"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Климова Алиса "Луиза-Франсуаза" - Страница 879

Ударил колокол. Ингвар сжал пальцы Катрин.

– Нам пора.

***

Яркий белый свет ослеплял, заставляя слезиться глаза. Катрин казалось, что она не смогла бы сделать и нескольких шагов, если бы ее не вел под руку Ингвар.

Когда глаза привыкли к ослепляющей белизне, ее ожидало новое открытие. На берегу собралось огромное количество народа. Женщина не знала, сколько человек проживает в Эрланге, но казалось, что все они сейчас встречали прибывшие корабли.

Стоило ступить на землю, как шум приветствий стал просто оглушительным. Катрин плотнее прижалась к северянину, зачем все эти люди собрались здесь? Может их привело желание посмотреть на чужестранку, которую привез их соотечественник?

Толпы людей стояли по бокам, образуя бесконечно длинный коридор, и женщина не сразу заметила, что по этому коридору, им навстречу шла пожилая пара.

Мужчина был высок, с широкими плечами, короткой белой бородой, и такими же синими глазами, что и у Ингвара. Невысокая женщина едва доходила ему до плеча, ее шуба и шапка были расшиты янтарными бусинами. Морщинки, возле глаз, придавали ей добродушное выражение, и наводили на мысль, что в молодости женщина много смеялась, или отличалась веселым нравом.

Когда они поравнялись, Ингвар на миг выпустил руку Катрин, и опустившись на колено, коснулся лбом нижней части шубы матери. Ты поспешила поднять сына, и заключить его в объятия.

– Родной мой, вернулся! – на глазах женщины выступили слезы, от избытка эмоций, – Столько лет прошло…

Толпа уважительно притихла. Катрин стояла, прижимая к себе Агату.

Когда мать немного успокоилась, мужчина шагнул к отцу, и крепко сжал его руки. В этот раз обошлось без слез и причитаний, но заметно было, что и пожилой северянин очень рад видеть сына.

Ингвар снова приобнял Катрин, и теперь внимание его родителей обратилось к ней.

Первым заговорил пожилой мужчина.

– Сын мой! Представь нашей земле свою избранницу, твой народ должен знать, в честь кого будет осушать кубки, на грядущем празднестве!

Его звучный, громкий голос, заставил Катрин вздрогнуть. Меньше всего происходящее походило на тихую семейную встречу.

– Жители Эрланга, – теперь голос Ингвара звучал так же громко, как и у его отца, – Позвольте представить вам мою будущую супругу – Катрин! Мать моей дочери, – он поднял на руки Агату, чтобы ее было видно дальним рядам людей. Не ожидавшая подобного, девочка испуганно вцепилась в него, и перевела дух, только вернувшись на землю.

– И мать моего ребенка, который пока ждет своего часа! – закончил он.

Толпа снова разразилась радостными криками, аплодисментами, которые сливались в общий шум.

– Прежде, люди нашей земли следовали за нами, теперь же наш черед следовать за своим сыном. – произнес пожилой северянин, пропуская сына с невестой вперед.

Катрин шла под руку с Ингваром, среди всеобщих приветствий. У нее было множество вопросов, но северянин гладил ее пальцы, призывая к терпению. Да и разве можно поговорить, когда вокруг царит такой шум?

***

Идти пришлось не слишком долго. Толпа буквально вынесла их на широкую площадь, во главе которой стоял… Катрин определила его про себя, как дворец, но здание не являлось дворцом, с привычной точки зрения. Деревянное сооружение было искусно украшено резьбой, и отличалось обилием архитектурных деталей. Если присмотреться, создавалось впечатление, что постройка состоит из отдельных зданий, соединенных между собой переходами.

Внутри царило такое же оживление, что и снаружи. Пришлось миновать два зала, пока в третьем, с ними не остались только родители Ингвара.

– Я рад, что родная земля, наконец притянула твое сердце, хотя ты и задержался дольше положенного. – пожилой мужчина похлопал сына по плечу, и развернулся к Катрин. – И так же рад видеть тебя, на земле моих предков. Мое имя Ольгерд, я прежний князь Эрланга. Моя жена, солнце северных земель – Ильгерда.

Катрин коротко поклонилась. Она начинала уставать, но не хотела показывать подступающую слабость. Ингвар бросил на нее беспокойный взгляд, однако женщина тихо сжала его пальцы, словно желая сказать, что все в порядке.

Ольгерд завел с сыном разговор, что лучше всего совершить брачный обряд сегодня, чтобы молодые сразу заняли полагающуюся им половину детинца.

– С ума сошли! – возмутилась Ильгерда, – Невеста только с корабля, едва на ногах держится, а вы желаете ее еще и на гуляния вытащить? Дайте ей хоть отдохнуть с дороги.

– Катрин, будет так, как ты скажешь? – под внимательным взглядом Ингвара, женщина на миг задумалась.

– Тебе придется какое–то время жить на нашей половине, и перейти на половину Ингвара, можешь только после заключения брака. Да и народные гуляния придется устраивать еще раз, – задумчиво произнес пожилой мужчина, словно подталкивая Катрин к верному решению.

– Ольгерд! – возмутилась его жена.

Катрин улыбнулась уголками губ, понимая намек. Рядом с Ингваром, она будет чувствовать себя спокойнее, а значит, стоит набраться сил, и пережить этот день, со всеми его событиями.

***

Их свадьба отличалась от прежних торжеств, которые знала женщина. По–прежнему не было белого платья, зато мужчина, с которым она связывала свою жизнь, смотрел на нее горящими влюбленными глазами.

Человек, в белоснежном одеянии, произнес над ними короткую речь, затем новобрачные отпили по очереди из одного кубка, какой–то пряно–сладковатый напиток, и под всеобщее ликование, Ингвар поцеловал свою жену.

Потом они сидели на высоких резных, деревянных креслах, выслушивая бесконечные пожелания и поздравления. Под конец Катрин решила, что поступила опрометчиво, соглашаясь вступить в брак в этот же день. Усталость давала о себе знать, и держалась женщина уже не на силе духа, а на одном чистом упорстве.

Заметив побледневшее лицо жены, Ингвар поспешно встал, и Катрин поднялась за ним, уже не вполне осознанно. Под взглядом сына, Ольгерд перетянул внимание гостей на себя, позволив молодым удалиться.

Женщина еще успела почувствовать, как северянин подхватил ее на руки, и понес через длинные коридоры, но конец пути терялся где–то на грани сознания.

Глава 45. Семья

Сперва Ингвару крепко досталось от лекаря. Как могло прийти в голову взрослому, серьезному человеку, тащить беременную женщину на всеобщие гуляния? Тем более, когда она еще до конца не оправилась от истощения. После длительного морского путешествия пациентке требовался отдых и покой, а не немедленная свадьба.

Лекарь был еще корректен в своих словах, а вот после нагоняя от матери, уши горели не только у Ингвара, но и у его отца.

– Додумались! Один седую бороду нажил, а ума, как у животинки дворовой! Дела хотел поскорее на сына спихнуть? Да если моя невестка внука скинет, я вам обоим это попомню. Мужчины! Что с корабля, что на бал – все едино. Дали бы хоть невесте обвыкнуться на новом месте, али боялся, что сбежит от тебя, твоя ненаглядная? Ладно, отец твой, но самому–то не совестно?!

Мирно спавшая Катрин, и не подозревала, какая буря пронеслась над головой ее супруга. В комнате пахло сухими травами, а главное, было тепло и уютно, так что, когда женщина открыла глаза, она чувствовала себя на редкость выспавшейся и отдохнувшей.

Добравшись до края широкой кровати, занимавшей едва ли не треть комнаты, Катрин коснулась босыми ногами пола, и огляделась. Уютно… И в то же время ничего лишнего. Узкие, вытянутые окна, под ними добротная деревянная лавка, застеленная плетеной тканью. Пара стульев, стол. На второй лавке, что стояла ближе к двери, разложено платье.

Женщина поспешила одеться. Без особых усилий, она довольно быстро разобралась, как носить местную одежду, которая отличалась многослойностью, но при этом свободным кроем. Непривычно, но самое главное – тепло. Больше любопытства вызвала местная домашняя обувь, которая показалась смесью чулок и туфель. Благо, ее полностью скрывала длинная юбка.