"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна - Страница 374

Смотри-ка, а старик и правда за дочь беспокоился!

- Как что? Вы порекомендуете мне нужных людей и поедете домой. А я с ней и Петом в Витград отправлюсь. Без постоянной магической защиты ей пока быть не следует.

- Хорошо, но Адриан поедет с вами.

- О чём вы? – возмутился маг. – Мы договаривались только на небольшую экспедицию.

- И ты завалил её, сука! – ткнул в него пальцем Ублюдок. – За такое ты не только ни монеты не получишь, но и с перерезанным горлом запросто окажешься!

- Ну уж нет.

Сказав это, Адриан испепелил своего нанимателя, его людей, лавочника и охранника – короче всех тех, на кого я не поставил защиту. А затем нагло уставился на меня.

- Зачем же Петро стал отцеубийцей, а сударь Странник?

Вот оно моё проклятье в действии. Я ведь почти получил человека со связями и… пшик!

III.2. Тяжела ты, шапка Мономаха. Глава 19

В это же самое время, как я беседовал с Адрианом Златоустом, капитан Эдмуз в сопровождении трёх солдат героически пробирался через топи. Вместо меча он держал шест, но, как и любой городской житель, всё равно время от времени наступал в бочаги с водой. Мужчина часто поскальзывался и уже больше походил на кикимору, чем на бравого вояку. Однако к жилищу ведуний он всё‑таки вышел и тут же, как мог, постарался привести себя в порядок. Даже пуговицы потёр, чтобы заблестели, хотя… было бы ради кого стараться!

Дом ведьм, практически лишённый окон, представлял из себя высокий трёхэтажный терем, чьи брёвна основательно подгнили. Вход над ним украшала голова тролля, да и на заборе вместо горшков красовались черепа. И нечисти, и животных, и… людей. Живности при этом во дворе никакой не было, хотя неподалёку виднелась пристройка сродни сараю. Оттуда доносилось жалобное скуление, но на человеческое и звериное оно походило мало, а потому капитан невольно сглотнул слюну, прежде чем робко постучал в главную дверь.

Со всех сторон тут же донеслось мерзкое хихиканье, задул ветер, и воздух стал холодным как зимой. Даже на пожухлую траву лёг иней.

- Кто там? Кто тревожит нас? – шепнул противный женский голос, и другой, подобный ему, неторопливо сказал:

- Пахнет вкусно. Это вкусное мясце без запаха страха.

- Съедим их?

- Тут нам на всех хватит!

- Эй, не. Мне до колик в животе страшно! Я не вкусный, несъедобный я! – завопил некий умный солдат (кажется из тех, что вёз телегу с лешим до Вековушек), но он тут же огрёб оплеуху от сотоварища и замолк.

- Я, капитан рейградской гвардии, призываю вас на службу графине Дьяларен! – гордо воскликнул Эдмуз. – Вы обязаны подчиниться приказу вашей миледи.

Ветер стих. Дверь в терем открылась сама по себе, и из её чёрного мрачного зёва вышли три нескладные женщины. Все они были в возрасте и каждая по-своему уродлива. У одной из них был слишком длинный крючковатый нос, и она всё время как будто к чему‑то принюхивалась. У другой слишком большие уши, мочки которых свисали даже на плечи. А у третьей… хм… огромный бюст свесился до пупа и почти не был прикрыт одеждой. Всех мужчин разом передёрнуло, но капитан сделал каменное лицо и продолжил:

- Леший из Лихолесья погиб…

- Не погиб он. Юштера убили, мы знаем.

- Откуда?

- Угадали по помёту птиц, - хихикнула длинноухая.

- В любом случае, имею честь сообщить вам, что ваша помощь безотлагательно требуется в упокоении его тела. Оно находится в Вековушках.

- Мы просто так не помогаем. Тем более людям.

- Хм, о вашей помощи будет доложено моему руководству, и вам будет выделено соответствующее вознаграждение.

- Он такой смешной, - ткнула в бок длинноухая сестру с большим бюстом, и та сипло пояснила:

- Нам не нужны деньги. Нам нужна кровь, вот и заплатите ею. Пусть староста проведёт обряд вызова, и на другой день мы придём к нему.

Эдмуз припомнил старосту Митрофана и сразу понял, что ни на какой обряд тот не согласится, ибо свят, свят, свят. Если уж его, капитана, оторопь брала от вида ведьм, то что о дремучих крестьянах говорить?

- Это невозможно. Ответственность за проведение похорон возложена на меня, а не на старосту. А я, сударыни, ничью кровь проливать не намерен. Так что предлагайте другую соответствующую плату.

- Хорошо, - хрипло рассмеялись все три разом. – Иди к нам в дом. Мы проверим, какой ты герой-мужчина, и, может быть, согласимся.

Затем одна из ведьм подмигнула и послала в сторону солдат воздушный поцелуй. Капитан от этого едва не скривился, но сумел сохранить на лице ледяную маску спокойствия. Однако его сопровождающие поглядели на него с искренним сочувствием.

- Вроде бы хорошо молодую еловую поросль пожевать, - высказал, наконец, один из них. – Сам я не пробовал, до сих пор не надобно было, но… Ыть как поможет, капитан?

- Не. Там надо другое. Чтоб стояло крепко, есть такая ягода…

- Да заткнитесь вы, - хмуро буркнул Эдмуз и смело вошёл в терем.

Внутри жилища ведуний оказалось очень грязно и пыльно. Всюду сновали насекомые, с потолка свисали сухие пучки трав, разделанная туша оленя лежала на столе и над ней, явно не первый день, вились мухи. Обстановка вынуждала к тому, чтобы сразу покинуть помещение, но капитан держался.

- Ну, где тут у вас кровать?

- Кровать? – хохотнула ведьма с огромным бюстом и всучила отважному вояке грязную тряпку. – Сначала первый этаж убери, а там уже и до кроватей доберёшься.

Эдмуз по новой оглядел хаос вокруг. Затем что-то ткнулось в его ногу. Он опустил взгляд и увидел бадью с мыльной водой.

- Приступай к уборке, - обмахиваясь линялым веером, строго приказала длинноносая ведьма и развалилась в кресле.

Остальные две сёстры устроились возле оленя и, отрезая мелкие кусочки гниющего мяса, начали тошнотворную трапезу. При этом они исподволь посматривали на капитана и тихо посмеиваясь. А бравому Эдмузу ничего не оставалось, как подчиниться. Никогда ранее он не ощущал себя столь подло использованным и обесчещенным, однако его сознание противилось самой возможности отклониться от навязанного низменного труда. Это означало бы позорное уклонение от моего приказа. А какой же он военный, если игнорирует указания начальства? Нет. Эдмуз считал себя обязанным смиренно исполнить долг перед родиной даже если оный предполагал размахивание тряпкой по самым пыльным углам. Бедолага был слишком честен. Настолько честен, что не подумал о лукавстве прочих персон. А ведьмы не могли не посмеяться. Их и так веселила покорность Эдмуза, но… они хотели больше. Из-за этого одна из них незаметно подкралась сзади к мужчине и, пока он драил полы, ловким, выверенным движением срезала прядь волос. Сёстры её хихикнули громче прежнего и принялись за изготовление куклы. Они ни коем образом не стеснялись присутствия капитана. Напротив, их забавляло, что колдовство творится в присутствии жертвы.

- Всё. Хватит с тебя, - в какой-то момент строго сказала длинноносая. – Уходи.

- Уходи-уходи, - поторопила мужчину ведьма с большими грудями. – Завтра, как старший месяц будет выше деревьев, мы придём в Вековушки.

- Да-да, мы обязательно придём, - скрипуче подтвердила длинноухая, хитро сверля капитана глазами.

Эдмуз, уставший от долгой работы вприсядку, поднялся на ноги. Мышцы у него побаливали, но он не показал на то вида. Лишь вежливо склонил голову в прощании и произнёс:

- Буду ждать вас, дамы.

Ведьмам такое обращение явно польстило. Они чисто по-женски потупили глазки и, едва за гостем закрылась дверь, озорно переглянулись.