"Фантастика 2024-21". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Липарк Михаил - Страница 582

— Это слишком простой ответ, — наконец-то первым вышел против меня Егор. — И без того понятно, что каждый человек не должен забывать об этом. Что за глупость?

— А разве я говорил о критериях ответа? — поинтересовался Даниила Владиславович. — Чтобы принять правильное решение, давайте, проголосуем среди капитанов.

И когда началось голосование, то я был крайне удивлён, что мне было отдано большее количество голосов. Конечно, не все приняли мой ответ. Например, Рахмановы и Меншиковы воздержались, зато остальные подняли руки за меня. Даже Румянцевы, чему я был крайне удивлён.

— Что же, думаю, теперь ни у кого больше нет претензий к команде имперской гильдии? — уточнил император, а после обратился ко мне. — Поздравляю. Теперь ваша команда делит первое место с командой рода Меншиковых.

— Отлично! — воскликнул на радостях Николай. — Теперь шансов гораздо больше.

— Не радуйся раньше времени, — остановил его Литников. — Соревнования только начались. Кто знает, как мы покажем себя дальше.

— Ну, ошибки мы уяснили, — вмешалась Анастасия. — Так что, думаю, будет только лучше.

— Ну, ну.

— А теперь прошу вас продолжить торжество.

Снова по залу разлилась классическая симфония и гул толпы. Несмотря на то что решение императора было честно выполнено, в зале оставалось много недовольных. Это было заметно по их косым взглядам в нашу сторону.

Ну да. Чего ещё ожидать от знати? Чтобы простолюдин, да ещё так просто отбил дополнительные баллы? Как обычно, не устраивало это, конечно, многих.

Особенно больше всех был недоволен Егор. Он прямо испепелял меня взглядом. Иногда, правда, косился и в сторону Анастасии. Только вот что она ему сделала?

— Примите мои поздравления, — внезапно раздался голос позади меня.

Обернувшись, я увидел Алексея, который с улыбкой на лице приветствовал нас.

— Благодарю, — кротко кивнул я ему в ответ.

— И спасибо за то, что помогли нашей команде.

— Рады были помочь. Алексей Николаевич, мне бы хотелось переговорить с вами по одному вопросу.

— Что-то случилось? — удивлённо изогнул он бровь.

— Можно и так сказать. Кое-что произошло, когда мы искали свиток, — намёками объяснял я ему. — Думаю, вам будет интересно это послушать.

— Вот как? Что же, буду рад выслушать. Но к сожалению, сегодня буду занят, а завтра — у вас начнётся второй этап состязаний. Не могло бы это подождать?

Конечно, сказать ему: нет, я не мог. По сути, не думаю, что Фёдор решится что-то ещё учудить, пока идут соревнования. Скорее всего, он будет крутиться где-то поблизости, если его цель — знатные рода.

Хотя с другой стороны: недооценивать его было нельзя. Сейчас всё внимание уделяется играм. Вряд ли он упустит такую возможность.

Но всё же я решил отложить это ненадолго. К тому же я понимал, что Кожевников собирался объявить в скором времени о настоящем происхождении Евгения. Знал, что ему понадобится время на то, чтобы всё подготовить.

— Прошу прощения, но мне нужно откланяться, — поклонился Алексей. — Ещё раз поздравляю вашу команду и удачи в следующим туре.

— Благодарю, — ответил я ему с улыбкой.

Когда Кожевников скрылся в толпе, я посмотрел на ребят из своей команды. Те бурно стали обсуждать завтрашний этап, и их разговор был весьма агрессивен.

— Может, всё-таки откажемся от Виктора? — предложил Николай. — Он только мешает нашей команде.

— Если мы выгоним Румянцева, — рассуждал Литников. — То нашу команду могут дисквалифицировать из-за недостатка участников.

— Но он скорее ненужный балласт, — буркнула Меншикова, — чем помощник.

— В этом ты права, — кивнул Дмитрий и посмотрел на меня. — Пусть тогда капитан решает, что с ним делать. Потому что дальше задания будут сложнее. Если он снова выкинет нечто подобное, что было с Рахмановым, то…

— Ничего пока мы не будем с ним делать, — твёрдо заявил я. — Он, правда, довольно вспыльчивый человек…

— Засранец он, а не вспыльчивый, — скрестив руки на груди, фыркнул Николай.

— В любом случае у нас нет достойного кандидата на его место, — напомнил я всем. — Даже несмотря на то, что он проиграл Анастасии, когда мы только попали в гильдию, Виктор всё равно силён. Потому и может быть полезен.

— Не обо мне говорите? — прозвучал бубнящий голос.

Мы обернулись и увидели недовольного Виктора, который сразу увёл взгляд в сторону и насупился. Он был похож на обиженного жизнью ребёнка. Неужели снова будет портить всем настроение?

Только этого не хватало. И без того проблем полно, теперь ещё и это.

— Поздравляю, капитан, — недовольно буркнул Виктор. — Даже брат оценил твой ответ, что довольно странно.

Брат? Так тот юноша, который был капитаном команды Румянцевых — брат Виктора? Какой интересный поворот. Значит, есть вероятность, что нам придётся однажды столкнуться с ними. Интересно, как поведёт себя Виктор в таком случае?

— Благодарю, Виктор, — с улыбкой ответил я ему. — Так значит, капитан — ваш брат?

— Да. И, надеюсь, мы не столкнёмся с ним на поле, — фыркнул он. — Он считается самым сильным в нашем роду. Потому его и поставили капитаном.

— О, неужели сильнее тебя? — ёрничал Николай. — Быть того не может.

— Умолкни! — рыкнул Румянцев. — И вообще, имей уважение и обращайся на вы!

— Кто бы говорил, — стиснул зубы Рахманов. — Сам-то не лучше. Никаких манер. Неудивительно, что не ты сейчас стоишь на его месте.

Только я хотел вмешаться, чтобы расцепить этих двоих, как к нам подошёл ещё один представитель рода. Если честно, меня уже начинали нагнетать эти светские вечера. А когда-то я обожал сюда ходить. Эх, и где же теперь эти былые деньки?

— Здравствуйте, — произнёс уже знакомый голос. Перед нами возник капитан рода Румянцевых. Блин, вспомнишь солнце, как говорится. — Хотел бы поздравить вас, пусть и не с полной, но победой. Мне понравился ваш ответ.

— Благодарю, — кивнул я ему.

— Брат! — воскликнул неожиданно Виктор, но тут же поджал губы и поклонился. — Приветствую вас.

— О, Виктор. Не думал, что ты тоже здесь, — улыбнулся он ему в ответ.

Ну, судя по тому, как общается, юноша создавал довольно положительное впечатление. Только вот, что-то было не так. И дело не в его манере поведения или каких-то скрытых помыслах.

Нет, я ничего такого не заметил. Эта странность скорее отозвалась мимолётной и неяркой болью в груди. Похоже, было на отклик тёмной энергии. Он что… как-то связан с этим.

Пока Виктор разговаривал со своим братом, я внимательно следил за ним. Однако кроме крайне бледной кожи, я не заметил никаких следов от демонической силы. Только этот странный отклик. Может, просто показалось. Или вовсе проблема не в нём?

— Что-то не так? — подошёл ко мне ближе Дмитрий. — Ты какой-то задумчивый.

— Нет, всё хорошо, — успокоил я его.

— Остальных можешь дурить, — шепнул он мне гневно. — Но если будешь скрывать что-то от меня, то…

— Ничего такого, — перебил я его холодно. — Не переживай.

После моих слов Литников, лишь кивнул и снова отошёл в сторону. Кажется, у меня появился свой личный надзиратель. Ну рано или поздно кто-то должен был об этом узнать. Правда, мне казалось, что это будет Алексей.

— Иван, — неожиданно подошла ко мне Анастасия.

Я удивлённо посмотрел на девушку, она же смущённо стала стрелять глазами. То уводила их в сторону, то снова смотрела на меня. Потом приподняла подол своего платья и слегка присела в реверансе.

— Позволите пригласить вас на танец? — ропотно произнесла она.

Неожиданный поворот. Даже лица Николая и Дмитрия вытянулись от удивления. Они аж остолбенели от действий девушки.

Я же тоже сначала удивился, но потом мягко улыбнулся.

— Как я могу отказать такой прекрасной девушке? — произнёс я.

Ну, почему бы и нет? Всё-таки это с какой-то стороны праздник. А значит, следовало временно откинуть все заботы, которые и без того нагнетали и постоянно давили. Стоило немного расслабиться, ведь неизвестно, что будет завтра.