Опасное Притяжение (СИ) - Дэй Катерина - Страница 24

— Но допустила! — закричала она и вскочила с диванчика. — И я правда не знаю, где оно. Скорее всего Штефан сжег его, нет смысла оставлять завещание.

— Вы знаете кто мог отправить мне послание? Записка, посланная мне, говорит о многом. Этот кто-то желал, чтобы даргайцы стали частью этой войны с вашей помощью Кристал.

— Я ничего не знаю о записке и о том, кто ее мог вам послать.

— Слова произносить легко, — сказал он тихо. — Люди часто используют их для того, чтобы поглубже спрятать концы.

— Но это правда, — устало сказала она. — Я не знаю о записке и не преследую никаких других целей. Моя личная цель — выжить. Я нигде не жила кроме Оноройской Империи, за эти годы она стала моей родиной. Я хочу, чтобы Эстан сел на трон. Он — моя свобода, — выпрямилась она. — Я размышляла о том, кто бы мог вам послать записку. Все во дворце знали о вашем сотрудничестве с императором, но отправить вам мог лишь тот, кому необходима ваша помощь.

— И это принц Эстан, — усмехнулся Ардэн. — Но пришел не напрямую ко мне, а сделал это через вас.

— Я не... — Кристал недоверчиво на него взглянула: — Что вы хотите этим сказать?

— Принц знал, что мы, даргайцы, откажем ему, мы не ввязываемся ни в чьи войны. Он отправил письмо не старейшине, а лично мне. Эстан хотел, чтобы даргайцы примкнули к его армии. И вы должны были этому поспособствовать.

— Каким же образом? — тихо спросила она.

— Покорить, очаровать, свести с ума. Как вы это делали с мужчинами, как вы за несколько дней заставили оступиться моего верного воина.

— Но вы же не поддались моему очарованию, — ехидно бросила Кристал.

— Но вы все делаете для этого, — он сбросил с себя камзол и швырнул на стол ножи.

— Так вы все же попали под мое очарование?

— Попытайтесь умерить энтузиазм в голосе, госпожа Кристал.

— Мне просто интересно, — вскинулась она.

Он уставился на нее. Она вздернула подбородок и уставилась на него в ответ.

— Ах, моя Несравненная Кристал, вы решили, что я от вас без ума? — мягко проговорил Ардэн, приближаясь к ней. В его темном взгляде была насмешка. — Я вас просто хочу в свою постель. Такой ответ вас устроит?

Его губы приблизились к ее губам, легко скользнули, прикасаясь, но не целуя.

И на какой-то совершенно безумный миг Кристал захотела, чтобы он не сдерживался. Чтобы впился в ее губы крепким, жадным, жестким поцелуем и помог ей найти ту раскаленную точку любви, которая в ней еще ни разу не согревалась. Этот мужчина пробуждал в ее голове фантазии, которых она клялась себе не позволять. Ее губы предательски приоткрылись. Ее опалило возбуждение, сильное, странное и непривычное.

Она сглотнула: — Устроит. Этот ответ в вашем стиле. И как долго вы решили держать меня на вашей земле?

— Пока не выяснится от кого записка и каковы ваши цели, — желание в его глазах схлынуло, и сменившее его выражение было таким пустым и далеким, что Кристал показалось, что ей дали пощечину. Он закрылся от нее. Полностью. Она понимала это, и ей это ни капли не нравилось. Она чувствовала себя обделенной.

— Но теперь вы знаете, каковы мои цели, — она не спускала с него глаз, — у меня их нет в отношении вас. Еще в доме у реки я планировала сбежать, чтобы связаться с Эстаном, но пришли вы. Да, я не скрою от вас, что воспользовалась шансом и ушла с вами по доброй воле потому что знала, что воспользуюсь обретенной свободой и дам знать Эстану о себе. Ваши слуги ни в чем не виноваты. Поймите, когда Штефан придет на вашу землю с многотысячной армией он сметет вашу общину. Для всех лучше если я покину земли Дарагон.

Она выглядела настолько искренней, что он поверил каждому ее слову. Ее эмоции были слишком сильными и искренними, чтобы все это оказалось притворством. Волна облегчения захлестнула Ардэна.

— Вы не знаете ничего о нас Кристал. Ваше самопожертвование ради моего народа достойно, но вместо того, чтобы все мне рассказать, вы сплели паутину лжи. Добились того, что верный мне воин предал меня попав лишь под ваше очарование. Вам даже ничего не стоило, чтобы он осмелился нарушить клятву.

— Неужели вы настолько бесчувственны и непобедимы? — прошептала она.

— Если я посвящу вас в знания о даргайцах, то вы никогда не покинете эту землю. Вы навсегда останетесь здесь и принесете посмертную клятву.

Кристал вздрогнула и побледнела.

— Я держу вас в своем доме и никому не показываю ради вас же самой. Воины, которые видели вас, будут молчать. Но после нашего разговора я буду вынужден предстать пред старейшиной.

— Выходит, ваши воины не так вам преданы, раз стоило увидеть красивую женщину, и они готовы нарушить клятву. — Кристал вздернула голову смело смотря в его потемневшие от гнева глаза. — Считаете меня ведьмой? Даже ваш воин рискнул преподнести мне подарок. А я уверена, что он знал, как вы к этому отнесетесь.

Ардэн не сказал ни слова всего лишь испепеляя ее взглядом и Кристал продолжила: — Поэтому я выживаю как могу, — и еле слышно добавила: — И теперь я не хочу ничего знать о вас. Я не хочу оставаться заложницей на вашей земле дав эту посмертную клятву только от того, что мне любопытно. Ради своей свободы, уже от вас, я пойду на любые условия.

— На любые? — медленно проговорил он и Кристал вздрогнула настолько его тихий голос испугал ее. — Даже если вы предстанете перед советом и огласите волю императора это уже не столь важно, — горько улыбнулся он. — Штефан сильнее. Завещание уже ничего не значит, а вы являетесь всего лишь помехой для первого принца. «Помеха», которая много знает. Он вас убьет Кристал, и принц Эстан не защитит вас.

Кристал в смятении заходила по комнате, — Тогда я исчезну с империи, убегу в другое государство, где Штефан не найдет меня.

— И станете скрываться всю жизнь? О вас во всем мире наслышаны Кристал, неужели вы думаете скрыться от того, кто одержим вами? Штефан ведь жаждет получить вас в свою постель, а потом уже убьет. Я прав?

— А вы чем отличаетесь от него? — с усмешкой бросила она.

— Тем, что я не стану вас убивать. Ответьте мне честно. Вы хотели бы, чтобы даргайцы примкнули к армии второго принца Эстана Оноройского?

Кристал с опаской на него посмотрела: — Если это выгодно для вас...

— Я спросил именно вас.

— Да. Хотела бы. Но я не могу с уверенностью утверждать, что вы поможете принцу одержать победу. Вас мало... ваша община малочисленна. Эстану нужно мое слово в совете, чтобы к нему примкнули военачальники и наместники из других провинций. А кто выгоден вам?

Он усмехнулся: — Я бы предпочел видеть на троне Эстана, а не Штефана.

— Ваша община в курсе всего, что творится в империи? — вздернула она бровь.

— Мы всегда в курсе того, что творится в мире.

— Вы так говорите, словно вы стражи этого мира, — нахмурилась Кристал.

— Я сам встречусь со вторым принцем. Без вас.

Кристал резко к нему обернулась: — Что означает «без меня»?

— Вам не следует находиться в Империи. Вы останетесь на Землях Дарагон. Здесь для вас единственное безопасное место. Если вы понадобитесь на совете, вы будете на нем.

Кристал сощурила глаза: — Что вы задумали?

— У меня есть для вас предложение.

— Вряд ли это можно назвать предложением, если я целиком и полностью нахожусь в вашей власти, — желчно заметила она.

— Останьтесь здесь до следующей полной луны, и я клянусь, что вы получите мою защиту и свободу.

— Ваша защита ничего не стоит, господин Даэрон. Через месяц ваша голова больше не будет сидеть на ваших плечах. Штефан ворвется на ваши земли.

Неужели в ее глазах промелькнула грусть?

— Через месяц я доставлю вас под защиту императора Эстана. — Ардэн опустился на диван. — И мне не придется постоянно держаться настороже, опасаясь ваших интриг.

— Вы примкнете к армии Эстана? Вы так уверены, что сделаете его императором?! — ошарашено спрашивала она.

— Только на условии. У всякой защиты есть своя цена.