"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна - Страница 388

- Никак он нас наконец-то испугался? – весело предположила длинноухая, и остальные двое начали ей вторить.

- Да-да. Теперь он боится он нас.

- Сладкий страх. Сладенький. Боится.

- Конечно, боюсь, - обиженно буркнул я, старательно не поднимая взгляда от земли. – Не каждый день видишь горгон, да ещё троих сразу.

- Узнал.

- Различил.

- И не ослеп, - захихикала большегрудая.

Это потому, что я теперь умный. Наученный уже. Я полноценную защиту выставил - от всевозможных гадостей и особенно проклятий.

- Зачем вы сюда пришли?

- Нас пригласили.

- Пригласили Юштера похоронить и нового хранителя леса призвать.

- Вот оно как, - только и смог ответить я с облегчением.

Кажется, полоса неудач завершилась, тут без драки бы всё обошлось. Как говорится, в жизни может произойти всё, что угодно. В том числе и ничего.

- Вы не против, если я понаблюдаю? Никогда не видел такой трансмутации.

- Можешь смотреть, маг, - решила за всех длинноухая и погрозила пальцем. – Только мешать нам ни-ни, не смей.

- Ладно. Договорились.

Стоило только дать согласие, как Риан подал первые признаки жизни - слабо застонал и попробовал пошевелиться. Из-за такого дёрганья рана вскрылась, и из его живота снова потекла кровь. Лошадь тут же недовольно зафырчала. Она начала перебирать копытами, и я постарался успокоить её ласковым поглаживанием по морде.

- Где я?

- Тихо-тихо, - шепнул я раненому магу и, пока он не поставил защиту, погрузил его в сон.

- Кто это там, сударь? – испуганно проблеял Митрофан, всматриваясь в лицо Риана, кажущееся в зелёном свете покрытым трупными пятнами.

- Да так. Никто.

- Нет. Не никто, а кто-то, - нехорошим голосом опровергла длинноносая. При этом она начала судорожно втягивать в себя воздух. А затем вдруг скрючила пальцы, как будто вместо рук у неё были хищные лапы, и подошла ближе. После чего горгона ухватила молодого мага за чуб и рывком подняла его голову так, чтобы лицо стало видно всем.

- Это убийца. Вот он убийца Юштера!

- Убийца должен быть наказан, - недовольно зашипела длинноухая.

- Мы не умеем прощать. Он убил многих наших, – сухо добавила большегрудая.

- Славная будет месть.

- Да какая месть, – упёр я руки в бока, – когда этот человек со мной в Рейград отправляется.

- По какому праву?

- По такому, что это меня сюда направили разбираться с убийцами лешего. Не вас.

- Так и разберёшься. Нашими руками, - нагло заключила большегрудая и, не дав этим мне более даже слова сказать, взмахнула рукой. Из леса сразу выбежал до боли знакомый волкодлак. Зря я надеялся, что он где-нибудь возле Тригорья народ пугает.

- Выходит, издевательство над моим капитаном ваших рук дело?

- Наши чары.

- Да, это мы постарались. И что?

А ничего. Будь Риан здоров, ещё можно было бы поступить как хочется, вдвоём у нас получилось бы справиться. Но в нынешней ситуации лезть на рожон себе дороже выходило. Оставалось только договариваться.

Я взглянул на бледное, лишённое жизни лицо мага и, подумав, что вряд ли милорд Руперт проявит снисхождение к юности и так же, как я, оценит редкий талант, принял окончательное решение.

- Мы с вами прекрасно понимаем, что какая-либо ссора между нами нежелательна. Конечно, вы сейчас сильнее, но не забывайте, что я помощник придворного мага. И о том, где я, известно очень многим. Так что вы можете доказать своё превосходство, но… будет ли оно долгим? – я насмешливо, как если бы не ощущал никакого страха, наклонил голову набок. После чего предложил. - Давайте придём к соглашению? Вы безопасно снимете чары с моего человека, а я беспрепятственно отдам вам эту падаль.

Ведьмы многозначительно переглянулись. Они были умными и мудрыми. Они понимали, что я сделал стоящее предложение. Каждый из нас не получал удара по гордости, каждый отхватывал кое-что ему нужное и каждый терял нечто незначительное. Мы становились равными, и это позволяло забыть в дальнейшем друг о друге надолго… И, хорошо бы, навсегда.

- Слово сказано.

- Слово услышано.

- Слово принято, - поочерёдно произнесли все три, а затем длинноухая прикрикнула на Митрофана.

- Уходи давай! И этого с собой уводи, не нужны вы больше.

Глаза старосты округлились от удивления и испуга, но ноги его понесли к собственному дому так шустро, как молодой оленёнок не побежал бы. Второй мужик не менее резво помчал к своей избе. И я, размыслив, дал указание оставшимся солдатам возвращаться в лагерь. Длинноносая ведьма тем временем ухватила за гриву лошадь, на которой лежал Риан, и потянула её за собой. Затем все горгоны пошли в сторону леса. Волкодлак только замешкался, впрягаясь в телегу, да я, так как не мог упустить такое нетривиальное зрелище.

Я абсолютно не знал, как должен происходить призыв нового лешего. Мне было известно только, что с этим справлялись даже селяне, а потому ничего грандиозного я увидеть не ожидал. В моём представлении эта трансмутация представляла из себя некие жалкие попытки осуществить магически сложный процесс. И, наверное, из-за такого вот пренебрежительного отношения, я нисколько не заинтересовался данным вопросом во время обучения в Чёрной Обители. И, как показала жизнь, зря не заинтересовался.

Начать с того, что ведьмы собирались использовать не многоступенчатую комбинацию (без которой лично я не представлял процесс слияния животного организма и растительного). Они уверенно создали контуры такой фигуры, которую я (даже я!) себе представить не мог. Если бы желание выглядеть профессионалом не превысило, то я бы беззастенчиво перерисовал всё и принялся бродить от одной узловой точки к другой, вписывая в свиток собственные комментарии. Но мне не хотелось выглядеть профаном, у меня не было при себе чернил и бумаги, а потому я старательно запоминал, рассчитывая «законспектировать всё сразу после практического занятия». Пока не забылось.

- Заклинание построено на основе тьмы. Это связано с вашей специализацией или светлые маги в принципе таким не занимаются? – задал я всего один единственный вопрос.

- Они пытались заниматься, - мерзко улыбнулась мне длинноухая, и её длинноносая сестра с ехидством добавила.

- У них не получается.

- Лешие создания тьмы, - мрачно буркнула большегрудая. – Своим присутствием они вносят в наш мир равновесие.

- Ага. Тьма. Равновесие, - с серьёзным лицом кивнул я, типа понял. По мне, так никакого равновесия никогда не существовало. Я видел миры, где творцы создавали всё на основе только одной материи.

Меж тем место было окончательно подготовлено для ритуала. Алтарь, к которому крестьяне испокон веков приносили лешему дары, изменился внешне. Ведьмы убрали с него тотем и постелили стянутую с овцы шкуру мехом вниз. Кровь стекала по белым ворсинкам и камню к основанию, где разместились прочие внутренности животного, останки Юштера и побеги семи разных деревьев. Затем настала очередь Риана. Одна из сестёр бесцеремонно сняла с него большую часть одежды, просто разрывая ткань своими когтями, и, словно он был пушинкой, перенесла на алтарь. А там они, уже все втроём, принялись стягивать оставшееся.

Выглядели их действия варварски, но что поделать? Полностью готовых для ритуала людей, раздетых там или чем-нибудь опоённых, я и сам получал только во время своего обучения или же бытия Предвестником. Мне тоже приходилось готовить тела таким пошлым и неприглядным образом, напоминающим то ли банальный разбой, то ли пожирание заживо – уж слишком низко склонились ведьмы над Рианом, а дёрганье их телес лишь подталкивало воображение именно в таком направлении.