"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Москаленко Юрий "Мюн" - Страница 976

— Поворчат и угомонятся, — недовольно фыркнула принцесса. — В конце концов, позднее пробуждение дара не настолько редкое явление, чтобы им вплотную заинтересоваться. Главное, Ева, будь убедительна и по возможности капризна.

— До последнего не выходи из роли, — Коб подмигнул. — Ты, как ни как, младшая дочь богатого металлурга-промышленника Фарго Эн Терино. Запомнила?

Такое забудешь.

— Хорошо.

Придворный целитель выпустил мою изрядно разогретую руку, выпрямился и разгладил складки на мантии:

— Резерв леди Евы заполнен до краёв. Эмоциональное и физическое состояние приведено в норму. С этого дня госпожа полностью здорова и может свободно покидать пределы Дворца.

— Благодарю, — оценила эти старания принцесса.

Попросила его не покидать столицу и, препроводив до двери, затворила створки, чтобы обернуться и следующие десять минут подробно инструктировать, как именно надлежит себя вести, когда я переступлю порог Школы.

Восхищаясь нежным вкусом фруктового пудинга, всем видом выразила обязанность играть убедительно. Адель и Коб переглянулись и пригласили служанок, а сами отошли к камину и завели тихую беседу, явно не предназначенную для моих ушей.

— Миледи? — Меня окружили знакомые по косметическим процедурам девушки. — Проследуйте в спальню.

— Какое цветовое сочетание предпочитаете? Броское?

— Или нейтральное?

— Нейтральное, — ответила на автомате, потому как последнюю минуту слушала шебуршание рунного кинжала в походной сумке.

Он настойчиво рвался «поговорить», забеспокоившись в момент прихода лорда.

Я сняла ментальный блок.

«Почему не позвала, когда генерал стал приставать? Говорил уже, что по щелчку покусаю всех, кто по недомыслию решит тебя обидеть».

«Помню, Нуадэ, — ответила, внутренне вздыхая и изображая, что заинтересована выбором платьев, — и благодарна. Но, как видишь, справилась сама».

«Сегодня справилась, завтра — нет. Имей в виду, это не затерянный среди гор постоялый двор, а столица драконьей Империи. Здесь за каждым кустом прячутся одаренные мошенники, воры и убийцы».

«Спасибо за напоминание», — хмыкнула, втискиваясь в облегающее светло-голубое платье.

Оно прекрасно оттенило мои ныне синие, словно северный океан глаза, и светлые, как лунный снег густые волосы.

«Не за что, — пробубнил кинжал в свойственной хмурой манере. — Во Дворце не все так гладко, хоть ты и считаешь — раз стоит защита, нечего волноваться».

«Что предлагаешь?»

Я повернулась к служанкам спиной. Предстояло затянуть корсет.

«Носи меня везде при себе. Ясно, Ева?»

В принципе, выполнимо. В поместье, помнится, с ним не расставалась даже во сне, пряча под подушку на случай чего. Почему бы не продолжить традицию.

«Договорились, Нуадэ», — вздохнула, позволяя белым перчаткам спрятать мой брачный браслет.

«Другое дело, — поощрительно изрёк вредный кусок металла. — Сегодня тоже захвати. Мало ли что».

«Вот приставучий», — процедила про себя, но сдалась. В любом случае с магическим оружием под одеждой мне гораздо комфортнее, нежели без него.

«И я о том же», — хихикнул Нуадэ.

— Ева, быстрее, — окликнула Адель из гостиной.

Служанки набросили мне на плечи плащ, и с поклоном удалились. Обулась в белые туфельки в россыпи камней и, помня о наказе кинжала, прикрепила его к чулочной подтяжке. Расправила струящиеся юбки, восхищаясь мягкостью ткани, и выпорхнула в коридор к принцессе и воину.

— Можем идти.

На императорском Дворце стояла мощная защита, поэтому покинув Запретное крыло, мы поднялись в смежную башню и вошли в специальную комнату, где придворный маг активировал Портал.

Данные помещения располагались на каждом этаже каждого крыла (а еще близ личных покоев Императора) и носили названия «переходных», выполняя роль «дверей» в любую точку столицы (а если потребуется и дальше). Главным условием во время активации кристалла был мысленный образ того места, куда необходимо попасть. Поскольку я понятия не имела, как выглядит Школа — роль провожатых исполнили Адель и ловец.

Затаив дыханье, проследила за принцессой, нырнувшей в беловатое марево воронки. Последовала ее примеру и вышла в совершенно незнакомом просторном вестибюле, выложенным мрамором.

Гладкие стены украшали выточенные по камню орнаменты. Зеркальный пол источал мягкий свет, создавая иллюзию блуждания над облаками. Потолок поддерживали белоснежные колонны.

Возле каждой — без какой-либо опоры парили цветочные горшки.

— Добро пожаловать в Школу целителей, госпожа.

Из-за колонны вышел пепельноволосый альэрдо в серебристой мантии со сложенными на уровне груди изящными кистями.

Судя по нашивке, он был то ли младшим помощником, то ли личным секретарём, обладал присущей всем светлым эльфам удивительно красивой внешностью и буквально лучился внутренним светом.

— Леди. Милорд. Премагистры ожидают. Прошу за мной.

Он привел к арочному проему с убегающими вверх ступенями. У подножия попросил принцессу и Коба ждать здесь, а затем, помог мне снять плащ и жестом указал проследовать в полукруглую залу, освещенную шаром.

— Удачи, леди.

— Спасибо.

Я сделала шаг.

В первую секунду темнота зала показалась непроницаемой. Но спустя минуту я сумела различить интерьер и силуэты.

Посреди просматривались расставленные дугой кресла, часть из которых занимали внушительного телосложения мужчины в алых мантиях с золотой строчкой, а часть пустовала, так как их владельцы в данный момент подпирали стены, тем самым встречая меня стоя.

Премагистры дружно оглянулись к застывшей при входе фигурке в светло-голубом платье. Несколько секунд дотошно рассматривали и предложили подойти ближе.

В руках одного мелькнула шкатулка.

Овеяв ее заклинанием левитации, дракон сделал новый пасс. Крышечка отворилась. Я робко приблизилась и увидела внутри цветок подсолнечника — на тонком стебельке мерцали продолговатые изумрудные листья с ярко-желтыми лепестками и черной сердцевиной.

— Ваша задача вдохнуть в цветок жизнь, — надтреснутым голосом пояснил мужчина. Почтенного возраста, с огненными вкраплениями в золотистых радужках, чрезмерно чопорный и очень холодный. — Приступайте.

Внимательно осмотрев цветок, я провела рукой по внезапно вспотевшему лбу. Рядом с Реем любые магические практики проходили легко. Все удавалось. А если промашки все же имели место быть, муж деликатно указывал на ошибки, позволяя повторить проваленный эксперимент.

Казалось, я освоила начальные азы целительского дела, научилась концентрировать энергию, перенаправлять к условной точке и, преобразуя в тонкий ручеек, плавно вливать в объект, внимательно следя за тем, чтобы «ручеек» не превратился в бурный поток, прорвавший плотину, и не хлынул смертоносной рекой. Но оставшись без поддержки, я вновь испытала неуверенность. Сомнения. Страх.

Дело даже не в том, что я страстно стремилась зачислиться в Школу целителей, хотя, признаться, желание познакомиться со здешней программой засело в глубине души призрачной надеждой. Соль проблемы заключалась в вопросе, который уже долгое время лишал разум покоя и сна.

«Почему я оказалась в Сумеречной Империи именно сейчас?»

Почему вопреки всем законам логики умудрилась столкнуться с обращенным в вампира драконом, когда сама судьба противилась этой встрече. Но я не просто столкнулась — каким-то чудом я сумела отсрочить его обращение, самым нелепым образом влюбилась, вышла замуж и вместо отчаянных попыток вырваться на Землю, кои предприняла на моем месте любая похищенная иномирянка, продолжаю бороться за мужа. Невзирая на разлуку, обстоятельства и неопределенное будущее.

Быть может все неспроста?

И мое появление здесь — замысел прозорливых богов?

Я часто задумывалась о своем предназначении, но раньше видела его исключительно в необходимости исцелить сердце возлюбленного.

Что если все гораздо серьёзнее?

Что если мир драконов подобен лежащему передо мной увядающему цветку и из последних сил цепляется за жизнь, раздираемый внутренними конфликтами? Тоже нуждается в исцелении, а я одна из немногих кому это под силу?