Вторая Академия (СИ) - Силаева Ольга - Страница 47

Рэй тихо засмеялся:

– О да. – Он резко захлопнул книгу. – Ещё как. Но не для меня, а для её бывшего владельца. Видишь ли…

Он наконец поднял взгляд на меня.

И замер, будто забыл всё, что хотел сказать.

Моё сердце пропустило удар. Я видела этот взгляд раньше, когда Рэй укладывал меня, обнажённую, спиной на простыни и касался моего сознания, чтобы мне не было больно, а я раскрылась, снимая перед ним все барьеры.

Миг, когда я доверяла ему полностью. Миг, когда он лгал мне. И второй раз я этого не допущу.

– Что, собираешься снова разыграть карту «я ослеплён тобой» и вскружить мне голову? – уточнила я. – Извини, я, наверное, выбрала для этого не тот шампунь.

Что-то промелькнуло в глазах Рэя, и выражение его лица мгновенно изменилось.

– Ты прекрасно выглядишь, – произнёс он сухо. – Хат, подавай на стол. Мы готовы.

– Готовы они, видите ли, – послышалось знакомое ворчание голема из кухни. – Думаете, всё так просто? Мечтательное обещание: будь моя воля, я бы просто вставил вам пищеварительный блок и не сидел бы четыре часа у этого проклятого озера с удочкой под дождём. У меня чуть не заржавели суставы.

Я невольно улыбнулась. Жареной рыбой и впрямь пахло просто божественно.

– Ты был на рыбалке?

– Пфф! «Был на рыбалке!» – Голем появился из кухни вслед за парящей тележкой, уставленной блюдами. – Да я повелитель рыбалки! Император рыбалки! Выражаю крайнее возмущение преуменьшением моих заслуг: я практически её изобрёл!

– Угу. Вместе с рыбой.

– Думаю, император Сарфф живо отобрал бы у тебя этот титул вместе с головой. – Рэй перекинул ноги с подлокотника и вскочил. – И когда-нибудь ты нарвёшься. Что ж, пора…

И тут яркая вспышка осветила синий пьедестал-статую.

Вызов. Сигнал дальней связи.

Мой желудок издал протяжный урчащий звук. Тёмные сидды, как же не вовремя!

Рэй в два кошачьих прыжка оказался у статуи. Ещё касание руны, и внутри пьедестала материализовался призрак Берна.

Берна, не Зеро. Я подавила резкий вздох.

Что-то стряслось в Академии.

– Рэй, – произнёс голос Берна, далёкий и чужой. Губы шевелились с лёгкой задержкой. – У нас тут… ситуация.

– Да?

– Нам нужен ты как действующий мастер артефактов Второго Архивариата, – тон Берна сделался официальным. – Без твоего разрешения наши артефакты можно изымать лишь императорским указом.

– Мы оба это знаем, – прервал Рэй. – Для кого ты это повторяешь, для Фаэль?

– Для меня, – раздался властный новый голос.

Уверенная женская рука отстранила Берна, и в пьедестале появилась стройная женская фигура. Леди Алетта.

Лишь пара тонких морщин на лбу выдавала её истинный возраст. Волосы леди Алетты были уложены безупречно, и строгий кремовый наряд сидел на ней так, что позавидовала бы любая дворцовая кокетка. Но, судя по ледяному взгляду, брошенному на нас с Рэем, кокетничать она не собиралась.

– Нас, гхм, внезапно посетила леди Алетта, – произнёс невидимый Берн. – В связи с нападением хамелеодров и необычностью гробницы, расследованием занимается она по приказу лорда-хранителя.

Мы с Рэем переглянулись. Разумеется, Академия начала собственное разбирательство, как и предсказывал Рэй. Вот только возглавляла его главная подозреваемая.

Кто сейчас разговаривал с нами? Тот, кто когда-то был моим отцом? Чьё лицо взял себе Маркус Рише? Лорда Нила или леди Алетты?

Один шанс из двух. Моё сердце забилось быстрее. Возможно, то, как я себя сейчас поведу, определит моё будущее.

– Вообще-то я едва начал оправляться от тяжкого ранения, – произнёс Рэй раздельно, пристально глядя на леди Алетту. – Если начистоту, я всё ещё серьёзно болен. Быть может, оставим этот вопрос до моего выздоровления?

Конечно же, Рэй тоже подозревал её. Если Алетта была Маркусом Рише, сейчас он разговаривал со своим смертельным врагом.

– Вы на ногах, а ваша спутница одета, словно она собралась на свидание, так что не лгите, – презрительно бросила Алетта. – Тем более что, поверьте, я не жажду мешать вашим развлечениям.

– Да ну? – Рэй поднял бровь. – А я вдруг подумал, что вы пожелаете присоединиться. Мы как раз собрались поужинать. Не соизволите ли составить нам с ученицей компанию… этой ночью?

Я чуть не поперхнулась.

Глаза леди Алетты сверкнули, но она сдержалась.

– Лорд Рэй, мне нужны артефакты, которые вы принесли из гробницы, – сухо и чётко произнесла она. – Немедленно.

– Все? – только и спросил Рэй.

– Все. Они ценны, как я понимаю?

– Весьма, – невозмутимо уронил Рэй. – Хотите тайком продать их на чёрном рынке? Боюсь, император будет долго скорбеть о вашей безвременной кончине, когда об этом мелком воровстве узнает имперская разведка.

Я вздрогнула от его нахальства.

– Рэй, прекрати, – резко сказала я. – Даже твоё ранение тебя не извиняет.

– Я привыкла к выходкам лорда Рэя за эти пять лет. – На губах леди Алетты появилась холодная улыбка. – Если ваши находки настолько ценны, я тем более должна их осмотреть. Я прекрасно разбираюсь в родовых артефактах и легко определю, какой кому принадлежит. Кроме того, любые записи, книги и свитки по уставу Академии должны пройти через меня, и вы это отлично знаете.

Рэй едва уловимо поморщился, и в глазах леди Алетты что-то мелькнуло.

Рэй не хотел отдавать ей книгу. Ту самую книгу с ментальными упражнениями, которую оставил в ящике с артефактами мой отец. Рэй чувствовал, что напал на след, и не собирался упускать добычу.

Голос леди Алетты стал жёстче:

– К тому же я желаю защитить Академию. Во Втором Архивариате хранится не один десяток мощнейших боевых артефактов, и вам пора ими поделиться.

Воздух в гостиной заискрил. Даже треск пламени в камине враз сделался беспокойным и угрожающим.

– Я не отдам эти артефакты, – спокойно произнёс Рэй, глядя леди Алетте в глаза. – Они принадлежат Второму Архивариату. Точка.

Её глаза сузились.

– Я могу достать разрешение императора.

– Очень сомневаюсь, что он вам его выдаст. В этом деле слишком много неясного, знаете ли.

Тон Рэя оставался лёгким и беспечным, но глубоко под ним я чувствовала металл.

– Рэй, – раздался неуверенный голос Берна, – мы ведь можем поделиться…

– Не можем, – отрезал Рэй. – Я не желаю, чтобы мои артефакты использовали против меня же. Или против Фаэль. – Он коснулся моего плеча покровительственным жестом. – Вы ведь понимаете мою тревогу по этому поводу… леди Алетта?

Взгляд леди Алетты упал на моё плечо, и меня вдруг словно прошила молния.

Иногда бывают мгновения, которые определяют твою судьбу. Они наступают внезапно, и в эту секунду весь мир останавливается. Кажется, что вот здесь, сейчас, наступает развилка и ты можешь всё обрести – или всё потерять.

Сейчас, когда я смотрела в бурлящий туман пьедестала, обрисовывающий стройную женскую фигуру, это мгновение настало.

Один шанс из двух, что я гляжу сейчас на моего отца.

Два шанса из двух, что он узнает об этом разговоре до последнего слова.

Время решать. Я могу оставаться ученицей Рэя, послушно следующей за ним и воюющей на его стороне против Маркуса Рише, и тогда все мои детские воспоминания и наша близость с отцом будут бесполезны. Пока я согласовываю с Рэем все свои действия, отец будет понимать, что я – фигура Рэя и доверять мне не стоит.

Или я могла начать свою игру. У меня было преимущество: как и Рэй, мой отец вольно или невольно хотел, чтобы я любила его, была рядом, была на его стороне. А я…

…Я тоже любила отца и хотела его защитить. Я не верила до конца, что Рэй не убьёт Маркуса Рише, узнав его тайны. Что император не велит тихо его казнить. Кем бы мой отец ни был, что бы ни совершил, я хотела, чтобы он жил. Хотела поговорить с ним, заглянуть в глаза, взять за руку. Понять.

Я хочу поговорить с отцом сама, без указки Рэя. А для этого я сближусь с лордом-хранителем и с леди Алеттой и ясно дам им понять, что играю на своей стороне и не передам Рэю ни слова.