"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Анин Александр - Страница 1350

Ну хоть какой-то источник информации. Не позавидуешь его судьбе, конечно, но небольшую пользу мне он теперь принесет. Я подозрительно оглядел три засыпанных снегом камня. Слой снега в основании за такое время не налип и там были видны выбитые прямо в камне буквы. Как удачно лежит скелет в окружении целых трех каменных энциклопедий! Вот ни разу не совпадение. Я принялся счищать снег с камней и изучить текст на них при помощи все того же монокля. Первый по порядку я нашел только когда очистил от снега все три камня.

На севере Белого острова расположены три стаи вервольфов. Мне удалось изучить особенности и повадки всех трех. На контакт они шли неохотно, поэтому корни их взаимоотношений мне остались неизвестны. Но все три стаи друг друга недолюбливают и стараются всеми силами доказать, что их стая – лучшая. Ниже и на других камнях представлены описание характерных признаков стай вервольфов.

Стая Дикого клыка – самые свирепые и непредсказуемые вервольфы с отличительным красным цветом шкуры. Хоть мне и не удалось сблизиться с этой стаей, ввиду их нрава и порядков, я уверен, что они обладают способностью отбрасывать свою получеловеческую форму и становится настоящими волками. Они уважают только силу и ловкость, считают свою животную натуру – главной. Подобно волкам, имеют строгую и сложную иерархию. Крайне опасны для неподготовленного.

Стая Острого когтя – спокойные и рассудительные вервольфы с оседлым образом жизни. Отличаются фиолетовым цветом шкуры. Наиболее близки цивилизации, предпочитают использовать орудия труда. В бою обычно сражаются молотами и луками собственного производства. Большинство представленной информации о жизни вервольфов получено от этой стаи. Охотно идут на контакт. Любому желающему завести нейтральные отношения с стаями вервольфов стоит начать с этой.

Стая Серых спин – самая скрытная и многочисленная стая с отличительным серым подшерстком. Предпочитают обман и удары в спину открытому бою, точно известно о возможности вервольфов этой стаи превращаться в людей. При дальнейшем развитии деятельности на Белом острове стоит быть аккуратнее и проверять случайных людей – не являются ли они оборотнями.

Точную причину создания и цели существования вервольфов установить не удалось. По всем признакам они выведены искусственно и схожи с нашими наиболее удачными экспериментами. Для таких своевольных и разнообразных созданий должно существовать какое-то средство подчинения. Стая Острого когтя явно что-то об этом знает, пусть и в виде сплетен и древних легенд, однако пока мне не удалось узнать ничего конкретного. Доверие этой стаи ко мне слишком мало. Продолжаю вести наблюдение. Исследователь М.Е.

Ох уж эти стены нарративного текста без каких-либо пояснений. Отбросим кучу бесполезной воды – есть три стаи вервольфов и недвусмысленный намек о существовании инструмента управления этими существами, который явно мне и нужно найти. Причем, одна из стай знает, о чем речь, нужна только репутация. В целом, понятно.

Ознакомление с содержимым записки и камней-справочников задание не обновило, лишь убрало первоначальную отметку на скелет исследователя. Дальше, мол, сам разберешься. Где на этом огромном острове логова трех стай я вообще не представлял, а сами вервольфы мне, пока что, не встречались. Причем мне нужна не любая стая, а конкретная, как написано – с фиолетовым цветом шкуры. Вервольфы-модники, короче.

В раздумьях, как найти вервольфов, я начал нарезать круги вокруг камней-справочников. За долгое время в игре привыкаешь, что любое задание имеет метку цели задания. Отсутствие таких указателей сильно сбивает с толку. Банально теряешься и не понимаешь, что делать дальше. Обычно в этих случаях помогают какие-нибудь игровые базы данных или советы форумов. Но не в нашем варианте. Известные мне источники информации молчали. Здесь оставалось только додумывать за разработчиков, какую логику они сюда закладывали. Должно же быть что-то простое, буквально под носом.

Под носом. Под ногами. Я остановился, завершив пятый размышлительный круг, и почувствовал себя максимально тупым. Как я сразу не догадался. Белый остров, покрытый толстым слоем снега, оставлял следы от всех проходящих персонажей. Все пять пройденных мной кругов были прекрасно видны, как и протоптанные мной следы по пути сюда. И помимо моих отметин были и следы волчьих лап. Точно определить принадлежность обладателя следов к какому-то из кланов было нельзя, но теперь у меня хотя было направление, куда идти. По волчьему следу я отправился на восток острова.

След постоянно петлял, терялся в кустах, тонул в ямах и неведомым образом прерывался на десяток метров. В обычной-то ситуации отследить было его непросто, а уж по колено в снегу это было делать почти невозможно. Хорошо еще, что здесь не работало обморожение с соседнего острова и я не рисковал замерзнуть насмерть. В какой-то момент след из четко читаемых четырех волчьих лап превратился в две крупные отметины огромных лап. Чуть позже я обнаружил, что нахожусь в овраге, с вершин которого на меня смотрит пара десятков голодных и злых глаз.

Красношкурый волк, уровень 88.

Раса – животное.

Неожиданно на меня набросился волк и прижал к земле. Я чувствовал его дыхание, видел пасть со стекающими прямо на меня слюнями и ощущал его немалый вес. Жуть, меня даже проняло. Желания стать обедом у меня не было, поэтому пришлось что-то сочинять на ходу. В критических ситуациях иногда я мыслю быстро и правильно.

- Приветствую стаю Дикого клыка, - едва выдавил из себя я.

Мой тихий возглас я-то почти не слышал, однако волк на груди немного отодвинул челюсть и выжидательно на меня уставился. Попробуем закрепить результат.

- Я уважаю силу вашей стаи и пришел с благими намерениями.

Волк поднял морду к небу и взвыл. Ему вторили окружающие члены стаи. Я уже подумал, что все это зря, что это просто какие-то случайные волки, а не описанные эльфом оборотни, но животное на моей груди начало неуловимо меняться. Пасть вытянулась, еще больше выросли когти, появились пятипалые руки. Через пару мгновений меня прижимал к земле не волк, а самый настоящий вервольф. У него даже системка сменилась.

Вервольф из стаи Дикого клыка (НПС), уровень 88.

Раса – гуманоид.

- Чужак! – прямо мне в ухо прошипел вервольф. – Зачем пришел?

Уже хорошо. Если задают вопросы – значит бить пока не будут.

- Мне нужна стая Острого когтя, - выпалил я. Последуем прямому указанию эльфа-исследователя.

- Не здесь! – оскалился вервольф. – Острый коготь слаб. Не следуют силе предков.

Позади еще раз завыли волки. Вервольф присоединился к ним и, наконец, слез с меня. Я медленно поднялся и отдышался. Тяжелый волчара, однако.

- Ты знаешь нас, - на плечо мне легла тяжелая лапа, заставив меня вздрогнуть. – Знаешь секрет. Мы покажем другую стаю. Не возвращайся.

К нам спустилось еще два волка, а говорящий вервольф обратился обратно в животное. Один из провожающих недовольно уткнулся мне в колено, подгоняя медленного двуногого. В целом, получилось неплохо. Вместе с волками я отправился в путь, судя по карте – на запад. Никакой отметки красношкурые волки, конечно же, не поставили.

Если по пути к территории Дикого клыка я ощущал только неудобство и неуклюжесть, то теперь к ним прибавился небольшой стыд и зависть. Глядя на то, как ловко волки преодолевают занесенные снегом буреломы и кочки, я уже думал, что они издеваются. Для меня каждое упавшее бревно являлось сложным препятствием, а волки просто лихо через него перепрыгивали. По их вытянутым мордам довольно сложно было прочитать эмоции, но я был уверен, что они точно насмехаются над двуногим инвалидом в моем лице. Еще и выбрав самый неудобный для продвижения путь. При этом два волка постоянно были где-то впереди, а третий сзади, то ли подгонял, то ли следил, чтобы я не сбежал. Или не упал в ближайшую канаву без чувств.