"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Демиров Леонид - Страница 478

Андер потратил почти половину своего резерва энергии, без остановки распутывая и упорядочивая тысячи нитей судьбы. И хотя в реальности прошло лишь два часа, по его ощущениям, это головоломное сражение продолжалось, как минимум, несколько месяцев. Он буквально кожей ощущал каждого бойца на поле боя, каждый шаг и каждую примененную способность. В его голове все это сливались воедино, образуя замысловатую хаотическую фигуру, которую он пытался упорядочить. Так что ему приходилось быть не столько стратегом, сколько художником, скульптором судьбы, освобождающим из камня стройную фигуру будущего. Одно неверное движение, один небрежный мазок — и шаткое равновесие будет нарушено.

Воины Ультерина тоже не оставались в стороне: маги продолжали создавать свои заклинания, артиллерия поливала насекомых взрывными снарядами, сокращая вражеские ряды. Старшие нефилимы и архонты пронзали воздух своими клинками и способностями, уничтожая вражеских генералов — Высших. Все это создавало поток непрекращающегося хаоса и насилия, в котором каждая сторона стремилась доказать свое превосходство. Трупы уничтоженных врагов покрыли все поле боя сплошным ковром, в некоторых местах превращаясь в настоящие курганы. Земля стонала и гудела от столкновения металлических марионеток с жуткими чудовищами. Звуки схватки, скрежет металла, вопли раненных и гул заклинаний слились в одну невообразимую симфонию войны, где каждая нота звенела решимостью, яростью и болезненной жертвой.

— ДОВОЛЬНО! — проскрежетал над полем боя властный голос.

Насекомые начали медленно отступать. А вот один из Разломов ярко вспыхнул и расширился. Сквозь него стало протискиваться какое-то черное чудовище со множеством голов, хвостов и когтистых лап. Что-то среднее между птицей, сороконожкой и драконом. Неужели это…

— Кетцалькоатль, — кивнула Немо. — Пойдем, нам нужно его как следует встретить.

— Нам? — ужаснулся Андер. — А как же…

Но девочка уже не слушала, она схватила за руки его и Мию а затем телепортировалась прямо на поле боя, заваленное телами насекомых.

Остальные защитники поселка (во всяком случае те, кому повезло дожить до этого момента), поспешно телепортировались в безопасную зону. Стальные пауки-марионетки отступили к стенам Теалоса и снова объединялись между собой, выстраивая вокруг поселка странный купол, состоящий из огромных треугольников. Вскоре вся эта конструкция вспыхнула и крепость накрыл магический барьер циклопических размеров.

— Дешевые трюки больше не помогут вам! — проскрипел голос бога насекомых. — Самое время звать на помощь своего покровителя!

Небо тут же стало стремительно темнеть а потом вдруг вспыхнуло яркими огоньками. Сотни светящихся точек быстро приближались к поселку, однако на сей раз это были вовсе не корабли, но метеориты, каждый из которых наверняка мог бы оставить на месте Теалоса лишь дымящийся кратер. Андер бросил нервный взгляд на Немо, но та и глазом не моргнула.

— А что плохого в дешевых трюках? — возмутился за спиной еще один знакомый голос. — Как по мне, чем дешевле — тем лучше. До тех пор, пока это работает, конечно.

Пространство треснуло, словно стекло, по которому ударили молотком, и в образовавшуюся брешь вошли трое: улыбающийся юноша, на вид едва ли старше самого Андера, беловолосая девушка с сияющим копьем за спиной и странной механической сферой в прозрачной оболочке. Третьим был внушительного вида старец со множеством золотых украшений. Небо снова вспыхнуло: приближающиеся метеоры начали один за другим взрываться, разлетаясь на мелкие осколки. Грянул гром, постепенно перерастая в натяжный гул.

— Кир! — обрадовался Андер. — Ты все-таки пришел!

За спиной старика и девушки вращались большие светящиеся кольца — явный признак божественной сущности. Кир никакими «регалиями» не обладал, однако в истинном зрении его тело сияло почти так же ярко, как и фигуры спутников. «Может я и не бог…» — всплыли в памяти юноши слова старухи-гадалки. Но кем же он тогда стал? Мия почему-то ахнула и упала на колени. Андер уже был готов последовать ее примеру, но гость остановил его жестом.

— Да брось ты эти формальности, ну конечно я пришел, — произнес он, дружелюбно протягивая юноше руку и хлопая по плечу. — Ну разве могу я оставить своих товарищей в беде?

— Глупцы! — трескуче расхохотался Кетцалькоатль где-то вдалеке. — Готовьтесь к смерти: это место станет вашей могилой!

— Слушай, сто лет не виделись, я реально соскучился! — Кир проигнорировал его, продолжая диалог с Андером. — Как там Аргус, как мама и Салан? А это твоя подружка? Вот уж не подумал бы, что вы споетесь! Мия, дорогая, не нужно перед нами пресмыкаться: тут все свои, а этот старый хрыч тебя даже не видит. Мы его с собой просто ради огневой поддержки захватили, в качестве груши для битья.

Девушка нерешительно поднялась, удивленно хлопая глазами. Андер уже поделился с ней своими догадками, но ей тоже было нелегко все это осознать.

Еще несколько Разломов ярко вспыхнули, пропуская новых чудовищ разных форм и размеров — очевидно, повелитель насекомых подстраховался, приведя с собой союзников. Таинственный старец, в облике которого Андер с ужасом узнал канонические изображения Асмодея, выступил вперед и стал быстро увеличиваться в размерах, обрастая золотистыми доспехами. И это его Кир грушей для битья назвал⁈

— Эй, Андер, — Кир по-приятельски закинул руку на шею остолбеневшему от всего происходящего юноше, — помнишь, я обещал, что когда-нибудь позволю тебе поиграть с одной из моих лучших марионеток?

Он бросил многозначительный взгляд на золотого великана, шагающего навстречу чудовищам. У Андера внутри все похолодело. Неужели он хочет, чтобы… Нет, только не это!

— Правда, с тех пор, как я покинул Синон, они стали немного крупнее, — самокритично признал демиург. — Но так даже веселее, не правда ли? Сам подумай: кто из смертных может похвастаться таким уникальным опытом?

— Но я же… — стушевался юноша.

— Идеально для этого подходишь? — рассмеялся Кир. — Ну что ты, парень, не дрейфь! Ты же преемник Хроноса! Эти тараканы подошвы сапогов твоих облизывать недостойны, не то что к Теалосу свои грязные лапки протягивать!

На землю пролился каменный дождь — осколки разрушенных метеоритов падали вниз, барабаня по сферическому куполу поселка.

— Да как вы смеете⁈ — Кетцалькоатлю явно не пришлось по душе такое безразличие к его драгоценной особе. — Вы за это поплатитесь! Я заставлю страдать вас самих и всех, кто вам дорог. И эти муки будут продолжаться вечно!

— Да, да, — Кир закатил глаза. — Мы это с самого начала поняли, нечего зря сотрясать воздух.

Время замедлилось. Каменные осколки зависли в воздухе. Должно быть, он использовал «Ускорение» или что-то в таком роде. Впрочем, это никак не мешало Андеру смотреть в будущее.

— Давай, Андер, решайся! — Кир снова повернулся к своему старому приятелю. — Мия тебе поможет — у нее есть Ассистент и достаточно опыта, чтобы справиться с управлением. А иначе мне придется сюда еще полдюжины старших богов звать. А это ни разу не просто. Они ребята занятые, у них каждая секунда на счету. Или, может, у вас двоих тоже есть какие-то срочные дела?

Монстры дружно заревели и бросились вперед. Кир небрежно взмахнул рукой и на них обрушился шквал из сотен мощнейших взрывов, от которого по земля под ногами пошла ходуном. Ударные волны двигались вперед очень медленно, но были такими мощными, что попросту уносили с собой и зависший в воздухе щебень, и многочисленные трупы насекомых, и даже верхний слой почвы, швыряя все это на хлипкую защиту поселка. Барьер дрогнул, но все же выдержал натиск.

Андер бросил взгляд на Мию.

— Ты не против? — отправил он ей мысленное сообщение через контракт Ассистента.

Девушка кивнула.

— Ладно, мы готовы, — ответил он, осознавая, что несмотря на развязный тон Кира любое промедление может очень плохо закончиться для всех, включая и тех, кто до сих пор остается в Теалосе.