По дороге к высокой башне. Часть третья (СИ) - Будилов Олег - Страница 11

Осматривая комнату, я неожиданно вздрогнул. На одной из дверей, ведущих во внутренние покои, я заметил две глубокие царапины, которые могли быть оставлены каким-нибудь оружием, а приглядевшись повнимательней, обнаружил в деревянной обшивке стены круглую дыру. Неужели след от магического заряда? Если Рипону пришлось принять бой в собственном доме, то людям Марона «досталось на орехи». Несмотря на маленький рост, мой друг был настоящим воином.

Неожиданно одна из дверей распахнулась, и в комнату быстро вошел совсем еще молодой человек. На вид ему можно было дать лет пятнадцать.

— Здравствуй, уважаемый, — сказал он, — рад приветствовать тебя в своем доме. Меня зовут Ниман из Таруса.

— Тибон из Регема, — ответил я, учтиво наклонив голову.

Я, не задумываясь, воспользовался своим настоящим именем. Вряд ли мальчишка знает, как на самом деле зовут жестокого разбойника, о котором кричат глашатаи. Да и мало ли Тибонов на свете, а без ужасного прозвища мое имя звучало вполне безобидно.

— Рад знакомству, — юноша улыбнулся и указал на длинную лавку, — присаживайся, отдохни с дороги и расскажи за каким делом пришел.

Я опустился на сиденье, аккуратно переложив меч на колени. Мое движение не укрылось от глаз молодого воина, и он удивленно уставился на меня.

— Ты чего-то опасаешься, Тибон из Регема?

Сам того не желая, я едва не выдал себя — жизнь вдали от людей и постоянный страх за судьбу принца приучили меня к осторожности. Беспокоясь о собственной безопасности, я позабыл о хороших манерах. Не годиться, приходя в гости, держать оружие наготове, словно ты в любую минуту ожидаешь нападения. Перехватив удивленный взгляд хозяина дома, я улыбнулся и убрал меч с колен.

— Извини, Ниман, я много путешествую, поэтому все время держу оружие под рукой. Сегодня утром группа разбойников напала на меня недалеко от Таруса. Видимо я все еще не оправился от этой стычки.

Юноша удивленно моргнул.

— Невероятно, — воскликнул он, — мы живем в тихом городе и даже не подозреваем о том, что совсем рядом творится зло и беззаконие. Надеюсь, разбойникам не поздоровилось?

Я кивнул.

— Одного я убил, а двое обратились в бегство.

Было видно, что Ниману не терпится подробно расспросить меня о происшествии, но он сдержался.

— Мулин, принеси вина! — крикнул он.

За дверью громыхнуло, словно старик от неожиданности выпустил из рук что-то тяжелое. Наверно все это время он стоял поблизости, чтобы услышать просьбу хозяина, а возможно и для того, чтобы при случае прийти к нему на помощь.

— Мой слуга очень стар, — извиняющимся тоном сказал юноша, — но он ухаживает за мной с детства, поэтому я не могу выгнать его на улицу.

— Это благородно, — сказал я.

— Так чем я могу помочь тебе, Тибон? — спросил мальчишка и сделал серьезное лицо.

Видимо гости не часто баловали визитами молодого хозяина усадьбы, поэтому он был рад любой возможности поговорить с равным, а тем более оказать ему какую-нибудь услугу.

— Я ищу своего давнего знакомого Рипона из Таруса. Он когда-то жил в этом доме. Не слышал ли ты о нем?

— Нет, — Ниман сокрушенно покачал головой, — благодаря воле короля этот дом достался моему покойному отцу два года назад, но о бывшем владельце я ничего не знаю.

Дверь скрипнула, и в комнату вошел старик, с трудом удерживая в руках деревянный поднос с двумя глиняными кружками и кувшином.

— Угощайся, — Ниман сам разлил вино и подвинул ко мне кружку.

Я с благодарностью принял ее и сделал несколько глотков. Вино было дешевое, именно такое приносил Холин, когда уходил в город за покупками. Но мы хотя бы не разбавляли его водой. Похоже, дела у Нимана шли плохо и покойный отец мало, что оставил ему кроме этого дома.

— Отличное вино, — сказал я, делая очередной глоток.

Услышав мои слова, мальчишка просиял от удовольствия.

— Скажи, Тибон, — спросил он, — кем был твой друг? Мне хотелось бы знать, что за человек жил в этом доме до меня.

— Рипон был черным гвардейцем и другом короля Дидона, — сказал я.

Мальчишка поперхнулся.

— Не может быть…

Я понимал его удивление. Трудно было поверить в то, что человек, живший в такой глуши, когда-то служил в столице и состоял при дворе покойного короля.

— Это правда, — я задумчиво кивнул, — Рипон был великим воином. Он был одним из тех, кто защищал дворец в день переворота.

— Вот было время, — с сожалением вздохнул юноша, — мы с отцом тогда жили в столице в доме дальнего родственника и даже не подозревали о том, что на соседней улице гвардейцы сражаются с заговорщиками.

Я понимал обиду молодого воина. Он мог бы стать участником исторического события, но ему помешал юный возраст.

— Твой отец служил в гвардии?

— Нет, — Ниман печально улыбнулся, — он был из очень небогатой семьи и не мог претендовать на должность при дворе.

— Может быть, это и к лучшему, — сказал я, — многие воины погибли во время штурма. Говорят, заговорщики никого не щадили.

Похоже, мои слова не понравились юноше. Он покраснел и бросил на меня возмущенный взгляд.

— Настоящие воины не думают о смерти. Если бы мой отец в тот день оказался среди гвардейцев, то покрыл бы себя неувядающей славой.

Я кивнул соглашаясь. Дворяне с детства мечтали погибнуть в бою, но далеко не всем боги уготовили такую судьбу. Видимо мальчишка стыдился того, что его отец не служил в гвардии и поэтому принял мои слова так близко к сердцу.

— Скорее всего он бы погиб, — сказал я, — и тогда ты не получил бы в наследство этот прекрасный дом.

Ниман презрительно фыркнул.

Похоже, я напрасно пытался его вразумить. Он был слишком молод и не мог думать ни о чем кроме славы, которая предательски ускользнула из-под носа его покойного отца. Конечно, намного лучше быть сыном героя, чем обычного мелкопоместного дворянина, прозябающего в захолустье.

«Интересно, почему Марон передал имение Рипона в дар именно этой семье, — подумал я, — возможно, живущий в столице родственник мальчишки помог ему когда-то»?

— Но тебе все равно повезло, — примирительным тоном сказал я, — ты живешь в двух шагах от границы. Ни сегодня завтра нападут варвары, и ты сможешь оказаться в первых рядах защитников королевства.

— Ты думаешь? — Ниман оживился.

— Конечно, — я кивнул, — последняя великая битва произошла совсем недалеко отсюда.

— И ты… — юноша едва не задохнулся от восторга, — ты принимал в ней участие?

Я отпил немного вина и поставил кружку на стол.

— Мы с будущим королем Мароном стояли в одном ряду на правом фланге у самого леса. Я видел, как его ранили. В тот день погибло много храбрых воинов.

Рассказы о битвах и подвигах всегда вызывали у молодых дворян жгучий интерес. Вопросы посыпались один за другим, и мне пришлось задержаться у своего нового знакомого до самого полудня. Бедный мальчик так соскучился по хорошей беседе, что казалось, никак не мог наговориться. Оставшись без отца, он попытался наладить отношения с родней, но она мало интересовалась судьбой дальнего родственника. Местные дворяне к Ниману не ходили, а сам он стеснялся напрашиваться к ним гости. Вот и получилось, что я оказался первым человеком за последние полтора года, с которым он смог поговорить по душам. Перед уходом Ниман взял с меня слово, что я обязательно навещу его еще раз, если буду проходить через Тарус.

Возвращаться на храмовую поляну ни с чем, было обидно до слез, но делать нечего. Рипона я не нашел. Он сгинул, исчез, и следы его затерялись на дорогах королевства. Не удовлетворившись разговором с Ниманом, я посетил еще местного священника и попытался разузнать что-нибудь через него, но и преподобный Кукон тоже ничего не слышал о маленьком воине. Опасаясь задерживаться в городе, я не стал заходить ни в таверну, ни на базар и сразу из церкви отправился к воротам. Чтобы сбить со следа возможных соглядатаев я немного поблуждал по переулкам и узким улочкам, и только убедившись в том, что слежки за мной нет, покинул гостеприимный Тарус.