Стражи душ (СИ) - Кас Маркус - Страница 51

Он продолжал говорить весьма патетично, но я ощущал эмоции, исходившей от рыжего. Ему просто хотелось облечь своё желание в нечто возвышенное. Молодость требовала эффектности.

Внутри что-то так сильно сжалось от этой картины, что я на мгновение забыл как дышать. Человек и зверь склонили головы, ожидая моего ответа.

— Добро пожаловать в семью, друзья мои, — ответил я не менее торжественным тоном, как того и ожидал Тимофей.

Ведь они уже стали её частью, и без этой сцены… Ладно, дракона я как-то не планировал принимать в семью. Но после духов это уже не казалось странным.

Я знал, что ни патриарх, ни призрак предка, против такого решения возражать не станут. Они тоже уже приняли этого веснушчатого парня. И вряд ли просто так отпустили.

Когда-нибудь он, конечно же, уйдет. У каждого свой путь и это правильно. Но хорошо, что это произойдет не сейчас.

— Встаньте.

Я чуть не добавил «и идите», больше от желания сгладить неловкий момент. Но отшучиваться не стал, не обесценил настрой Тимофея. Они синхронно поднялись и дракон исчез по взмаху руки теневика.

— Александр Лукич…

— Ну теперь точно можно обращаться по имени. Когда это уместно, — мягко перебил его я.

Я не мог так обращаться к княжне, несмотря на её дозволение. Просто из уважения как к прекрасному полу, так и титулу, и древнему великому роду. На «ты» ещё было допустимо в определенных ситуациях. Но только по имени… Нет.

Но в случае с Тимофеем всё было иначе. Его присяга роду и лично мне перевела ситуацию на иной уровень. Правил и доверия в том числе.

Уровней этих было бесчисленно много. Но в том и суть воспитания и достоинства, понимать когда и что уместно. Тыкать и нарочно отбрасывать отчество или чин, означало лишь одно. Слабость человека.

Мог ошибаться тот, кто просто не разбирался в подобных нюансах. Но это всегда было понятно. И ругать в таких случаях — тоже слабость.

Манеры это всего лишь кредит уважения к человеку. Их игнорирование допустимо лишь тогда, когда человек этот кредит не оправдал.

Для меня это понятие, новое и при этом известное, благодаря памяти молодого графа, стало настолько естественным, словно это всегда было частью меня.

И мне хотелось, чтобы Тимофей тоже сумел почувствовать, что такое настоящее человеческое достоинство. В том числе по этой причине мне казалось хорошей идеей отправить его учиться в императорскую академию.

— Александр, — неторопливо сказал рыжий, словно пробуя на вкус новое обращение. — Мне кажется, что вы что-то задумали. И мне непременно хочется в этом поучаствовать.

Я улыбнулся и взглянул в уже темное ночное небо. Зрение быстро перестроилось и я увидел искорки крошечных звезд. Лунный свет исходил из-за крыш домов на той стороне улицы. Ночная царица ещё не успела занять своё место.

— Ну вообще… Есть одна безумная идея, — чуть преувеличил я.

— Я с вами! — решительно заявил Тимофей.

Мне очень хотелось испытать артефакт. Это уже было сродни жажде, которую невозможно игнорировать. Только утолить.

Я очень подробно и без смягчения описал рыжему, что его ждет. Безымянный остров, наполненный фантомами и концентрированной силой теней.

Но к такому сложно быть готовым. Особенно если нет опыта, или так мало, что считай нет.

Я это понимал и подстраховывал парня, как мог. Набрал с собой накопителей, вручил ему готовый артефакт чистого света. Заодно и его можно было испытать. Камушек с дыркой понравился рыжему. Улыбнулся он ему как-то совсем по-детски, словно вспомнил что-то приятное и давно забытое.

Столица сладко и спокойно спала. Улицы пустовали, лишь деревья деликатно шумели листвой и тихо плескалась вода о гранитные стены набережной. Фонари, в это время приглушенные, освещали совсем немного, оставляя волю воображению.

Что прячется за ажурными решетками арок дворов, можно было только гадать. Безмолвные фигуры в темных одеждах или мирно спящие коты на газонах. Не заглянешь — не узнаешь.

Мы оставили машину в квартале от острова и прогуливались по спокойным улочкам, не нарушая их тишину. Негромкое шуршание подошв и не более того.

Но даже этот период своеобразной медитации не смог нивелировать эффект действия артефакта моего учителя.

Тимофей вздрогнул, едва переступил за порог калитки. Теневик очень чутко ощутил происходящее в пределах действия артефакта. Невольно призвал своего дракона и тот тоже настороженно зарычал, глядя в сторону дворца.

Нас тут, увы, не ждало радушие.

Фантомов не стало больше, но что-то изменилось. Возможно, я встревожил их своим прошлым визитом. Нарушил обычный порядок событий. Возможно два, а точнее три, теневика сильно перекосили баланс.

Но, что бы не стало причиной, они сразу же бросились к нам.

Сразу же произошла несколько вещей. Я активировал артефакт. Тимофей ударил силой и дракон кинулся к противнику. К тому же сила света залила округу, ограждая её от возможного вторжения. В удерживающей способности карлика я уже не был уверен.

Бой был коротким, но яростным. В полной тишине сумрачного мира пожиратели душ старались добраться до нас, источая лишь одно намерение — уничтожить. Даже не увести на изнанку, а просто устранить угрозу.

Их силуэты искажались, изменяясь и трансформируясь в нечто пугающее.

Но мой маленький страж душ работал. И даже лучше, чем я рассчитывал. Он останавливал фантомов, задерживал их на время, необходимое для удара.

Самое удивительное было в том, что дракон их разрывал на части, которые испарялись. Погибали фантомы или нет, я не знал. Но в какой-то момент нашей совместной атаки они обратились в бегство.

Вот только бежать им было некуда.

Граница света очертила весь остров так, что пожалуй из императорского дворца было видно. Но что поделать, либо я справлюсь с угрозой, либо скрою свои способности.

Тимофей преобразился, переборов первый страх перед неизвестным. Он превратился в теневого воина, в руках парня появился меч, которым он рассекал фантомов. Мне идея понравилась, поэтому тени послушно дали мне пылающий фламберг. Самое подходящее оружие против пожирателей. Я позаимствовал немного того огня, что получился при помощи мрамора. Стихия, способная нанести урон теням.

Мы бились сосредоточенно и безмолвно.

До тех пор, пока ни одного из врагов не осталось.

Резко осела световая стена, больше не нужная. Погас огненный меч и перестал светиться страж душ. Над головами вдруг появились звезды.

Я понял, что я лежу на траве лужайки перед дворцом и смотрю в небо. Когда я упал, я не помнил. Рядом валялся Тимофей, так же глядя на звезды широко распахнутыми глазами.

И тут он заржал. Не рассмеялся, а прямо захрюкал и захрипел. Адреналин битвы схлынул и нервное напряжение отпустило так резко, что невозможно было молчать.

И я присоединился.

Мы валялись на мокрой траве и выплескивали всё в терпеливые небеса. Луна уже выплыла на центральное место и как-то очень тепло смотрела на нас, хохочущих и одержавших победу.

А потом мы замолчали, так же резко. И остались снова звуки реки, шорохи листьев и нормальная тишина без влияния мира теней. Остров был очищен.

Страж душ, маленький воин, справился с задачей. Теперь я был полностью уверен, что его старшие братья, более грозные и мощные, защитят лечебницу. Пожалуй даже территорию гораздо большую.

— Ты как? — всё же спросил я, повернув голову на бок.

— Знаете, — ответил рыжий, немного помедлив. — С вами опасно. Но очень интересно. Я думал, что жизнь среди Тучковских самый большой вызов для меня. Но, оказывается, я знал такую малую часть… Про себя. Да, это самое главное. Про себя я, оказывается, не знал почти ничего.

— Ну, то есть всё в порядке? — усмехнулся я.

— Кажется, я скоро возьму следующий ранг…

— О, не сомневайся, друг мой, и не один, — опять рассмеялся я, но теперь уже спокойно и негромко. — Таков план.

— Это я понял. Рядом с универсалом иначе и не может быть.