Неугодная невеста повелителя драконов (СИ) - Огонек Тася - Страница 32

Вздрогнув, я отошла подальше, невольно желая скрыться от их взглядов, пускай они и не могли меня видеть.

Впрочем, те девушки были не единственными, обсуждавшими меня – так или иначе, но многих интересовало утреннее испытание.

Кто-то считал меня давней любовницей Этерона, к которой успел привязаться дракон. Кто-то думал, как подруга Истрикс, а кто-то и вовсе полагал, что артефакт на коронации не зажегся сразу из-за меня.

В итоге я пожалела о том, что начала прислушиваться, и вернулась поближе к трону – рядом с Этероном аристократы не спешили сплетничать.

Наконец поток подданных иссяк. Дракон поднялся, едва заметно поманил меня за собой и скрылся за дверью позади трона.

Я нырнула следом, оказавшись в небольшой комнате, похожей на гостиную и кабинет одновременно.

Щелкнув замком, Этерон молча снял с меня полог невидимости, но отпускать не спешил. Он так и стоял, преграждая путь к выходу, пристально разглядывая меня.

– Ну… я наверно пойду. Найду Беллу, она проводит меня к матери… – робко произнесла первой, кусая губы. – Не волнуйтесь, я наложу новые чары и меня никто не заметит…

– Иди, – кивнул Этерон, не шелохнувшись.

– Да… – я тоже кивнула, сделав шаг вперед и надеясь, что дракон уступит дорогу.

Но нет, он остался стоять, так что в итоге мы оказались совсем близко.

– Сабрина, – наконец хрипло произнес император, вскинув руку и коснувшись моей щеки.

– Да? – я замерла.

Неужели он все-таки попросит меня остаться?

А я?

Нет, я откажусь. Или…

Но Этерон не попросил.

– Спасибо за то, что ты сделала сегодня, – он едва заметно улыбнулся и все-таки отступил.

– Пожалуйста, Ваше Величество. Думаю, вы достойный император, – выдохнула, проскользнув мимо него к двери.

Замерла на пороге, обернулась. Этерон стоял, заложив руки за спину, и смотрел прямо на меня.

Но молчал.

Прикусив губу почти до крови, я накинула на себя новые чары невидимости и наконец выскользнула за дверь. До последнего момента мне казалось, что Этерон вот-вот окликнет меня. Не окликнул.

Этерон

Я не думал, что на коронации что-то может пойти не так, ведь все самое страшное уже случилось на испытании.

Да, кто бы мог предположить, что я стану волноваться о какой-то девчонке… месяц назад я бы рассмеялся такому шутнику в лицо, а сейчас в груди еще щемило остатками драконьей боли.

Но вот моя рука коснулась артефакта, а он не откликнулся, и это были самые унизительные минуты в моей жизни.

Все вокруг смотрели на меня, и чем дольше артефакт молчал, тем отчетливее на лицах аристократов отражалось сперва недоумение, а затем и недоверие пополам с презрением.

И отец. Я читал в его глазах разочарование и недовольство, и это было горько.

Словно все мои страхи вдруг воплотились в жизнь, но не через иллюзии Гэбельса, а по-настоящему.

Секунда, вторая, третья… больше всего в тот момент мне хотелось просто исчезнуть, и я даже позавидовал Сабрине с ее пологом невидимости.

Почему боги делали это? Я ведь прошел все испытания. Доказал, что достоин трона. Так с чего они снова решили посмеяться надо мной?

Когда я думал, что камень уже никогда не загорится, мои пальцы накрыла чья-то теплая ладонь, заставив меня вздрогнуть.

Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто сейчас встал рядом.

Сабрина.

Ее поступок мог вызвать непредсказуемые последствия – в конце концов, за коронацией следили сами боги. И мне следовало разозлиться на нее за то, что она вмешалась, но в тот момент я не почувствовал ничего, кроме благодарности и облегчения.

В этом зале, под устремленными в мою сторону неприязненными взглядами, ее касание полнилось поддержкой и походило на теплое дуновение ветерка.

Мне не хотелось отпускать ее ладонь, но артефакт загорелся и пальцы Сабрины ускользнули сами.

Отец водрузил на меня корону, хотя недоверие в его глазах осталось.

– Да здравствует Этерон Вирас! – принялись скандировать аристократы, снова сменив презрение на подобострастие.

А я стоял, словно оглушенный, желая, чтобы это поскорее закончилось.

Долгожданная церемония, должная стать моим триумфом, обернулась каким-то странным кошмаром, и даже ее успешное завершение не могло этого изменить.

Наконец поток аристократов закончился, и я позвал Сабрину в уединенную комнату.

Еще утром после испытания мне хотелось попросить ее остаться рядом. Зачем? Я и сам не знал… наверно, это во мне говорил дракон, едва не потерявший свою пару, хоть и бывшую.

Но я не знал, что ей предложить, и тогда промолчал. А сейчас…

Сейчас я тоже молчал, разглядывая девушку, которую всего неделю назад ненавидел, но которую теперь уважал.

Стоило снять с нее чары и отпустить, но отпускать не хотелось.

Я надеялся, что Сабрина сама выкажет желание остаться, но она выказала желание уйти.

Когда она замерла на пороге, я едва не сказал ей: «Не уходи».

В голове сразу всплыли сотни причин, по которым мне требовалось задержать ее. Например, метка.

Она ведь снова вспыхнула сегодня утром, погаснув почти сразу. С этим явно стоило разобраться, но…

Это было только отговоркой, ведь я даже не знал, а зажглась ли метка, или мне просто показалось.

И мне по-прежнему нечего было ей предложить. Стать моей фавориткой? Да, дракон бы определенно обрадовался такому повороту, но я уже понял, что Сабрина слишком гордая. То, что другие почитали за честь, вызывало в ней лишь гнев и отвращение.

Сделать ее своей помощницей? Глупо…

Тем более сейчас, когда я получил доступ к родовой магии, нас больше ничего не связывало.

Если бы только Сабрина осталась сама…

Но она ушла. А я не стал ее останавливать.

Глава 14

Сабрина

Оставив Этерона, я выскользнула из тронного зала. Натянула на лицо улыбку, а после отправилась искать Беллу, чтобы она проводила меня к семье.

Об императоре старалась не думать. Теперь ведь все закончилось, как и было должно. Так зачем о нем думать? Незачем… наши пути разошлись. Да и не сходились никогда по-настоящему. Подумаешь, метка. Этерон ведь сразу обозначил свое отношение ко мне. И сейчас я должна быть счастлива, что избавилась от этого индюка.

Счастлива.

– Сабрина! – обрадовалась Белла, увидев меня.

– Проводи меня к родным, пожалуйста. Ты же знаешь, где их разместили? – попросила, устало потерев лоб.

– Знаю, – кивнула подруга. – А Его Величество? Кажется, в последние пару дней вы были неразлучны.

– Теперь это в прошлом. С завтрашнего утра я вернусь в мастерскую господина Алистера.

– Вот это да, поздравляю. Ты наверно рада, Сабрина, ведь тебе здесь было явно не по себе… – защебетала Белла.

Она все болтала, задавала какие-то вопросы, но я отвечала невпопад, и в итоге подруга тоже замолчала.

– Вот их комната, – она остановилась возле одной из дверей в крыле для слуг. – Вижу, ты сегодня не в настроении. Надеюсь, что мы сможем поговорить завтра.

– Прости, Белла, просто я устала за эти дни. Дворец вымотал меня, – я вымученно улыбнулась, испытав острый укол совести.

В конце концов, Белла была моей подругой, многое сделала для меня, и сейчас волновалась. Но я так часто жаловалась ей на Этерона и жизнь во дворце, а теперь было стыдно признаваться в том, что мы с императором немного сблизились и мне грустно уходить.

Комнату для моих родных Его Величество выделил весьма достойную.

Просторная, с добротной мебелью, она хоть и находилась в крыле для слуг, но была оборудована всем необходимым.

Фло уже легла спать, а вот моя матушка только собиралась это сделать – когда я вошла, она расчесывала волосы перед зеркалом, облаченная в тонкую ночную сорочку.

– Сабрина! – при моем появлении матушка подскочила, бросила гребень и кинулась меня обнимать.