"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Москаленко Юрий "Мюн" - Страница 973

«Не смешно, — фыркнула я, сдерживая слёзы радости. — А если серьезно, когда собирался обрадовать вторую половинку тем, что состоишь в кровном родстве с Императором? Боже, Рей! Я всю голову сломала, о каком сюрпризе шла речь!»

«Не дуйся, маленькая, — вздохнул дракон. — Тайна была призвана уберечь тебя от потрясений. Сомневаюсь, узнай ты заранее, что я наделенный властью аристократ, приближенный к Императору, с той же охотой ответила мне взаимностью».

Пальцы рефлекторно стиснули край подоконника:

«Глупый. Конечно, ответила. Я люблю тебя и мне все равно, воин ты, принц или простолюдин. Просто вернись. Как обещал».

«Обязательно, любимая, — в голосе Рейдена послышались стальные нотки, — ради тебя сделаю невозможное».

Вздрогнула. По щекам покатились слёзы, кожу обожгло огнём. Порывисто стерев с лица влагу, взяла себя в руки:

«Почему не подал о себе весточки раньше? Я чуть с ума не сошла».

Мужчина вздрогнул от обжегшей его сердце горечи.

«Ты была слишком истощена. Попытка связаться могла стоить тебе жизни, Пришлось выжидать подходящий момент. Прости, — Рей совершенно очевидно хмурился. — Знаю, каково тебе пришлось. Слышать зов, переживать твою боль и не в состоянии откликнуться…».

Я словно наяву услышала зубной скрип и хрустнувшие кулаки, сжатые мужем от резкого напряжения. И неожиданно поняла, что период вынужденного молчания был для него еще более болезненным. Сущая пытка. Разрывающее на части страдание, из которых не вырваться. Лишь терпеливо ждать — пока я наберусь достаточных сил и буду способна «принять» сигнал.

«Извини за упрёк, — я испытала укол совести. — Вырвалось ненамеренно. Лучше… расскажи, где ты сейчас?».

«День назад минул границу префектуры Нахо. До запретной территории неделя ходу».

«Почему не воспользуешься кристаллом?»

«Созданный в безлюдных местах Портал легко засекут несущие тут службу ловцы. Заинтересуются, пойдут по следу. Лишнее внимание пока ни к чему».

Отдавая честь предусмотрительности любимого, собрала всю теплоту, на какую способна и отослала:

«Береги себя, Рей. Твоя жена не переживёт, если с тобой что-нибудь случится».

«И ты будь начеку. Не доверяй никому кроме Кобольда и Адель. В случае опасности немедленно беги из столицы в Джасэт».

«Куда?»

«Это небольшой городок в ста сорока лиирах от Иберина. Если вдруг возникнет угроза — забирай тубус, активируй кристалл и, сосредоточившись на образе старой школы боевых искусств господина Эдвина вэд Урро (о местоположении школы заранее разузнай у Кобольда), прыгай туда. Эдвин приютит и укроет».

«Поняла», — отозвалась я, начиная ощущать легкое головокружение.

Рей прав, мыслеречь с удивительной скоростью высасывает силы. А если учесть, что этих сил практически нет, и их ежедневно вливают извне, сеанс, похоже, следовало завершать.

«Ты устала», — даже на расстоянии муж чувствовал меня, как себя. Сердца коснулось его беспокойство.

«Немного», — вздохнула с благодарной улыбкой.

«Значит, пора прощаться».

Я ощутила, как опасно натянулась объединяющая нас нить.

«Не бойся, милый, — поспешила успокоить любимого твердым голосом, — спокойно иди к цели. Твоя жена уже не даст себя в обиду. Ты хорошо ее обучил».

«Знаю, мое сокровище. Люблю тебя».

«И я тебя, Рей».

В голове раздался щелчок, в ушах странно шикнуло. Связь прервалась.

На мгновенье прикрыла глаза, чувствуя, что вопреки обещаниям и твердому решению быть стойкой, начинаю дрожать. Горестное состояние длилось минуту. А затем, как по мановению волшебной палочки, пришло ощущение безмятежного покоя.

В груди исчезла пугающая пустота. Обрадованное сердце успокоилось, дыханье выровнялось. Зловещая чернота, раскинувшаяся за окнами, более не душила горьким отчаянием. Внезапно она преобразилась в удивительно тихую, наполненную шорохом дождя, таинственную ночь.

Деревья, политые серебром, загадочно сверкали. Слышался шум водопада. Веяло цветочными ароматами.

— Будь острожен, — шепнула я с крохотной крупицей надежды быть услышанной мужем. Послала воздушный поцелуй и, завернувшись в сползший плед, совершенно счастливая провалилась в сон.

… В утро вернул ласковый солнечный лучик, путавшийся в ресницах, да далекий коридорный гул. Я потянулась с закрытыми глазами, улавливая — насколько голодна, а в следующий миг инстинктивно напряглась, чувствуя на себе оценивающий взгляд.

По правой половине тела прошлось жалящее излучение концентрированной драконьей магии. Воздух раскалился. Утреннюю тишину нарушил знакомый до дрожи в коленях бархатистый мужской баритон.

— Когда слуги начали трепаться, что во Дворце появилась целительница из чистокровных людей, решил — рины свихнулись. Но теперь вижу, как заблуждался. Это, правда, ты, Ева. Ты действительно здесь.

Солнечное сплетение обожгла паника, в висках замолотил страх. Я оглянулась к раскрытой двери и, вздрогнув, окончательно вырвалась из сна.

Оказывается, уже очень долгое время меня пристально рассматривал Кассиан Зар Аэно.

14. Заклятый враг

В драконьих глазах, как и прежде, плескалась задавленная боль и огромное желание обладать мной единолично.

Он стоял прямо. Уверенно. В той красноречивой позе, говорившей, кто из нас двоих владеет положением. Бледнокожий, с распущенными черными волосами. В белой рубахе и строгом камзоле, при церемониальном оружии. Притягательный, неестественно спокойный и будто ждавший разрешения начать разговор. А еще показалось, он невероятно измождён, словно бы не спал несколько ночей.

Устав смотреть на молчаливого мужчину сверху вниз, со вздохом поднялась с подоконника. Плотнее запахнулась в плед, пряча прозрачную сорочку, и ответила обвиняющим взором.

Тем не менее, уходить генерал не собирался. Напротив нарочито медленно опустил ладони на блестящую рукоять наградного клинка и, слегка отведя голову вбок, вполголоса поинтересовался:

— Позволишь войти?

Я, наконец, сообразила, почему дракон не продвинулся дальше порога. «Не впускала» установленная по периметру апартаментов охранная «сеть», оплетавшая стены и потолок паучьей паутиной.

Не озаботься Адель моей безопасностью и не прикажи выставить именную защиту, уверена, наглый собственник уже давно бы ворвался в гостиную взбешенным ураганом, глубоко наплевав на мнение какой-то там горничной.

— Ева? — В голосе незваного визитёра появилось легкое нетерпение.

— Зачем? — Я оторвала взор от едва заметных нитей охранки.

Перестав изображать, будто заинтересован цветовой гаммой стен, Кассиан подчеркнуто холодно повернул голову, захватывая мою фигурку цепким взглядом.

— Надо поговорить.

— О чем?

— О многом.

Слухи о прибытии во Дворец человеческой девушки с даром целительницы мгновенно облетели столицу. Тихий шепоток не обошёл даже Золотого генерала, что с недавних пор заперся в личных покоях и полностью погрузился в разработку первичной стратегии атаки на пограничные Шийанские форпосты.

Рабочую атмосферу кабинета пошатнул один из ринов, что приносил господину завтрак. Было достаточно оброненного имени таинственной магини, чтобы сердце и разум Кассиана воспламенились тревогой.

Ева!

Здесь. В самом сердце Империи. А значит у него серьезные неприятности.

Отложив планы, карты и магические схемы, сосредоточил всё внимание на таинственной гостье, и за час с небольшим вскрыл обстоятельства ее более чем подозрительного появления.

Явилась в город втихаря. В сопровождении императорского беллатора. Сразу наведалась во Дворец, где тот час укрылась в Запретном крыле резиденции. Более того, уже к вечеру стараниями Адель по столице разнеслась молва, что девушка якобы ее давняя подруга из людского аристократического клана и приехала с целью обучаться.

Некоторое время дракон пребывал в смятении, кляня нерасторопность Саваэля, и метался по покоям, гадая, о чем она успела рассказать.

Ближе к вечеру, когда никто не пришёл его обвинять, арестовывать и заключать под стражу, впал в замешательство. Оно прояснилось лишь следующим утром — из уст молоденькой горничной. Оказалось, юная целительница на грани жизни и смерти. Истощена. Эмоционально опустошена. И, вообще, не известно — выживет или нет.