Неугодная невеста повелителя драконов (СИ) - Огонек Тася - Страница 29

Этерон тоже замер, широко раздувая ноздри. Затем большим пальцем он осторожно погладил мою щеку, вытерев слезы, и склонился ближе. На секунду мне показалось, что сейчас Этерон меня поцелует, но нет. Он лишь обжег кожу дыханием, а после отступил и отвернулся.

– Отдохни, скоро подадут обед, – проговорил, стоя ко мне спиной. – А я пока приведу себя в порядок.

И принц скрылся в ванной. Только тогда я смогла выдохнуть, похлопав себя по щекам.

Что это было? Этерон проявил доброту? Кажется, завтра мир развалится пополам, раз случилось невозможное…

Остаток дня прошел точно так же, как и вчера – Этерон занимался своими делами, не обращая на меня внимания. Я просто находилась рядом, стараясь не мешать ему.

И несмотря на мой грандиозный провал, принц вел себя вполне сносно. Удивительно, но на самом деле с ним можно было ладить, когда он только переставал выпячивать свое происхождение и кривить губы.

Вечером ко мне так же пришла Белла, и мы немного поболтали, а потом Этерон рассказал мне о завтрашнем испытании.

– Я доказал свою силу и силу моего зверя, – проговорил он, вольготно устроившись в кресле.

Сейчас, одетый в расшитый атласный халат и с влажными волосами, принц выглядел как-то по-домашнему уютно.

– И что теперь? – спросила, усевшись напротив.

Я тоже сменила платье на ночное и распустила волосы, так что со стороны мы наверняка напоминали супружескую пару, или вроде того.

– Завтра мне предстоит доказать силу духа, сразившись со своими страхами, – уронил дракон и задумчиво замолчал.

– Почему опять сразиться? Разве сила это главное для правителя? – невольно вырвалось у меня.

Я почти сразу прикусила язык, решив, что Этерон явно возмутится тем, что простолюдинка смеет рассуждать о качествах императора. Но нет.

– Сила – это залог того, что правитель не упустит свой трон, – усмехнулся Этерон. – Всему остальному можно научиться, а мудрость и вовсе приходит лишь с опытом, или не приходит никогда.

– Понятно, – кивнула, подумав, что всего за один день принц сильно изменился.

А может, просто изменилось его отношение ко мне.

– За испытанием будет следить Гэбельс, бог ветров и перемен, – продолжил Этерон. – Он же создаст иллюзию, которую мне следует одолеть.

– А что делать мне?

– В этот раз почти ничего, – принц пожал плечами. – Для иллюзии мне не понадобится много магии, так что ты останешься на краю поля, рядом с лордом Уайеттом. Думаю, этого хватит.

– Может мне лучше стоять у вас за спиной, Ваше Высочество? – предложила я, желая исправить сегодняшний промах.

– Нет, этого точно не стоит, – покачал головой Этерон. – Ступив на поле я отдам разум во власть иллюзий и лучше, чтобы в этот момент никого не было рядом. Иначе я даже не узнаю тебя и могу случайно убить.

– Тогда я останусь на краю поля, – кивнула, подумав, что в принце и впрямь есть что-то человеческое.

– Только в этот раз будь добра без глупостей, – предупредил меня Этерон. – Никто не смеет вмешиваться в последнее испытание.

– Сегодня я просто испугалась, но завтра этого точно не повторится, – пообещала, твердо намереваясь сдержать свое слово.

В конце концов, сегодня заклинание летело прямо в меня, так что там было, чего бояться. Но завтра на поле будет Этерон, а я уже видела его силу. Уверена, он пройдет испытание с легкостью.

– Хорошо, – дракон качнул головой. – И еще, про завтрашний вечер…

– Слушаю, Ваше Высочество, – я кивнула.

– Сразу после испытания начнутся народные гуляния, а мы с тобой отправимся во дворец, готовиться к коронации… Она состоится вечером, на заходе солнца, и ты тоже должна быть рядом до тех пор, пока я не объединю свою магию с силой предков, – чуть помедлив, пояснил Этерон.

– И что мне нужно будет делать?

– Ничего. Это не испытания, так что внезапностей не предвидится. Я наложу на тебя чары невидимости, а ты просто не отступай от меня, вот и все, – пожал плечами принц. – Затем ты будешь свободна. Попросишь ту служанку проводить тебя к родным. Можете вместе остаться во дворце на ночь, чтобы не ходить по темноте, а утром возвращайся к работе, или куда ты там хотела. Я найду тебя позже, чтобы наградить.

– Звучит здорово, Ваше Высочество, – я искренне улыбнулась и тут же широко зевнула.

– Ложись спать, – заметил это принц. – Утром нам обоим рано вставать.

Поклонившись, я и впрямь отправилась на свой диванчик. Укрылась одеялом почти с головой, в узкую щелочку наблюдая за Этероном и размышляя о завтрашнем дне.

Всего одно испытание и наше с принцем сотрудничество закончится. Я снова буду работать в мастерской. Договорюсь с господином Алистером, чтобы он согласился пустить в общежитие и мою мать с сестренкой. Там ведь были свободные комнаты, а мама сможет работать простой портнихой, или помощницей. А если он не согласится, то постараюсь снять нам что-нибудь еще.

Все будет хорошо. Так почему на сердце сейчас странно щемит?

Словно откликнувшись на эти мысли, Этерон вздохнул. Он так и сидел в своем кресле, подперев рукой подбородок и глядя в пустоту.

Интересно, а он-то чего хмурился? Боялся, что завтра я снова подведу? Или, что он сам может не справиться?

В итоге я так и заснула, продолжая разглядывать принца, а когда проснулась, он был уже полностью собран и одет.

– Приводи себя в порядок быстрее, нам скоро выходить, – скомандовал Этерон, едва разлепила глаза.

– И вам доброго утра, Ваше Высочество, – я широко зевнула и поплелась в ванную.

Когда вышла, меня уже ждало довольно нарядное платье вместо привычного драконьего плаща и мужских брюк.

– Сегодня нет смысла скрывать тебя, – ответил принц на мой немой вопрос. – Буду ждать за дверью.

Закончила я быстро, а вскоре мы вдвоем уже садились в экипаж. Правда, почти сразу я пожалела об отсутствии невидимости. Конечно, большинство придворных уже привыкло к тому, что я тенью следовала за Этероном все эти дни. Но на меня все равно смотрели, и от этих взглядов хотелось спрятаться подальше.

Экипаж прибыл на все тот же стадион, заполненный людьми, и докатился ровно до центра широкого поля.

Там, под крики толпы, Этерон вышел, а меня повезли обратно, к самом краю, где уже ждал Адриан Уайетт.

Хмурый светловолосый генерал стоял, скрестив руки на груди, и выглядел похожим на каменную скалу, настолько он казался непроницаемым.

Едва я оказалась рядом, как он взмахнул рукой, подавая сигнал. Несколько драконов с разных сторон поля подняли щиты, а над толпой пронесся голос распорядителя:

– Его Императорское Высочество, наследный принц Этерон Вирас, готов исполнить волю богов и доказать, что он сильнее даже самого себя. И да благословит это испытание бог Гэбельс.

Толпа закричала, вокруг засвистел ветер, а в воздухе над Этероном закружил маленький золотистый смерч – бог прибыл посмотреть на будущего императора.

Что ж, сейчас все узнают, чего на самом деле боялся принц.

Я затаила дыхание, пытаясь угадать, что же будет дальше.

Отчего-то на ум пришло, что главным страхом Этерона будет толпа простолюдинов, окружившая его со всех сторон, или вроде того. А что? С его заносчивостью…

Воздух вокруг принца замерцал, выстраиваясь иллюзиями. С другой стороны защитного купола они казались полупрозрачными и зыбкими, но для Этерона все выглядело по-настоящему.

Наверно, самым неприятным моментом в этом испытании было то, что все зрители могли увидеть страхи принца. Я бы не хотела оказаться на его месте – все-таки то, чего мы боимся, это очень личное.

Тем временем иллюзия сформировалась окончательно, и теперь Этерон стоял на балконе, а перед ним простиралась панорама столицы. Из-за полупрозрачности силуэтов мне не сразу удалось разглядеть, что мирный город настигла беда.

Дома пылали, жители в паники выбегали из них, а по улицам двигалась страшная армия мертвецов.

Гниющие трупы, в которых не хватало кусков мяса, или просто скелеты. Они скалили черные рты в жутких усмешках, тянули вперед обглоданные пальцы и шли прямо на Этерона, а позади над ними нависла зловещая тень.