"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "NikL" - Страница 757

И этот след закончился как-то очень неожиданно… Небольшим пятачком примятой травы, на которой сидел наш первый беглец, забрызганный кровью. Примятая трава перед ним тоже выглядела влажной и тёмной. Кинувшись к Муравью, один из рабочих вцепился ему в плечи и принялся трясти парня:

— Где Веселов, а⁈ Где?

А Хир-Си тем временем внимательно осмотрел парня: даже руки и ноги ему ощупал. После чего доверительно сообщил низким и хриплым голосом:

— Это не его кровь!

— Что ты с ним сделал, сука⁈ Отвечай! — рабочий сменил тон и даже успел отвесить Муравью по щам, но потом его схватили Мелкий и Славка, быстро оттащив от несчастного.

Ну а я покрепче сжал в руках револьвер и осмотрелся. Почти сразу удалось заметить кровавые следы и примятую траву, не успевшую расправиться. Будто что-то тяжёлое здесь только что тащили. Я даже смело сделал первый шаг по следам, но потом задумался:

«Да какого хрена, Вано? Ты что, в дурацком боевике? Крутой герой, который нихрена не боится⁈ Нет, не герой я. Я — обычный колонист Вано, у меня про это даже правила есть».

И эта мысль отчётливо показала мне, что я боюсь. Ещё как боюсь! И никуда в потёмках идти не собираюсь.

— У Веселова есть медицинская капсула! — сказал один из рабочих, кладя мне руку на плечо. — Может, ну его?.. Пусть это, кем бы оно ни было, делает с его телом всё, что хочется…

— Согласен, — кивнул я. — Давайте-ка все в лагерь. И поживее!

— Я хочу в город! — тоскливо, на одной ноте заныл Муравей. — Я хочу домой!

— Да завали ты, чмошник!.. — не выдержав, рявкнул на него Мелкий.

— На завалю! — не унимался Муравей.

— Завалишь! — стоял на своём Мелкий.

— Не завалю!

— Завалишь!

— Не зава-о-о-о… — как только Муравей опять раскрыл рот, стоявший сзади Хир-Си ловко вбил ему кляп из свёрнутой пучком травы. И даже заботливо подоткнул пальцем.

— А ну тихо все!.. — запоздало приказал я. — Расшумелись, как дети в зоопарке… Живо в лагерь! И следите за Муравьём!.. Если опять истерику закатит — вырубайте.

Так мы все и отправились назад. Муравья под руки тащили Мелкий и Хир-Си, а рабочие со Славкой торили путь. Я же пытался прикрывать всех и со всех сторон. Моя винтовка осталась в лагере, поэтому в руках был один лишь револьвер. Отчего мне, если честно, было как-то не по себе… Аж мурашки табунами по коже бегали.

Ещё и ночная темень начала со всех сторон наваливаться. Наверно, поэтому мне постоянно казалось, что за нами кто-то внимательно наблюдает из зарослей. Я нервно озирался, сжимая револьвер, и тихо матерился сквозь зубы. Видимо, чтобы хоть как-то набраться смелости перед лицом неизвестного потрошителя.

Дневник Листова И. А.

Двести шестой день. На нас напала трава!

В лагере успели переполошиться. Люди слышали предсмертные крики жертв: и первой, и второй. И, естественно, сходу накинулись на нас с расспросами, что да как. А мы пока и сами не знали, что отвечать. Ведь оба убийства произошли не на наших глазах.

Поэтому я просто коротко пересказал, что мы видели на берегу.

— Кто такое сделать-то мог? — удивился кто-то из рабочих.

— Может, японцы? — предположил Славка. — Их в этих зарослях можно хоть тысячу укрыть!

— Японцы такие же городские, как и ты! — покачал головой Хир-Си. — Не японцы это… И не люди!

— Почему не люди? — заинтересовался я.

— Потому что кожу с человека не так-то просто снять! — мрачно ответил негр, и я почему-то ему сразу поверил.

Видно было, что он опытный человек в этом вопросе. Да и жёны его кивали очень уверенно: мол, подтверждаем, никак не получится. Конечно, по-русски девушки говорили ещё плохо, зато почти всё уже понимали.

— Да чего мы гадаем? — спросила Кэт, задумчиво сморщив лоб и указав на Муравья. — Он же что-то наверняка видел!

Все вместе мы, осторожно и не делая резких движений, подошли к парнишке, сжавшемуся под навесом. Я ухватился за кляп и тихо сказал:

— Никаких криков, никаких истерик, Муравей! Мы спрашиваем, ты отвечаешь. Понял?

Тот опять мелко затрясся, а потом всё-таки утвердительно кивнул. А я вытащил у него изо рта травяной кляп, на всякий случай далеко не убирая, и сразу спросил:

— Что ты видел?

— Не знаю… Что-то странное… Оно…

Муравей оглядел нас, задрожал всем телом, а затем обхватил плечи руками и повторил чуть истеричнее:

— Не зна-а-аю я!..

— Странное чё-то ты, на, плетёшь! Чо ты видел, на? — на беду парня, Мелкому было глубоко плевать на его душевные муки.

— Да не знаю я… — закусив губу до крови, отозвался Муравей. — Даже как объяснить, не знаю!..

— А ты попробуй! — мягко посоветовал я.

— Трава! Трава напала на него! — округлив глаза, неожиданно выпалил парень.

Вот те на… Может, он умом тронулся?

— Что за бред! Какая трава, Муравей⁈ — не удержался я. — Ты что, по-русски разучился говорить?

— Если разучился, могу научить! — с серьёзным лицом встрял Хир-Си, вызвав хохотки у некоторых рабочих.

— Да ему надо нос просто сломать! Сразу вспомнит, как нормально говорить! — не согласился Мелкий с пользой образования.

— Оно было под цвет травы! Понимаете вы⁈ — с вызовом, как человек, который уверен в своей правде, но не находит в товарищах понимания, заныл Муравей.

— Что оно? — терпеливо переспросил я.

— Да я не разглядел, темно было!!! Чо вы ко мне пристали-то⁈ — Муравей попытался от нас всех отодвинуться, но его уже окружили плотной группой. — Оно прозрачное будто! Как хамелеон! И высокое! Вот! Больше я ничего не разобрал!..

— Животное? — перебирая в голове варианты, уточнил я.

— Не знаю… — опустив голову на грудь, снова тоскливо заныл парень. — Хотя оно на двух ногах ходило… Может, и не животное. А можно… Можно мне домой?

— Муравей, куда ты собрался-то? — удивился я. — Ночь на дворе, а до города километров двенадцать. И где-то эта тварь бродит. В лагере безопаснее, чем в зарослях, разве нет?

— Не з-з-з-знаю… — застучал зубами тот, нервно оглядываясь.

И в этот самый момент где-то совсем рядом раздался крик, перешедший в хрип. Я резко поднялся, пробежал глазами по своим, по рабочим…

— Паши нет… — растерянно сказал кто-то. — Он до ветру отошёл, кажется!

— Он что, идиот? — упавшим голосом уточнил я.

— Да не вроде… В туалет просто очень хотел… — серьёзно взвесив все «за» и «против», резюмировал другой рабочий.

— А он свои дела на виду сделать не мог⁈ — взревел я от охватившего меня бессилия. — Зачем надо было в кусты идти, а⁈

— Так это…

Над лагерем повисла тревожная тишина, прерываемая только тихим шуршанием. Аж слышно было, как в мозгах у людей меняются старые шаблоны: от «неудобно как-то» до «жизнь дороже уединения в кустах».

— Слушайте все! Никаких выходов за пределы лагеря! — продышавшись, строго сказал я. — Костры по периметру разжечь! Будем дежурить всю ночь! Посменно! Ясно вам? И чтобы никаких этих походов в кустики, если жить хотите!

— А может, поискать Пашу-то? — робко спросил ещё один рабочий. — Может, живой пока…

— Так иди, ищи! — ласково блеснув зубами, предложил ему Хир-Си. — Давай! Вперёд!

— Не, ну а чего я-то? — удивился тот. — У меня и оружия нет…

— А я тебе своё копьё одолжу! — поддержал его боевой дух темнокожий гигант. — На!

— Не-не… У Паши тоже медкапсула есть, он не пропадёт! — сразу же пошёл на попятную рабочий.

— Перед тем как я начну пересчитывать вас всех по головам… И хорошо, если они будут не отдельно, а на своих законных местах… Признавайтесь, у кого ещё нет медицинской капсулы? — грозно поинтересовался я.

Один из рабочих неуверенно поднял руку.

— Зачем… А зачем ты вообще на эту работу полез, если капсулы нет? — устало спросил я.

— Так это, заработать надо было… А город за вышки хорошо платит… — покаянно ссутулился тот.

— Ещё есть кто без капсулы? — я обвёл взглядом поляну и удовлетворённо кивнул. — Тогда Муравья и этого, второго, давайте в центр лагеря. Один из навесов укрепляйте. Чтобы эти двое могли там укрыться. Остальные… Вооружайтесь кто чем.