"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна - Страница 369

- Далеко отсюда?

- Нет. За Ядвориками направо повернуть, так туда дорога и поведёт. Потом только свернуть надобно у дуба.

- Никто не ходит, а дорогу ведаешь? – высказал я подозрение.

- Так мальчишками кто не храбрился ближе подойти?

- А внутрь заходили? – от голода я сунул свой нос в кринку с молоком, но молоко тут же скисло, отбивая весь аппетит.

- Не, куда там? Был у нас такой рыжий парень храбрый. Сказал всем ждать, пока он чего-нибудь не вынесет из развалин. Долго мы его поджидали. Но никто из проклятого дома так и не вышел.

Прикинув, что до Ядвориков всего час верхом, я снова сел за стол и, дожевав кусок пресного хлеба, попросил хозяев по возможности разбудить меня до рассвета.

Они и разбудили… и меня, и Настю, и Пета. Причём брат с сестрой выглядели выспавшимися в отличие от меня. Они вполне так бодро поедали завтрак, пока я, зелёный от недомогания, выворачивал из себя скудный ужин. Их цветущий вид меня крайне раздражал, но я предпочёл смирно выехать из Очажков вместе с ними и только потом начал гнать спутников взашей.

- Ну уж нет, давайте-ка вы сами по себе. Я за детишками присматривать не собираюсь, - категорично ответил я на настояния Пета исполнить некий святой долг.

- Но я могу о себе позаботиться!

- Вот и отлично, – тут же обрадовался я.- Значит, ты заботься о себе, а я о себе.

- Сударь, вам без меня сложно будет. Я же всю здешнюю округу знаю.

- Да?

- Каждый камушек!

- Ты это… Как бы это помягче-то выразиться? - я взглянул на робкую Настасью, но всё же сказал то, что хотел. – Конкретно пиздишь.

- Нет-нет, правду говорю. Я же художник! Я к этим развалинам дважды писать пейзаж ездил. Без меня вы поворот нужный никак не отыщите.

Пет скрестил руки на груди так уверенно, как будто знал, что меня тревожит больше всего - я был уверен, что пройду в двух шагах мимо нужного места и по итогу останусь с носом.

- Хорошо. Это твой выбор и твоё решение помогать мне. Только следи, чтобы сестра не отставала, поедем мы очень быстро.

- Как скажете.

- И не жалко?

- Кого?

- Ну, не коня же гнать! Я про сестру.

- Куда бы мы с ней не двинулись, сударь, а у меня есть ощущение, что с вами-то оно безопаснее будет, чем без вас, - признался Пет и плаксиво зашептал. – Это я от батьки сбежать сил набрался, а так… Не зря он меня паршивым семенем считает. Не будь единственным сыном, давно б уже. Того.

- Про тебя понятно. А чего он на твою сестру обозлился?

- Не обозлился, - ответила за себя Настасья. – Он хотел, чтобы я за Мстислава замуж пошла. Только ни ему, ни мне оного не надобно. Мне любви к нему нет, да и ему люба не я, а жизнь разгульная.

- Ха! – искренне ухмыльнулся я. Вот он какой расклад в картах-то шёл.

Представляя себе негодование несчастного мужика по прозвищу Денежный Ублюдок (наверняка своё прозвище он не просто так заслужил), мне разом стало хорошо на душе. Ни одно доброе дело по эйфории не способно затмить то злорадство, что я испытывал в тот момент. Оказывается, не мне одному не везло на этом свете. Некоего жестокого и бессердечного гада судьба наградила детьми с характером в противоположность, а тщательно продуманную возможность заполучить понравившегося ему зятька я этому типу на корню обломал.

Вот Тьма! Как на душе радостно-то!

III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 17

Пока я мерно ехал к развалинам и при этом мечтал, чтобы судьба указала мне нужное направление (и не средним пальцем, а указательным), в Вековушках происходили следующие события. Эдмуз, получив мой приказ из чужих рук, почесал голову да недовольно сплюнул на землю. Для него теперь вся эта поездка стала походить на некое издевательство. Он-то рассчитывал подраться там с кем, выслужиться. А я его сиднем сидеть в Тригорье оставил, да ещё перед этим труп нелюдя похоронить приказал – где тут славы добудешь? Однако настоящий солдат тем и отличается от настоящего разбойника, что не только мундир таскает, но и дурной дотошной исполнительностью обладает в полной мере. Так что едва по утру приехал обоз с телом лешего, как в предчувствии беды по всей деревеньке тоскливо завыли собаки.

- Это что ещё за херота? – осенив себя знаком, вопросил староста, созерцая повозку, которая из-за халатности солдат осталась без тента.

Эти артисты времени не теряли и по дороге за деньги людям труп нечисти показывали. Не могу судить точно, но, наверное, неплохо они подзаработали. Жаль только кто‑то подшутил над их жадностью. Чтобы монет солдатня больше ни с кого не сдирала, их напоили, отвлекли, а тент с телеги взяли и утащили. В результате весь прошлый день жаркое солнце светило прямо на покойничка, и моё заклинание холода сошло на нет.

- Леший, - хмуро буркнул Митрофану Эдмуз и тут же зажал себе нос от распространяющегося тошнотворного душка.

- Свят, свят, свят, - дёрнул себя за бородку мужик. – Когда ж вы его хоронить повезёте? А то, был бы человек, сказал бы, что ему давно под землицу пора.

- Как вы соберётесь, так и повезём. Выделю вам солдат на то в помощь.

- А нам-то к чему? Мы как оно надо хоронить понятия не имеем-с. Тем ворожеи всегда занималися, а не простой люд.

- Прошлый-то хозяин леса помер, когда бабка моя козочкой-пострелёнком по деревне прыгала, - прошамкала своё слово какая-то древняя старуха. – Откуда ж нам ведать? Знаем, что обряд нужён да и только.

Эдмуз, которому не терпелось отправиться на подвиги, то есть начать прочёсывать лес наравне с дружинниками, был вынужден всерьёз задуматься. И итог его тяжёлых размышлений вылился в такой вот грустный вопрос.

- А где мага ближайшего найти можно?

- Ближайший токмо в Тригорье, но, бают, совсем он нос задирать стал. Всё за монеты чарует, яйцами и молоком не берёт. Да и не как положено один живёт, а, - тут староста доверительно принизил голос, - с бабой бесстыжею.

Капитан, который в бесстыжих бабах ничего предосудительного не видел, непонимающе уставился на собеседника. А Митрофану словно этого и надо было. Он тут же продолжил шептать.

- Нашёл же где-то такую, - мужик, оглядываясь не видит ли жена, изобразил огромную женскую грудь. - Волос рыжий, а платья носит, что весь срам видать. Тьфу‑тьфу бесстыдница! Да и сам маг хорош. На пальцах перстни сияют, яки у короля. Так что нет, сударь, такой в лес к нам не сунется.

- И никого больше нет в округе? – ощупав скудную мошну, поинтересовался Эдмуз.

- Есть. Травница вот второй год как в Тригорье ещё, но она девчонка молоденькая да приезжая. Чего ведает? Кто её учил? Молва идёт, что с болезнями справляется, но зверобой да ромашку и жинка моя знает, когда да как заваривать. А тут же не абы какое дело, - наставительно поднял мужик указательный палец, - хозяина леса уважить надобно.

- Так. Ещё есть кто?

- Эххе-хех. Есть вообще-то, - угрюмо поморщился Митрофан. - За Рясками обитают три сестры ведьмы. Эти-то точно про обряд всё знать должны, но к ним лучше не соваться. Можно и не возвернуться.

- Ряски, Ряски… Это те к востоку, что ли?

- Да.

- Ого, так до них конному целых пять часов пути.

- И пешком ещё с час не меньше, - веско добавил староста. – Там потом земля зыбкая, топи начинаются. Конь не всякий пройдёт. Но ближе, чем эти сёстры, никого в округе я не ведаю.

- Совсем никого?

- Да. Так что вам бы мага Её светлости дождаться. Вроде он мужчина серьёзный, такой должён правильно с похоронами справиться, - припомнив меня, с уважением в голосе посоветовал Митрофан. – Авось возвернётся он вскоре. Вдруг недалече уехал? А лешего покамест можно поодаль от Вековушек где-нить подержать.