"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Решетов Евгений Валерьевич "Данте" - Страница 712

Стоило только США объявить войну фашистской Германии, как в Нью-Йорке тут же начались авральные работы по приведению в боеготовое состояние наиболее современных кораблей французского флота, что прежде полагались интернированными. Причём, вопреки пожеланиям Лондона, данные корабли не стали передавать под прямое управление движению «Сражающаяся Франция», руководство которого находилось в британской столице. Нет, американцы изначально сделали ставку на создание подчиненного себе нового французского правительства в противовес проанглийского и профашистского, что ныне размещалось в Париже.

А пять новейших линкоров и два авианосца под прикрытием двух дюжин современных крейсеров с отлично подготовленными экипажами, что годами жили на своих кораблях, легко могли дать бой всему Итальянскому флоту вовсе без прибытия подмоги со стороны англичан. Однако те всё же не остались в стороне и присовокупили к этой эскадре два собственных линкора с четырьмя авианосцами. Естественно, с прикрытием из множества эсминцев. Они-то, прорвавшись через Гибралтарский пролив, по ходу дела разбомбив испанские прибрежные аэродромы, и заблокировали намертво порт Триполи, предварительно намяв бока итальянцам путем осуществления авианалетов на их основные военно-морские базы. Так был перекрыт маршрут, через который большей частью снабжались войска Оси на черном континенте.

Однако показательный разгром сторонников фашизма в этой части мира был слегка отсрочен вплоть до прибытия американских войск. Война у США на Тихом океане шла не шибко удачно, вот Вашингтону и потребовался наглядный пример для избирателей успешности своих армии с флотом. А, соответственно, и успешности действующего правительства. Тогда как тут, в Северной Африке, уже почти всё было «подано к столу» и оставалось только съесть все сливки вперед тех, кто сделал всю работу.

Таким вот хитрым образом в учебники по истории многих стран мира впоследствии была внесена глава о неоценимом вкладе Соединенных Штатов Америки в освобождение Африканского континента от вражеских войск. Хотя их потери, как и реальный вклад, оказались раз в 15 меньше британских. Но кто в США когда-либо считался с чужими жертвами и достижениями? Впрочем, хоть что-то оптимистичное Белому дому действительно очень сильно требовалось скормить своему электорату, поскольку так-то дела их были швах.

Разделавшись с голландским, британским, австралийским и немалой частью американского флота, японцы за последующие месяцы захватили все острова Филиппин, Голландскую Ост-Индию, британские владения в Азии и начали одновременное активное продвижение к Австралии с Индией. Причём, прорвавшись в Индийский океан, умудрились отловить там один британский авианосец и два охранявших его тяжелых крейсера, которые и потопили ударами палубной авиации, как пустили на дно еще три десятка грузовых судов.

Именно этот инцидент в немалой степени повлиял на то, что в Средиземном море англичане согласились передать главенство проамериканскому французскому флоту, дабы поскорее перебросить к берегам «жемчужины» своей империи дополнительные силы. Слишком высокие уже понесенные потери в кораблях заставляли британцев идти на компромиссы, как бы это им не было не по нраву.

Досталось вновь и американскому флоту. Впрочем, на сей раз отнюдь не всухую. Сражение у атолла Мидуэй произошло и в этой исторической реальности. Больно уж ограниченное количество возможных точек соприкосновения имелось у японцев с американцами в Тихом океане. А, заняв Мидуэй, японцам как раз можно было, и расширить свою зону безопасности, и одновременно продвинуться к Гавайям. Надо же было им где-то размещать свои промежуточные базы снабжения! Однако на сей раз с обеих сторон в сражении приняли участие куда большие силы, нежели мог знать Геркан.

Против десяти эскадренных авианосцев и восьми линейных кораблей японцев, не считая крейсеров с эсминцами, взломавшие японский военный шифр американцы смогли собрать эскадру в те же 10 авианосцев и 8 линкоров, которым надлежало нанести неожиданный удар по авианосным кораблям противника, когда те выпустят свои машины для атаки военной базы на атолле. В общем, поставили на этот бой всё.

Вот только, как и в иной исторической реальности, количество не означало качества. Что было так-то равнозначно для обеих сторон. Так, не менее трети палубных летчиков США составлял зеленый молодняк, полгода как вставший в строй. И не сказать, что их мастерство осуществления атак по огрызающимся зенитным огнем вражеским кораблям являлось превосходным. По правде говоря, этого самого мастерства не имелось вовсе. Причем у абсолютно всех американских летчиков! Особенно в рядах пилотов пикировщиков! Недаром атака с пикирования считалась очень непростым делом. Даже половина тех, кто попал на действующий флот, вовсе не смогли бы отбомбиться с отвесного пикирования — лишь с пологого, в котором точность сброса бомб оставляла желать много лучшего.

Не отставали от американцев в плане снижения качества подготовки своих летчиков и японцы. Слишком много опытных пилотов палубной авиации было потеряно ими с начала войны, отчего уже сейчас трещал по швам тот самый костяк, на который полагались адмиралы. Если пока не встречавшие достойного противника истребители несли сравнительно небольшие потери, то пилоты торпедоносцев и пикировщиков гибли сотнями. Отчего уже свыше половины экипажей данных типов самолетов являлись новичками. А требовать-то с них планировали, как с ветеранов. И в этом состоял просчёт японского командования.

Но, так или иначе, эскадры встретились, и завязался бой, что длился трое суток. Трое суток противники играли друг с другом в кошки-мышки или прятки, стараясь выловить вражеские «плавучие аэродромы» и при этом защитить свои от нежеланного визита ударных самолетов визави. Что же. И тем, и другим, вышло сделать первое, и не вышло сделать второго.

Первым запылали однотипные японские «Хирю» и «Сорю», что стали целями для целой сотни американских пикировщиков. Их не спасли, ни истребители прикрытия, ни зенитный огонь кораблей охранения, ни активное маневрирование, ни неопытность американских летчиков. Пусть 90% атакующих скинули свои бомбы в море, оставшихся 10% оказалось достаточно, чтобы навсегда вывести ветеранов японского авианосного флота из строя. Получивший 7 попаданий 1000-фунтовыми бомбами «Сорю» взорвался через полчаса после первого поражения, когда бушующий повсеместно огонь добрался до погреба с торпедно-бомбовым вооружением. Отделавшийся же «всего» тремя попаданиями таких же бомб «Хирю» оказался оставлен экипажем на следующий день, когда стало ясно, что спасти корабль уже невозможно — от невыносимого жара полыхающих внутри него пожаров, сталь палуб, набора и обшивки банально стала трескаться и плавиться, отчего авианосец переломился в киле, не выдержав нагрузок. А это уже был приговор.

Отомстили же за своих братьев по оружию пилоты с авианосцев «Сёкаку» и «Дзуйкаку». Потеряв половину своих торпедоносцев, они добились шести поражений обнаруженного ими «Йорктауна», в результате чего на сей раз ветеран американского авианосного флота ушел на дно, опрокинувшись на левый борт.

А дальше наступила пора погибать новейшим кораблям с обеих сторон. Слишком уж много самолетов оказалось одновременно в воздухе, чтобы противникам вышло отделаться потерей лишь считанных кораблей.

По итогам отгремевшего сражения японцы лишились не только четырех новейших авианосцев типа «Тайхо», но и двух линкоров. Оказавшийся мишенью почти для двух сотен американских самолетов «Мусаши» принял на себя весь смертоносный груз, что предназначался оберегаемым им двум авианосцам, получив не менее 9 торпедных попаданий и с дюжину поражений авиационными бомбами. Даже получив столь тяжелые повреждения, он смог продержаться на плаву еще 5 часов, пока экипажу не поступил приказ оставить гибнущий корабль. Всё равно довести его до базы на буксире виделось чем-то совершенно нереальным. Потому его добили парой торпед свои же эсминцы. А вот гораздо более старый «Муцу» взорвался от поражения 406-мм снарядами с американских линкоров, когда линейные силы обеих эскадр сошлись в ночном бою, пытаясь прорваться к получившим те или иные повреждения, но не погибшим авианосцам визави.