"Фантастика 2023-179". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Рау Александр - Страница 506

– Э, нет, – предводитель с усмешкой погрозил пальцем, – мы не трусы, мы просто осторожные и не хотим раньше времени отправиться к отцам-покровителям.

А перед глазами стремительно сгущалась тьма. Во рту стало противно-горько, казалось, воздух загустел и входит в легкие вязкими сгустками.

Дар-Теен пошатнулся.

«Ну вот и все. Так глупо».

И снова – далекий гонг. Призывный, манящий. Латная перчатка призрака начала медленно таять, словно древний хозяин меча окончательно разуверился в новом владельце оружия. Но в самый последний миг, на кромке угасающего сознания, кто-то прорычал:

«Воткни. Меч. В землю».

Дар-Теен даже не успел подумать о том, кем мог быть невидимый советчик. Из последних сил размахнулся – и вогнал Черного Убийцу в теплую, жирную почву. Успел увидеть, как во все стороны от лезвия хлынул призрачный зеленоватый свет иного мира, как судорожно дернулся седовласый наемник…

И все схлынуло прочь, смываемое черной и холодной водой беспамятства.

…Над ним, плавая в клочьях тумана, нависало зеленое лицо Элхаджа.

– Пить хочешь? На вот… много крови потерял, – проухал синх.

Губ коснулось холодное горлышко фляги, в пересохшее горло полилась вода, и Дар-Теену показалось, что силы вернулись. По крайней мере, настолько, что он сможет сесть.

Это и правда удалось – с четвертой попытки и не без помощи Элхаджа.

– Ты всех перебил, – только и заметил синх, – этот твой меч… воистину бесценное оружие.

– Еще бы, – просипел ийлур, – все полегли без единой царапины. Не удивляюсь, что царьку кочевников хотелось иметь при себе эту железку.

Ийлур бросил осторожный взгляд на ногу – штанина разрезана, выше раны – умело наложенный жгут, а сама рана аккуратно закрыта повязкой. Дар-Теен ощутил прилив горячей признательности, благодарно похлопал синха по плечу.

– Ты меня перевязал?

Но Элхадж лишь неопределенно махнул рукой.

– Нет. Лгать не стану… Когда я вернулся, все это уже было. Ты, верно, сам наложил повязку и забыл.

Дар-Теен невольно поежился. Сам? Да ведь последнее, что помнил – это падающие наемники. А если…

– Ты никого тут не заметил?

Синх задумчиво почесал макушку.

– Нет. Никого… Ну что, идем дальше?

Тут ийлуру захотелось как следует тряхнуть зеленое дитя Шейниры. Эх, были бы силы…

– Ты что, совсем сбрендил, синх? Я едва сижу, а ты – пойдем!

Вместо ответа Элхадж принялся копаться в своих мешочках, которые все дни перехода по Диким землям старательно наполнял травами. Выудил нечто, похожее на жеваный и скатанный в шарик стебелек.

– На вот, пожуй. Легче станет.

– А ийлуры этим не травятся случайно? – буркнул Дар-Теен, однако снадобье взял и сунул за щеку. По языку мгновенно растеклась горечь и, словно завоевывая все новые и новые пространства, устремилась в горло.

– И что за гадость ты мне сунул, а?

Элхадж только покачал головой. Осторожно пощупал рану и проворчал, что жгут уже можно и снять.

– Я тебе сунул, как ты изволишь выражаться, одну весьма полезную травку, которая тебя поставит на ноги до конца нашего путешествия.

Тут Дар-Теен уже не нашелся, что ответить. Тем более, сил на самом деле прибавилось – так, что он смог подняться почти без помощи.

Подобрал Черного Убийцу, который все еще торчал в земле. Поднял дорожный мешок. Перед глазами прыгали цветные круги, но… Идти-то он был в состоянии.

«А как же Лиэ-Нэсс?» – он вдруг вспомнил свое видение. Кажется, она говорила что-то важное… предостерегала? Дар-Теена внезапно прошиб холодный пот. Похоже, вот он, настал тот миг, о котором Лиэ предупредила еще в Кар-Холоме! И он подозрительно покосился на синха: что там за мыслишки плавают в зеленой голове?

– Когда минует опасность, – повторил задумчиво Дар-Теен.

– Что ты там бормочешь? – Элхадж тут же оказался рядом, заботливо поддержал под локоть.

Ийлур пожал плечами.

– Наверное, нам пришла пора расставаться. Я отдам тебе семена, ты уж донеси их до Храма и отдай жрецам.

Желтые глазищи синха округлились.

– Ты что? Дар-Теен, да ведь еще далеко идти! А там…

Он умолк и горестно покачал головой. Затем внимательно поглядел на ийлура.

– Я боюсь, мне самому точно не дойти.

Вид у Элхаджа был жалкий. Несоразмерно большая поникшая голова, тощие руки, безвольно повисшие вдоль костлявых боков. И – Дар-Теену показалось, что губы у синха затряслись, как у самого обычного ийлурского дитяти, которого обидели, и который собирался расплакаться.

«Когда минует опасность», – повторил про себя Дар-Теен, – «вот и пойми, что Лиэ-Нэсс имела в виду. И ведь прав Элхадж – неведомо, что ждет нас там, в низине. Вдруг там его тоже поджидают наемники? Тогда он не дойдет до Храма, а Лиэ-Нэсс не обретет покой».

– Пойдем, прошу тебя, – промямлил синх, смешно морща полоски, – еще далеко… ну же, Дар-Теен…

…Обрыв оказался вовсе не так страшен, как показалось ночью. И низина в свете дня приветливо зеленела, поблескивала стежками ручейков. Дальше, там, где начиналась долина Золотых роз, все было серо и мрачно, ни капли жизни; и только зеленые башни Храма Шейниры сверкали на солнце, словно полированные.

Первым спускался Дар-Теен. Правда, место спуска они выбрали неудачное; пройдя около трети пути, синх вдруг заметил, что совсем неподалеку кто-то заботливо вырубил в известняке ступени. Но возвращаться наверх не стали, а продолжили спуск, цепляясь за белесые, нагретые солнцем выступы.

– Следующий раз смотреть будем лучше, – вынес вердикт Дар-Теен.

Солнышко палило хорошо, и ийлур, выросший на севере, обливался потом. Давала о себе знать и раненная нога; Дар-Теен только старался не думать о том, а что же с ним будет, когда закончится действие синхова снадобья.

Элхадж словно мысли его читал, на каждом шагу подбадривая.

– Ничего-ничего, скоро уже. Еще чуть-чуть. Осторожнее, здесь хрупкий пласт…

«Любопытно, что мне там сулил элеан из Храма Дракона?» – успел подумать Дар-Теен.

Перед тем, как что-то хрустнуло под ногами, и пальцы сокользнули по гладкому камню.

…Потом был полет. И неживое, отстраненное недоумение – как, я все-таки сорвался? И страшный, разбивающий вдребезги, сминающий внутренности миг встречи с землей. Над головой завертелось помутневшее небо, а откуда-то издалека донесся вопль Элхаджа.

Хотя, быть может, все это уже мерещилось – как легкое дыхание уходящего в прошлое мира.

…Дар-Теен снова открыл глаза, не совсем понимая, что произошло. И над ним, как и несколько часов назад, в хлопьях тумана склонился синх по имени Элхадж.

– Ты сильно разбился, – изрек он, – странно, что до сих пор жив.

«Да, жив», – удивленно подумал Дар-Теен, – «пока жив»…

Зрение постепенно прояснялось, хотя перед глазами все вертелось каруселью. Пустой желудок скукожился печеным яблоком. Но главное – Дар-Теен чувствовал свои ноги, и руки.

«Значит, поднимусь еще», – радость прорвалась сквозь скорлупу боли, игристым вином заполняя сознание.

– Элхадж… – ийлур через силу улыбнулся, – это… ничего… пройдет…

Желтые глаза синха загадочно блеснули.

– Дай мне… еще… того зелья…

– А нужно ли? – Элхадж пожал плечами, – ты уже не дойдешь до Храма, Дар-Теен.

– Что…

Ийлур хотел спросить – что ты делаешь, Элхадж, но дыхание застряло комом в горле. Зеленые пальцы синха уверенно шарили по груди, затем наткнулись на маленький мешочек с семенами золотых роз, распутали узелок…

– Элхадж! – выдохнул ийлур.

И все. Иной раз молчание красноречивее любых слов.

Синх выпрямился, привязал драгоценный мешочек к поясу.

А еще через несколько минут Дар-Теен услышал:

– Прими, великая мать, в жертву этого ийлура, и даруй мне Силу, дабы одолеть Отступника и вернуть тебе былое величие.

Затем, уже шепотом, Элхадж добавил:

– Прощай, Дар-Теен. Здесь наши пути расходятся… Хорошо, что мне даже не пришлось ничего делать самому.