"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Москаленко Юрий "Мюн" - Страница 1002

— Да как ты смеешь?

— Смею. Потому, что хочу тебя защитить, — грубо гаркнул милорд в девичьи губы, оказавшиеся в опасной близости от мужских.

— А я повторю, что не нуждаюсь в опеке! Тем более — твоей!

— Все еще не поняла, как опасно на Севере? — Зар Аэно зло ткнул в моем направлении, повысив тон. — Тебя это тоже касается, Ева.

Приметил, значит. Аплодирую.

— Не указывай, как нам жить, — выплюнула принцесса. — Без тебя разберемся.

— Неужели, Ваше Высочество?

Адель залилась краской смущения и, не найдя достойного ответа, с силой ударила нахала в грудь.

— Оставь меня! Чего привязался?

— Я привязался?! — Прохрипел Зар Аэно. — То есть, по-вашему, леди, это я кинулся за тем, в кого влюблён на другой конец Империи?

— Я ни в кого не влюблена!

— Докажи.

— С какой стати? Ты — никто!

— А вот окружающие считают тебя моей женщиной.

— Много о себе возомнил!

— Но ты ведь переместилась за мной на Север?

При каждом брошенном Адель слове, в глазах Кассиана разгорался Огонь. Мужской взгляд менялся. Становился жарче. Ярче. Пламенел.

— Я переместилась ради Евы! — Сдерживая слёзы унижения, рявкнула принцесса.

— Лжешь!

— Нет!

— Да!

Посетители разумно не приближались, наблюдая перепалку на расстоянии. Кто-то начал принимать ставки: за кем останется последнее слово. Большинство было на стороне принцессы.

— Пусти! — Адель снова рванулась, но вместо того чтобы увеличить дистанцию, ожидаемо влипла в мужскую грудь и ойкнула, неловко обхватывая лорда за плечи.

Я усмехнулась.

Определенно, драконы жуткие собственники. Стоит заметить ту, которая затронула сердце — горы свернут, но добьются внимания желанной дамы.

Или дело в том, что эти двое, наконец, сбросили оковы, навязанные высоким положением?

Адель более не нужно было прятать настоящую себя под масками учтивости, благовоспитанности, сдержанности. Кассиан впервые за много месяцев ощутил свободу от долга и обязанностей. Очнулся ото сна под названием «Роксана».

Может, еще получиться перевоспитать этого невыносимого во всех смыслах дракона?

Судя по тому, с какой страстной яростью он прижимает Адель к себе, прожигая взглядом и требуя правды, подруга — на правильном пути.

Я хотела толкнуть Коба локтём, давая понять: пора бы вмешаться, но этого не потребовалось.

Воздух вокруг них вдруг взблеснул огоньками. Мужскую и женскую фигуры охватили яркие всполохи, проявляющиеся частыми электрическими вспышками. В таверне стало светло как в солнечный день.

Адель воспользовалась замешательством лорда, отвлекшегося на «всполохи». Изловчилась и, отдавив мужчине ступню, вырвалась из стального захвата.

— Не тронь меня!

Кассиан тяжело дышал. Стоял со слегка сведенными плечами, и буровил девушку немигающим взглядом. Он словно что-то хотел сказать, но не решался. Или просто был не в том состоянии, чтобы правильно оформить эмоции в слова. Слишком поразился вспыхнувшим над головой «молниям».

Адель с секунду рассматривала огоньки, потом вздернула подбородком и кинулась через таверну в уборную комнату. Зар Аэно проводил ее долгим взором, стиснул зубы и в несколько широких шагов покинул заведение.

С их исчезновением загадочные искры (напоминавшие те, что вспыхивали, когда мы с Реем целовались), окончательно рассеялись. Заиграла музыка, послышался гвалт голосов, смех, громкий свист в спину принцессы и командира.

Я кинулась за подругой — утешить, но Кобольд умело перехватил меня за рукав.

— Дай ей остыть, Ева.

Искренне возмутилась:

— Предлагаешь бросить ее одну? В таком состоянии?

— То, что произошло, — ловец странно крякнул и долго не мог подобрать слова, — стало для них обоих неожиданным. Пусть привыкнут.

— Да что произошло то? — Не поняла я.

Друг одарил очень задумчивым взглядом. Драконьи зрачки странно пульсировали, то расширяясь, то сужаясь.

— Не уверен, но вроде…, - он снова замолчал, вгоняя меня в еще больший ступор.

— Что вроде?

— Давай потом.

Я пожала плечами и села на стул. Выбивать из дракона правду, все равно, что биться головой о стену. Неблагодарное занятие.

Мимо столика шмыгнула разносчица, затем повторно. Девушка уже давно строила Кобольду глазки, а он отвечал. Сообразив, что из-за нежелания бросать меня одну, друг упускает шанс отлично развлечься, пихнула его локтем.

— Иди, дамский угодник.

Он отрицательно покачал головой.

— Плохая затея.

Судя по цветовым переливам драконьей ауры: боролся с чувством долга и второй звериной ипостасью, возжелавшей женщину.

— Вокруг народ, я в безопасности, — успокоила его и настойчиво пихнула со стула. — Иди, пока она сама этого хочет.

Разносчица собирала пустые кружки с соседнего столика, прогнув спину и открыв взору бедра, аппетитно обтянутые узким платьем. Друг сжал мне ладонь, говоря, чтоб не выходила из таверны, выпрямился, огладил волосы и отправился покорять девицу.

Я осталась одна. Допила грог, поболтала с Нуадэ, а почувствовав усталость, сложила руки на столе и уронила сверху лоб.

Несмотря на обещание Кобольду, в душе разрасталось непреодолимое желание выйти на крыльцо подышать свежим воздухом. Пропитанный табачными ароматами и хмелем воздух давно неприятно царапал горло и раздражал глаза.

Пойду. Просто обязана. Я это чувствую.

… Ранняя ночь закутала Север черным покрывалом, пронизанным светом серебристых созвездий. На крыльце скрипел снег. Было тихо, безлюдно, по промерзшему воздуху метались снежинки. В окнах соседних домов горел свет.

Я прислонилась поясницей к перилам, обхватила себя руками и вдохнула зимнюю свежесть, от какой приятно кружилась голова.

Интересно, который час?

Рин Аркус отпускал до полуночи. Как бы не опоздать.

Внезапно на обочине мелькнула высокая тень. Она имела отчетливые контуры и была немного плотнее, царившего вокруг сумрака, из чего я сделала вывод, что в нескольких метрах от меня стоит человек. Решив, что это Кассиан, открыла рот высказаться по поводу его «представления» в таверне, но дернулась от волны ледяного холода, ужалившего лицо. Кольцо-оберег на пальце немного потяжелело и стало теплеть.

Сердце обожгла неподдельная тревога.

Я отшатнулась.

Кем бы ни являлся таинственный незнакомец, сделавший ко мне уверенный шаг — он явно не был мне другом.

30. Поцелуй с привкусом Тьмы

Силуэт отделился от темноты живым сгустком, как если бы был с ней единым целым. Бесшумно приблизился и замер в пяти шагах, окидывая меня холодным взглядом.

Алые, выцветшие глаза, глядели с равнодушием и ранили в самое сердце.

— Рей? — Прохрипела я, не в состоянии шевельнуть мгновенно оцепеневшим телом. Просто смотрела на него, а он на меня, словно мы — два чужих человека.

Древняя магия Севера раздражала, пугала, требовала подчиниться. Я не знала, как с ней бороться, противостоять, но и сбежать не имела права.

Сжала кулаки, находя в себе силы сделать встречный шаг. Еще минута ушла на то, чтобы подавить дрожь и заставить себя произнести:

— Что случилось?

Дракон продолжал жечь мое лицо ледяными глазами.

— Рей, скажи что-нибудь, — шепнула я срывающимся голосом.

«Ева, это уже не твой муж…», — хрипнул Нуадэ и резко прервался. Не сделав ни единого движения, Рейден играючи заблокировал возможность общаться с кинжалом ментально. Зачем?

— Рей, пожалуйста.

— Не важно, что случилось со мной. — Голос Рейдена был темным, глухим, пугающим. В нем отчётливо слышались предупреждающие об опасности нотки. — Важно — что может произойти с тобой, Ева.

— О чем ты?

— Тебе не следовало приезжать. Эти земли прокляты.

— Я здесь ради тебя, — возразила я, ощутив тепло, поползшее по венам.

Уровень моей исцеляющей магии всколыхнулся и, словно подпитанный от Источника, начал расти. Это придало сил и уверенности.

— Думаешь, мне было легко? Я чуть с ума не сошла, когда ты прервал ночные контакты. Как ты мог? Ты слышал мой зов, и молчал!