"Фантастика 2023-160". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Бондаренко Андрей Евгеньевич - Страница 478

– Тайна, прогони проверку. – Я поставил восстановленную мехну на стол, и помощница резво сорвалась с места, тестируя ходовую часть и прочие внешние системы.

Натану мне едва удалось отговорить от просмотра отобранных кластером АКШ-28 материалов самостоятельно, и то только потому, что я пообещал ввести нашу мехну в строй в самое ближайшее время. У жён работы и так хватало за глаза: огромный массив архивных документов только на непрофессиональный взгляд казался идеально упорядоченным. Да, можно было мгновенно найти нужный отчёт, заявку, циркуляр и прочее – тут помощь искина не требовалась, но, не зная прямой ссылки, сначала надо было правильно сформулировать запрос. Как объяснила откуда-то разбирающаяся в этом вопросе Нурс, вершина искусства быть чиновником – составить электронный документ так, что по ключевым поисковым запросам темы составления он в принципе не ищется. Вот уж воистину: такие бы таланты, да в мирных целях. Ещё повезло, что Нату за те три года, которые она провела на базе-шесть, успели ознакомить со всеми вариантами наименований интересующих нас объектов и даже попытались слегка подучить работе с документами, как наследницу рода рем Вил, и что Латта, настоявшая на своём присутствии на борту «Гордости», не пожелала остаться в стороне. Две девушки и женщина, объединив свои дополненные реальности, пытались разобраться в многолетних залежах по большей части бесполезной для нас сейчас информации и, как втихаря сообщила мне Вася, твёрдо вознамерились продолжать этот марафон до получения хоть какой-то полезной отдачи. Я же занялся ремонтом и, вполне понятно, справившись со своей задачей гораздо быстрее остальных, внезапно обнаружил, что мне… нечего делать.

Ощущение было столь дивным, что я на некоторое время аж «завис», тупо перебирая в памяти все текущие и неоконченные дела и раз за разом убеждаясь: действительно, нечего. Более того, даже будущие результаты обработки с боями доставшейся информации по большому счёту в грядущих действиях ничего не меняли. При любом раскладе нам нужно было сначала попасть на Йорк и только оттуда, по результатам запланированных мероприятий, стоило намечать следующие действия. Поиск на Каллиге, плавно переросший в такую бойню, что даже Нурс едва не намылилась сбежать, осознав результат, на меня подействовал как ведро холодной воды на голову. Всё. Хватит бежать. Сломя голову – тем более. Не хватало ещё споткнуться и свернуть себе шею совершенно самостоятельно, без всякого содействия врага. А ведь к этому всё и шло: постоянная гонка со временем незаметно превратилась в затверженный шаблон поведения, а навык решать проблемы на ходу – в уверенность, что это всегда сработает.

Надо признать: нам, и мне в частности, в очередной раз просто отчаянно повезло, что вляпались мы именно на Каллиге, где противники были нам даже близко не ровня. И то ведь едва не угробили, блин. А что будет, когда мы доберёмся до действительно серьёзного противника? Как показывает опыт Наты, умение пускать на фарш атакующих в режиме мясорубки – это далеко не залог победы. Рано или поздно найдётся кусок, который заклинит механизм. Даже если взять мясорубку побольше и с мотором помощнее. Хочешь нормально приготовить любое мясо – нужна кухня, а не один, пусть и достаточно универсальный, инструмент… О! Кухня. Кажется, я знаю, чем себя сейчас занять.

Готовка действительно помогла отвлечься от всего остального – не настолько я в этом деле был хорош, чтобы проделывать манипуляции с продуктами бездумно. Размеренно и нарочито неторопливо шинкуя овощи и разбираясь с приправами, я почти физически чувствовал, как наконец уходит напряжение последних двух дней. Разумеется, груз заново переосмысленной ответственности как командира никуда не делся, но именно здесь и сейчас он сводился всего лишь к приготовлению вкусного обеда. Настоящий кайф! И никаких размышлений из серии «а правильно ли я поступил?» и «а всё ли я учёл?». Н-да, шапка Мономаха всегда тяжела – уж если есть возможность, нужно время от времени менять её хотя бы на поварской колпак. Может, я потому так долго и тупил – подспудно понимал, на что вынужден подписаться, и неосознанно оттягивал момент принятия решения… И чуть не дооткладывался. Ну, теперь-то уж чего…

– Вкусно пахнет! – раздался у меня из-за спины удивлённый голос Латты. – Вот уж не ожидала, что ты умеешь готовить из бионатурального сырья.

– Ну, жизнь заставила – и научился, – пожал я плечами.

Нурс закрыла глаза. Открыла. Снова закрыла. Помотала головой, заставив разноцветный хаос волос стать ещё более хаотичным, и с уважением призналась:

– Не могу себе представить ситуацию, в которой жизнь может заставить научиться готовить.

– Дикая планета с устоявшейся биосферой и полное отсутствие цивилизации. Собираешь дикорастущие овощи и фрукты и охотишься… – привёл я первый пришедший в голову пример и сбился, увидев широко распахнутые глаза собеседницы. – Что-то не так?

– У меня иногда слишком живое воображение, – хмыкнула быстро пришедшая в себя девушка. – Но на сеанс интерактивного реал-плея ужасов по твоему сценарию, пожалуй, не пошла бы… собирать дикую неоднородную живую биомассу… руками… и жрать её.

Наёмница ещё помолчала, вновь задумавшись, и передёрнула плечами. Пожалуй, не буду ей раскрывать «секрет» о возможности готовки на открытом пламени и углях, а то Нурс и впрямь сбежит, осознав наконец, с какими зверями в человеческом обличье свела её судьба. Шутка… наверное.

– В качестве извинения за излишне образное мышление. – Я подвинул девушке полную кружку парящего настоя смеси неких листьев, в составе которых, судя по запаху, явно преобладал родственник чая. Ностальгический запах… – Вы там закончили уже?

– Даже близко нет. – Латта поправила прозрачную ленту своего любимого терминала, опоясывающую голову. – Научила, чему могла, по верхам и сбежала – если твои… гм, твои женщины ещё более-менее узнают знакомые буквы в сокращениях и служебных кодах, то для меня это вообще тёмный лес. Защита от потенциального противника, довольно неплохая, кстати, даже если инфу сопрут, то воспользоваться всё равно сразу не смогут. А если учесть способность бюрократов запутать даже то, что было кристально ясно… ну, ты понял.

– Это надолго, – согласился я убавить интенсивность работы термооборудования до минимума и уселся за стол напротив наёмницы со своей чашкой. – Как думаешь, через сколько они устанут настолько, что их можно будет безболезненно оторвать от работы?

– Ты меня спрашиваешь? – развеселилась Нурс.

– Да, я тебя спрашиваю, – вернул я девушке ухмылку. – Если ты забыла, мы достаточно близко знакомы, поэтому я не склонен тебя недооценивать.

– А я не склонна давать советы по обращению с чужим гаремом, – с серьёзным лицом ответила Латта, прихлёбывая чай. – Честно сказать, у меня и со своим личный опыт был не особо успешным. Полигамные семьи – вообще сложная штука, да и субъективно всё… Что?

– У тебя был гарем?! – Честно сказать, я не выронил чашку только потому, что пальцы забыли разжаться.

– Наверное, и есть, по крайней мере, контракт со своей стороны я не разрывала, – пожала плечами наёмница. – Давно не была дома. А что тебя так удивляет?

– Извини… но это что – правда?

– Пфф! – Латта снова отхлебнула чая. – Вы, имперцы, просто мало того что какие-то фанатичные ретрограды, так ещё и удивляетесь, что у других может быть иначе. В ФСС никто, включая государства, не будет указывать тебе, сколько и кого ты желаешь видеть своим партнером по дому. Конечно, когда богатая девочка фактически содержит остальных, это меньше похоже на равноправное партнёрство, так что прятаться от правды за ярлыками, я считаю, бессмысленно: гарем и есть гарем. У меня там четверо замечательных мальчиков и две девочки…