Сиддхи-Парвата доказывает ваше право. Но как могло произойти такое? Не потрудитесь дать объяснения нам.

- Мы, э-э-э.

- Мы присоединились в самый последний момент, - нашелся Рип.

- Да, перед отплытием, еле успели.

По большому счету, это была почти правда.

Некоторое время арбитр молчал.

- Что ж, вероятно вполне… Итак, раз стороны не могут прийти к взаимовыгодному соглашению, вижу я только один способ конфликта разрешения. Будет сделано это по закону Генеши, - присутствующие оживились. - Вверенной мне властью, я объявляю… состязание! - слоноголовые оживленно замахали ушами, а из сокровищницы начали подтягиваться заинтригованные гости. - Каждый из участников будет противостоять противнику в трех дисциплинах: духа, тела и ума. Победителю достанется оспариваемый приз. Кроме того, правилами не возбраняется выставлять вместо себя представителя. Не более одного раза в одном соревновании. Думаю, справедливо это, и никто из спорщиков возражений не имеет. К тому же, судить буду лично я.

- Я согласен, - поклонился Старший Наставник Измайлов.

- Я тоже, - потупился Эйсай.

- В таком случае, объявляю начало соревнований завтра. Первым пусть будет состязание ума. Правила известны всем, из аналогичных состязаний на планетах ваших. Сейчас же, будущие участники свободны и могут разойтись по комнатам своим, готовиться. Надеюсь, завтра предстоит нам небезынтересный день, - Арбитр замолчал, давая понять, что аудиенция закончена.

Служитель Баала поклонился, и в сопровождении слоноголового парочка удалилась из зала.

Эйсай тоже поклонился, но не успел сделать и нескольких шагов, как его остановил голос Верховного Арбитра.

- Так как уже выбрали приз вы, вернуть необходимо все, что взяли в сокровищницу.

Двое слоноголовых подступили к Эйсаю и протянули руки.

Несчастный нихонец с ненавистью посмотрел на Винклера, пробурчал что-то вроде «…вечно он лезет…», и принялся стаскивать с себя и вытряхивать из карманов вожделенные ценности.

Фигуры слоноголовых, которые направились в сокровищницу, Эйсай провожал тоскливым взглядом.

Молодой нихонец, набычившись, сидел на кровати. Рип возбужденно ходил перед ним. Предоставленная в их распоряжение комната, была не очень просторна, но зато обставлена с царской роскошью.

- Перво-наперво нужно узнать, что делают на соревнование ума. Расспросим кого-либо из гостей.

- Тебе надо, ты и расспрашивай, - буркнул Эйсай.

- Ты же со мной не разговариваешь, - напомнил Рип.

- Не разговариваю, но что это меняет, драгоценности-то, тю-тю. Мне не так жалко побрякушек, но больно хотелось привезти что-нибудь Оле.

- Сам вернись, это будет лучший подарок. А если желаешь что-нибудь из драгоценностей, пойди в магазин и нормально купи.

- С тобой придется. Ладно, что там насчет соревнований.

- Арбитр сказал, будет три дисциплины: духа, тела и ума.

- Названия, вроде, безобидные.

- Ага, да вот только каждый может подразумевать под этим разное. Возьмут каленое железо и в руку, чем не испытание духа.

- Ты совсем страху нагнал, может все намного проще, поставят передо мной и этим в балахоне хорошенькую девушку, и начнет она под музыку обнажаться…

- Ты можешь быть серьезнее!

- Но, но! Стриптиз самое, что ни на есть сложное испытание духа… или тела… Почище каленого железа.

- Мы его точно проиграем.

- Ну и что? Зачем нам нужна еще одна машина времени?

- Лучше, чтобы она досталась сектантам? Уж они найдут ей достойное применение.

- Надо прижать этого священника, вдруг он что-то знает о Марико.

- Не думаю. В последнее время, у меня такое чувство, будто кто-то играет с нами. Мы отправились на Сноуж, а оказались на Мере. Теперь мы здесь, также не по своей воле и также рядом с машиной времени, вокруг которой разворачивается борьба с людьми Троцеро. Кто-то или что-то упорно не хочет, чтобы установки достались сектантам, и использует нас, сталкивая с ними лбами. Хорошо это, или плохо - я не знаю, но мне не нравится быть пешкой в чужой игре.

- У нас есть выбор?

- Теперь нет. Ты должен знать, та карта, в зале для аудиенций на стене, что закрывает вход в сокровищницу.

- Ага - одни драгоценные камни!!

- Пока мы разговаривали с Арбитром, я успел рассмотреть. Я не знаю мест на ней.

- Подумаешь! Да с каждой планеты открывается свой вид на звездное небо, и я не поверю, что ты всех их выучил.

- Там изображено не звездное небо с планеты. Это галактическая карта, наподобие штурманских на космических кораблях, она обозначает один из рукавов галактики.

- Хоть мартышку в профиль, что с того?

- Мы не в нашей, не в исследованной части галактики.

- Скажешь тоже, и где по-твоему, мы находимся?

- Исходя из названия соревнований, о которых мы ни разу не слышали, а также по некоторым звездным скоплениям, могу предположить: мы в темных мирах.

- Весело, хоть в прошлом, или будущем?

- Не имеет значения. Не зная маршрута, мы не выберемся отсюда. Галактика слишком огромна, можно всю жизнь искать Нихонию, или планету где находится Тай-Суй, но так и не найти их. Если Тай-Суй не заберет нас отсюда через положенные три дня…

- Надеюсь, у тебя есть что предложить?

- Я ничего не предлагаю, я просто констатирую факты, а они таковы, что без машины времени, мы можем застрять здесь навсегда.

- Успокоил, и завтра я буду отстаивать право владения этой машиной по правилам, каких не знаю.

- Да.

- Тогда чего сидим? Побежали расспрашивать!

На этот раз зал был побольше.

В одном конце, на возвышении, за личной кафедрой, разместились слоноголовые в количестве двенадцати особей. Все в длинных, скрывающих тело мантиях с напряженно подрагивающими хоботами. Председательствовал Верховный Арбитр, как нельзя лучше оправдывая свой титул. Голову украшал неизменный венок.