Ковчег 5.0. Межавторский цикл (СИ) - Васильев Андрей - Страница 387

– Ты о мохнатых мартышках? – уточнил Рувим – Право, какие пустяки. Ты же здесь? Значит, не так они страшны, верно? Такого бойца как ты подобные мелочи не могут испугать или остановить.

Вот же скотина какая! Это, получается, не Зорган дурака свалял по молодости и дурости, это ему хозяин приказал нас через лес вести. С какой именно целью – неизвестно, но это точно его проделки.

– Пустяки – не пустяки, а проблем подобные твари могут создать немало – буркнул я – И потерь.

– Даже не думай об этом – посоветовал мне Рувим – Тем более что в ту сторону никто больше соваться не собирается. Вы последние из моих союзников, кто прошел через лес, отныне этот путь предан забвению за ненадобностью. Ну, а обезьян лично я предпочитаю рассматривать как дополнительный кордон на дороге тех, кто пожелает причинить мне вред. Тем более, что ваша группа их, полагаю, здорово разозлила своим визитом.

А вот и ясность появилась. Он использовал нас как дополнительный раздражитель для верзилы-вожака. Тот, было, успокоился после стычки с воинством Дома Земноморья, а мы его взяли и разозлили, так что теперь любой сунувшийся на старую римскую дорогу далеко по ней не уйдет.

В каком-то смысле Рувимом можно только восхититься – он из любой мелочи, похоже, может выгоду извлечь.

– Это прекрасно – я сдвинул кепи на затылок – Но как отсюда обратно к реке выбираться? Насколько я понял, другой подход представляет собой непролазные болота со змеями.

– Есть – кивнул владетель – И болота, и змеи – все есть. Но мы кто? Мы – люди. А, значит, пройдем, где угодно, было бы на то желание.

– Дорогу через топи торите? – предположил я.

– Что-то вроде того – тонко улыбнулся Рувим – Ладно, что мы стоим тут? Ты мой гость, я хозяин этого места, потому пойдем, выпьем вина и задушевно поговорим, как и положено старым приятелям. За своих людей не беспокойся, их тоже примут как полагается. Тем более, что кое-кто из твоих бойцов примкнул к моему отряду.

Это да. Я уже заметил Наемника и нескольких «волков», они радостно улыбались, узрев знакомые лица.

– Ну, скорее, оказав оговоренную ранее военную поддержку – поправил я его – «Примкнув» звучит, на мой взгляд, не слишком верно.

– Слова, слова – отмахнулся Рувим – Это все только слова. Пойдем, пойдем, друг Сват. Выпьем вина и побеседуем на разные темы. Важные темы! Не побоюсь сказать – судьбоносные.

– Пойдем – покладисто согласился я – Вино и беседа с хорошим другом – что еще нужно мужчине после долгой дороги?

Странно. По идее, он сначала должен был с Зорганом хоть парой слов перекинуться, чтобы хоть контурно узнать о том, что его эмиссар у меня в Сватбурге увидел.

Впрочем, мое недоумение развеялось сразу после того, как мы вошли в самую большую из уцелевших пирамид, туда, где Рувим устроил свое жилье, кстати, очень комфортное, по полевым меркам.

– Подожди минуту, брат мой – попросил он меня и показал на набитые сеном матрасы, служившие, как видно, ему ложем – Распоряжусь насчет вина. Походная жизнь такова, что даже владетелю все приходится делать самому. Впрочем, не вижу в том ничего зазорного. Сибаритство и лень ведут к тому, что раньше или позже твое изнеженное тело искромсают ножами, таковы законы бытия. Истинные сотрясатели Вселенной, если верить истории, проводили свои дни в непрекращающихся боях и походах, именно на этом строилось их величие.

Не дай бог этот философ с Салехом дружбу сведет. Эти два змея мигом найдут общий язык, а после непременно сойдутся на том, что я, пожалуй, лишняя фигура на доске, поскольку не умею поддерживать беседу в той же тональности, что они.

Не было владетеля дома Земноморья минут десять, если не больше, за это время сюда бочку вина можно прикатить было, а он заявился с одним несчастным кувшином.

– Пока нашел, пока принес – улыбаясь еще шире, чем раньше, сообщил он мне – Ах, хорошее вино. Отличное! Из старых запасов.

– В смысле? – уточнил я – Мы тут всего-ничего живем.

– Мы – да – подтвердил Рувим, разливая вино по серебряным чашам – Но тут и до нас люди обитали. А раз были люди, то они непременно делали вино. Можно прожить без табаку, без мяса, без женщины… Какое-то время, разумеется, ибо с последними жизнь трудна, а без них – пуста. Но без вина и хлеба существовать на белом свете никак нельзя. Хлеб дарит сытость, а вино иллюзию того, что жизнь прекрасна.

– За это стоит выпить – подытожил я и края чаш с мелодичным позвякиванием соприкоснулись.

– Впрочем, хлеб и вино – это про меня – заявил Рувим, осушив емкость – У тебя список шире, Сват. У тебя в нем еще война числится. Ты – солдат. Есть люди, что рождаются пахарями или учеными, такова их судьба. Неважно, где они увидели свет – в жутком захолустье или в столице, они все равно станут теми, кем предназначено. Так или иначе они добьются своего. А ты рожден солдатом. Война – вот твое призвание.

– Да-да-да – я тоже допил вино, оказавшееся превосходным – Это все ясно. Друг Рувим, давай не будем ходить вокруг да около. Мы союзники, у нас есть общие цели, потому говори уже прямо. Глядишь, тех целей еще больше станет.

– Вот – палец Рувима уткнулся в мою грудь – Вот прямое подтверждение моих слов. Ты – человек дела. Ты – человек боя. Ты намечаешь себе цель и идешь к ней кратчайшей дорогой, и это не может не восхищать. Давай мы еще раз выпьем, теперь за тебя, а после я расскажу тебе последние новости, которые тебя, думаю, порадуют.

Чаши прозвенели вторично.

– Ведомо ли тебе, владетель Сват… Что ты улыбаешься, друг мой? Твой Сватбург – владение, а ты его хозяин. Ты – как я, ты – владетель. Так вот – ведомо ли тебе, что в Новом Вавилоне есть те, кому не по душе то, что на Великую Реку пришел закон и порядок?

– Про закон и порядок ничего не знаю – я растянулся на матрасе – А вот про то, что Картель на меня зуб точит в курсе. Они недавно в мои владения наведались, разнюхивали что к чему.

– А есть еще и …. - зловеще понизив голос, произнес Рувим – Да-да. Дела в городе идут не лучшим образом, он стал слишком тесен для тех, кто там обитает, и их алчные взоры обратились в сторону того пространства, что мы с тобой уже застолбили. Это наша Река. Наша! Мы уничтожили бандитов, не дающих жить мирным людям, мы сказали «нет» беззаконию и убийствам. А эти люди хотят просто прийти на готовое, более того – отобрать все у тех, кто не жалел своих жизней, защищая других. Скажи – хорошо ли это?

– Плохо – отозвался я – Что предлагаешь?

Вопрос был задан для проформы, мне и так было понятно, в какую сторону дует ветер.

– В Новом Вавилоне вот-вот вспыхнет война – наконец-то деловито, без лишних славословий, сообщил Рувим – А, может, она уже идет, последним данным оттуда три дня, это большой срок. Мой дом вошел в союз с славянами и азиатами, у нас общие взгляды на вещи и, по крайней мере пока, единые цели. Потом может случиться всякое, но пока – вот так. Славяне смотрят в сторону моря, что меня более чем устраивает, азиаты… Они себе на уме, думаю их конечная цель захват города целиком и дальнейшая экспансия земель вокруг него, но на это нужны годы. Раньше или позже мы с ними, разумеется, столкнемся лбами, но до того момента много воды утечет. Сейчас же мы союзники. А вот все остальные – лишние в раскладе, они нам мешают. И тебе мешают, Сват. Это постоянная угроза, которая будет висеть над твоей крепостью.

– Мои владения – не только крепость – заметил я – У меня еще и степь есть, и лес. Там я любых агрессоров размотаю так, что им мало не покажется, поверь. Рувим, не надо искать аргументы, ни к чему это. Ты уже сказал главное – мы союзники, этого достаточно. Разве что…

– Ну? – хитро прищурился владетель – Что?

– Я хочу иметь свою долю в трофеях. Полномерную долю. Плюс боеприпасы тоже с тебя, у меня запас невелик, для хорошей войны прихваченного из дома не хватит.

– Это само собой – покивал тот – Ты будешь иметь тридцать процентов из того, что получу я. Но, естественно, в них не входят здания и власть.