Вторая Академия (СИ) - Силаева Ольга - Страница 20

Эти слова прозвучали приговором.

– А… ваш личный приказ? – дрогнувшим голосом спросила я. – Или приказ леди Алетты?

В глазах лорда Нила мелькнуло не сожаление – разочарование. Словно я совершила глупость, когда он ожидал от меня совершенно другого.

– Я не буду вмешиваться в чужие семейные отношения, – в голосе лорда Нила сверкнула сталь. – И запрещаю делать это своей заместительнице.

Проклятье. А я думала, он на моей стороне.

– Если вам есть что сказать, говорите, – холодно произнесла леди Алетта. – Если нет, я советую вам встать и тихо последовать за сестрой. Двери Академии для вас отныне закрыты.

Её лицо было мраморной маской, да и вся она была статуей, скрывающей свои мысли. Кем бы она ни была на самом деле, от неё мне помощи тоже не дождаться.

А ведь свобода была так близко. Мне достаточно было успеть принести присягу на верность империи, пока Сильвейна не увидела меня и не узнала. Если бы я хотя бы изменила цвет волос и причёску…

Но я не успела. Просто не успела.

А теперь из-за капризов и неприязни Сильвейны, которая не желает видеть позорящую её сестру-пустышку в Академии, я навсегда потеряю своё будущее.

Я обвела взглядом кабинет. Книжные полки, артефакты, знамя империи за тяжёлым кожаным креслом лорда-хранителя, глобус, испещрённый рунами…

«Пока вы не принесли присягу у знамени империи перед лицом хранителя Академии, вы во власти главы рода».

Сердце вдруг пропустило удар.

Что бы сделал настоящий агент на моём месте? Дерзкий, бесстрашный, непредсказуемый?

– Могу я подойти к окну? – произнёс мой голос. – Полюбоваться… Академией?

Я не сказала «напоследок». Но это почти прозвучало вслух.

Наши с лордом-хранителем взгляды встретились, и на миг моё сердце замерло. Что он скажет? Ведь он явно выступал на стороне моей сестры.

Лёгкая улыбка скользнула по его губам.

– Конечно. Отсюда и впрямь открывается великолепный вид.

Я встала. Медленно, стараясь ни на кого не глядеть, обошла стол – и на мгновение задержалась у спинки кресла лорда-хранителя. На меня он не смотрел, словно моя судьба уже была решена. На лице Сильвейны расцветало злое торжество. И лишь леди Алетта смотрела на меня очень пристально.

Рэй, Рэй… Что бы ты сделал сейчас на моём месте?

Неважно. Я знала, что сделаю я.

Я положила ладонь на знамя. Коснулась прохладной ткани, враз придавшей мне уверенности.

И громко и твёрдо произнесла:

– Клянусь служить империи и защищать её с оружием в руках от всех врагов, внешних и внутренних, и даю эту клятву добровольно и осознанно.

Тишина, повисшая в кабинете после окончания моих слов, была абсолютной.

Я принесла присягу у знамени империи. В присутствии лорда-хранителя Академии и двух свидетелей. Так, как и должна была.

– Ты… – прошептала Сильвейна. – Ты… это не считается. Не может считаться.

– Присягой империи не пренебрегают так просто, – в голосе лорда-хранителя была сталь. – Я понимаю ваши чувства, но следите за своими словами, леди Рише.

Леди Алетта встала.

– Как я понимаю, эта девушка отныне стала полноправной студенткой Второй Академии? – спросила она.

Я переводила взгляд с лорда-хранителя на неё. Сердце стучало всё сильнее.

Лорд-хранитель развёл руками:

– Беспрецедентный случай. Боюсь, выбора у нас нет. Но подобный дерзкий проступок невозможно оставить без наказания. Фаэль, сядьте.

Я медленно вернулась к креслу и села в него.

– Что вы собираетесь с ней делать? – произнесла Сильвейна с внезапной тревогой. – Если это отразится на мне…

– Вряд ли, – сухо сказала леди Алетта. – Отныне вы никак не связаны.

Сильвейна вздохнула с заметным облегчением:

– Тогда делайте что хотите.

В глазах лорда-хранителя Академии взблеснул холод, и я обречённо поняла, что всё, что я приняла за сочувствие, было лишь иллюзией. Я добилась своей цели через его голову, и он мне этого не простит.

– С завтрашнего утра весь день вы будете стоять в Алом сквере, – произнёс лорд Нил. – Перед стеной позора, как её называют студенты. С возможностью отлучиться попить воды, но на пару минут, не больше.

Я помнила Алый сквер. Мы пробегали его вместе с Вейрой.

– Разговаривать вам запрещено. Если другие студенты начнут издеваться над вами, вы не имеете права ни убегать, ни защищаться. Лишь в полночь вам разрешено будет уйти в общую спальню и провести остаток ночи там. Молча.

– И как долго мне так стоять? – произнесла я дрогнувшим голосом. – Как долго…

– Пока лорд-хранитель не снимет наказание, – произнесла леди Алетта холодно. – А вы думали поплатиться меньшим за свою дерзость?

– Поделом, – уничтожающе произнесла Сильвейна. – Надеюсь, ты десять раз пожалеешь, что не вернулась домой.

Я потрясённо молчала. Лорд-хранитель упомянул унижение, но такое?

И умолять о милосердии было бесполезно. Это была Академия.

Я наклонила голову:

– Я поняла. Позволено ли мне уйти?

Секунду лорд Нил смотрел на меня.

– Второй Архивариат, – произнёс он. – Знатоки древних артефактов. Исполнительные, знающие своё дело, терпеливые, но их работа весьма… однообразна. Боюсь, там вас ждёт скучная жизнь, Фаэль.

Жизнь, полная риска и приключений. Рядом с элитным агентом империи. В поисках бессмертного сидда, способного перемещаться между сознаниями и свергать династии.

Рядом с Ксаром. Который теперь тоже был студентом Академии – и всё ещё думал обо мне.

– Да, – тихо сказала я. – Очень.

глава 11

Я плохо запомнила дорогу из кабинета лорда-хранителя. Гвардейцы препроводили меня из его покоев, но в коридорах я мгновенно оказалась предоставленной самой себе.

Завтра. Моё унизительное наказание у позорной стены начнётся завтра.

– Фаэль, – негромко позвали меня.

Ксар стоял у стены. Ему необыкновенно шла чёрно-алая форма Академии. Даже больше, чем принцу Тиару.

– Отец отложил мою свадьбу на полгода и предложил отправиться в Академию, – произнёс он. – Знаешь, я рад, что он сделал этот выбор.

– Было бы куда проще, если бы ты выбирал сам.

Ксар невесело улыбнулся:

– Тогда я бы не был наследником правящего дома. Ты же только что видела, каково это. Сильвейна…

– Больше не имеет надо мной власти, – спокойно сказала я. – Я приняла присягу.

Его глаза расширились.

– Против её воли? Как тебе это удалось?

Я открыла рот, собираясь рассказать всё, но поняла, что мне придётся упомянуть и о наказании, а я не хотела, чтобы Ксар знал о моём унижении и о позорной стене. Если мне повезёт, то и не узнает: Алый сквер располагался в стороне от Академии, так что вряд ли Ксар меня там увидит.

– Просто… повезло, – наконец сказала я.

– Я рад, – тихо сказал Ксар. – Фаэль… если тебе понадобится помощь, если я смогу сделать для тебя что угодно – я это сделаю.

– Что угодно?

– Что угодно.

Его взгляд был прямым и твёрдым.

– Ты всегда можешь ко мне обратиться, – произнёс он. – И я никогда и ничего не потребую взамен. Я помню, что ты мне сказала, но я всё равно предлагаю тебе помощь и защиту – если ты позволишь мне.

В груди вдруг вспыхнуло тёплое чувство.

– Мы ведь не можем быть вместе, – тихо сказала я. – Ты это помнишь?

– Но мы друзья, – просто сказал Ксар. – Мы дружили с самого детства. Разве это может куда-то деться? Тебе не нужно встречаться со мной, если ты этого не хочешь, но у тебя всегда будет моя защита – и защита дома Джавус, если она тебе понадобится.

Я почувствовала, как на лицо выступает краска.

– Я… очень благодарна. Спасибо тебе.

– А вот и моя подопечная, – вдруг раздался ленивый голос. – Как, тебя всё-таки не выгнали из Академии? Какой приятный сюрприз.

Рэй стоял сзади, скрестив руки на груди. Со своей обычной насмешливой улыбкой, но глаза его были цепкими и внимательными.