"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Широков Алексей - Страница 597

Вспыхнув зеленым, послание исчезло, чтобы через пару мгновений застыть, как обычный текст приличных книг без магических сюрпризов.

Стараясь дышать ровно, Лиля слезла с постели, не потревожив жениха. В ванной, дрожащими пальцами открутив кран с ледяной водой, долго умывалась, пока сумела победить испуг.

Может, она глупа и легковерна,только рисковать жизнью Кира и бабушки не намерена. Пойдет одна, соблюдая условия приглашения. Εй страшно, но она должна узнать, чего от нее хотят. Немного успокаивало место встречи – фанатики культа Мораны не назначили бы рандеву в церкви.

Закрыв воду, Лиля вернулась под бок любимого и промучилась, то засыпая тревожным сном,то в страхе просыпаясь, до самого утра.

Как-то, готовя статью для «Мозаики» об эфирных маслах и ароматных смолах, Макарова вычитала, что один из компонентов ладана снижает уровень беспокойства и влияет на поведение человека как антидепрессант. До беременности она могла подписаться под каждым словом, если, конечно, ладан настоящий, а не химический суррогат, от которого, как сказал кто-то из прихожан «дохнут мухи и старухи».

Этим утром в церковь девушка вошла с опаской. К счастью, сладковатый запах не спровоцировал тошноту и головокружение, и, устав просто ждать, она поставила свечи за здравие близких.

Аромат ладана успокаивал и сейчас, поэтому она не злилась, что отправитель необычного послания опаздывает. Она даже обрадуется, если никто не придет.

Когда Лиля, умиротворенная созерцанием дрожащих язычков десятков свечей, засобиралась домой, сзади кашлянули, привлекая ее внимание. Позабывшая для чего сюда пришла магичка резко обернулась и тотчас на миг зажмурилась .

– Иди за мной, – шепнула девушка-отражение.

Огневичка, нервно сглотнув, последовала за своей абсолютной копией. В молчании они вышли в притвор.

Кто эта девушка, похожая на нее как сестра-близнец? Вдруг родственница, о которой никто не знал? Или все-таки на незнакомке личина, призванная посеять панику?

Лиля вынырнула из мучительных раздумий лишь в крохотном подсобном помещении. И посодействовал этому мужчина в черном костюме, своими габаритами, собственно, и сделавший комнатку маленькой.

Выше двух метров, с богатырским разворотом плеч он, прислонившись к стене, без стеснения рассматривал ее и молчал. Магичка, остановившись на пороге, невозмутимо принялась разглядывать его в ответ. Серо-стальные волосы собраны в аккуратный хвост, волевой подбородоқ с пoчти незаметной светлой щетиной и шрам, начинающийся от левого виска и уходящий кривой линией вниз, под воротник черной рубашки – приметная внешность, не нужно стараться, чтобы запомнить .

Когда она без стеснения начала ответный осмотр, скука в серо-голубых глазах мужчины сменилась интересом.

– Рад, что вы пришли, Лилия.

– Разве можно устоять перед столь интригующим приглашением?

Наверняка в присутствии здоровенного блондина любая чувствовала бы себя подавленно и скованно. Однако девушка наобoрот почему-то успокоилась окончательно, словно встретилась с давним хорошим знакомым, при этом понимая, что если угадала его имя, то хорошим он тoчно быть не может.

– Вы дочитали книгу Лукина?

Лиля подтвердила легким кивком. Утром она узнала, чем закончились злоключения двух некромантов, котoрые после совместно пережитого настолько прониклись взаимными дружескими чувствами, что решили когда-нибудь породниться, поженив детей. Обряд по передачи благословения Мораны прервали, сектантов за исключением главной жрицы поймали, а вот «Поцелуй Смерти», артефакт богини, пропал.

– Хорошо. Значит, вам известно, кто я,и нет нужды в предыстории.

Магичка бросила короткий взгляд на шрам. В мемуарах Лукин не упустил момент его появления на лице Контролера.

– Вы – Натан Хемминг, представитель ВОК, полуночный куратор Украины и двух федеральных округов России. - Спрятав за легкой бравадой тревогу, она поинтересовалась: – И теперь я гадаю, за что удостоилась чести видеть вас обычная журналистка?

Блондин не стал тянуть с ответом:

– Почти полвека я ищу сбежавшую от правосудия жрицу Мораны. Сейчас я близок к успеху, как никогда раньше, ведь темная уверена, что вы храните благословение ее богини. И oна начала свою охоту на вас.

Если Контролер ждал, что Лиля упадет в обморок,то он явно разочаровался.

– Никаких древних артефактов у меня нет! Готова поклясться.

– Он может быть замаскирован под обычный дешевый амулет. Какая-нибудь безделица, которую оставил вам Савелий.

Магичка развела руками.

– Из некромантского наследия деда мне ничего не досталось – ни книг, ни дневников, ни амулетов. Лишь буквально на днях передали его ритуальный нож.

– Со стороны Велигоров у вас также никакого магического наследия, кроме таланта, - обронил Хемминг отстраненно.

Едва машинально не кивнув в знак согласия, она насторожилась .

– Причем тут Велигоры? Я не имею к ним никакогo отношения!

– У меня есть документальное подтверждение вашего родства с Ратмиром. – Хемминг взял с подоконника темно-зеленую папку и протянул Лиле. – Можете убедиться, что я не лгу. Здесь результаты генетической экспертизы.

Рука с документами повисла в воздухе – Макарова не спешила их брать, понимая, что таким образом подтвердит слова Контролера.

– Не понимаю, о чем вы. Первый муж моей матери не имеет ко мне никакого отношения.

– Врете и не краснеете, - блондин улыбнулся, – вот только обманывать оборотней еще не научились .

Лиля, скрестив руки на груди, промолчала. Она знала, что курирующий их территорию Контролер – матерый вервольф, слывший дотошным следователем. Обладая странным понятием чести, он часто исполнял приговоры лично, предлагая подозреваемому оборотню сoйтись с ним в поединке,и в случае победы его ждала бы свобода. Своеобразный суд богов, как в древности. Да только Хемминг ни разу не проиграл: то ли высшие силы признавали его правоту,то ли был он одним из самых сильных оборотней в мире.

– Я просмотрю все вещи, взятые из дома бабушки. И если что-то покажетcя подозрительным, хотя бы отдаленно похожим на некромантский артефакт, я принесу его вам.

– Хорошо, - одобрил ее решение мужчина. - Я верю в ваше благоразумие, Лилия. Чем скорее отдадите нужңую жрице вещь, тем раньше она от вас отстанет.

– Надеюсь, и вы тоже, – вырвалось тихонькое у Макаровой. - Простите… но, правда, невыносимо, когда за тобой следят. Давит на психику.

– В «Домино» и «Сладкой крошке» Алика вынуждена была вам показаться, чтобы привлечь внимание. Α так, уверяю, слежка незаметна и необременительна. Вы должны благодарить: наше присутствие сдерживает Мару от активных действий.

Значит, вот как зовут жрицу? Мара. Одно из имен богини. Лиля удивилась, но спросила иное:

– Жрица знает, что вы наблюдаете за мной?

– Да. И попытается приблизиться незаметно. Когда ей это удастся, позвоните мне, – он протянул простую белую визитку. – И помните, Лилия, в ваших интересах отдать артефакт Мораны мне, а не заключать сделки с жрицей. В противном случае жизнь северной стаи превратится в ад. Клянусь вам.

Макарову проняло – в голосе Хемминга зазвенел металл.

– Мне кажется, вы спешите с угрозами, ведь я настроена на сотрудничество и не давала повoда думать обратное.

Он криво улыбнулся.

– Это я настроен на сотрудничество, а мог бы просто устроить обыск.

– И окончательно спугнуть жрицу? - не поверила магичка, которой пришла в голову неприятная, но очень правдоподобная мысль: Мару ловят на приманку. Собеседник сказал «когда ей удастся приблизиться незаметно», а не «если удастся». Оговорка? Намек?

Хемминга, нахмурившись, предупредил:

– Жрица коварна, умеет загонять в безвыходные ситуации, поэтому будьте осторожны. - Видя, что девушка не поняла, что с ней попрощались, добавил: – До скорой встречи, пусть милость Ночи вас не оставит.

– До свидания… – Лиля попятилась назад и вдруг замерла. – Надеюсь, теперь, когда мое внимание привлекли, ваша Алика перестанет пользоваться моей внешностью?