"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Чейзер Артем - Страница 1044

Эту пару я заметил издалека. Вернее, не пару, а троицу. Да попробуй не оглянись на высоченного по сравнению с людьми горного тролля, шагающего по улице со своей неизменной дубиной наперевес. То, что к его поясу был пристегнут меч, казавшийся простым ножиком в огромной волосатой лапе, еще больше усиливало интерес толпы. Люди оборачивались, тыкали пальцами, негромко переговаривались между собой. Горные тролли обитали далеко на севере, но в мире про них знали немного больше, чем про тех же болотных или тем более лесных троллей. Хотя жили они на севере, в горах, довольно часто отдельные представители племени спускались в города, нанимались на работу, не гнушаясь любым заработком — от грабежа на большой дороге до довольно почетной роли телохранителя. Скажу честно — раньше даже на Радужном Архипелаге можно было встретить этих непритязательных работяг.

Любопытство мое было так велико, что я, недолго думая, остановился.

По счастью, мне повезло — народа было немного, так что я почти сразу увидел тех, кого охранял тролль…

Услышал их разговор, и мне чуть не стало дурно. Они говорили на эльфийском языке!

— Ну сколько можно ходить кругами! — горячим шепотом возмущался молодой альфар и вертел головой так, что я только диву дался, как он не заметил совсем рядом стоявшего меня. — Уже ноги болят!

— Не канючь, — негромким голосом перебил спутник. Я посмотрел на него — и вытаращил глаза.

Передо мной был эльф. Первый за все эти годы эльф. Юноша намного моложе меня был одет в ярко-синий балахон, какие носят волшебницы Видящие. Отличался он от знакомых мне балахонов только тем, что на талии был перетянут кожаным поясом, на котором висел меч в добротных ножнах, и обрезан до середины икры. Обувью юноше служили мягкие сапожки, в которых одинаково удобно и ходить пешком, и скакать верхом. Голубой плащ, признак волшебницы высокого ранга, соплеменник забросил на спину, стянул капюшон, так что я легко мог разглядеть его лицо.

— И вообще, — продолжал ворчать альфар, — у нас уже вот-вот наступит зима, а мы все никак не вернемся! Столько дорог прошли… Пора бы и отдохнуть! Два года дома не были!

— Еще немного, Норрик. — Эльф склонил голову и потер переносицу. — Мы только проверим кое-что — и все!

— Скорее бы! — мечтательно воскликнул спутник. — Я соскучился!

— Чья бы корова мычала, — усмехнулся эльф в балахоне волшебницы. — Дома ты сразу запросишься в странствия по белу свету.

— Ну да, ну и запрошусь, — тут же запальчиво откликнулся альфар. — Дома все известно, а тут… Просто очень скучно! И ты меня никуда не пускаешь…

Тенью следовавший за мною Горо осторожно подергал меня за пояс, привлекая внимание. Когда я обернулся на своего слугу, тот подбородком указал на спорящую пару и покачал головой — у него было свое понятие о том, как слуга должен разговаривать с господином. Я в ответ только пожал плечами. Меня больше занимал сам эльф. Как же давно я не видел соотечественников! Слух совершенно отвык от певучих звуков раскатистой эльфийской речи.

— Нам точно на эту улицу? — тем временем поинтересовался альфар. — Это я к тому, что если вдруг наш поход окончится неудачей…

— Он должен окончиться удачей, — промолвил эльф в балахоне волшебницы. — Я так вижу и по тому, как он произнес это слово, я сразу все понял.

Передо мной был медиум. Один из десятков и сотен медиумов, которых волшебницы Видящие использовали в качестве источников энергии для обрядов. Наша Видящая на горной заставе часто рассказывала о некоторых законах и свойствах магии и сетовала, что с нею не смогли отправить ни одного медиума — тогда, дескать, она бы показывала настоящие чудеса.

В этом месте мои мысли были прерваны самым грубым образом. А именно — волосатой тролльей лапой. Я был уверен, что иду осторожно, насколько это вообще возможно, но тролль каким-то образом угадал мое перемещение и внезапно выбросил вперед лапу, на которую я не наткнулся только чудом.

— Стоять, — спокойно произнес тролль на всеобщем наречии, едином и самом удобном для представителей разных рас. — Не ходить дальше!

— В чем дело, Татва? — Медиум начал оборачиваться.

— Не ходить. Чужой, — лаконично объяснил тролль. Но тут наши глаза встретились, и я увидел, как молодое лицо эльфа стало расплываться в улыбке столь открытой и даже мальчишеской, что я по сравнению с ним вдруг почувствовал себя старым.

— Норрик, — промолвил он, — ты только посмотри!

— Чего я там не ви… — начал было ворчать альфар, но поднял на меня глаза и присвистнул: — Вот это да! И как он макушкой облака не задевает?

Обычно я спокойно отношусь к тому, что люди прохаживаются относительно моего роста. Но чтобы какой-то альфар осмелился так себя вести! Это было уже слишком. Я протянул руку и подхватил насмешника за грудки.

— Сейчас ты сам проверишь на своей шкуре, легко ли достать до облака! — прошипел я.

— Мама дорогая! — закатил глаза альфар. — Спасите! Убивают! Татва, на помощь!

Тяжелая волосатая лапа легла мне на плечо.

— Убрать руки, — коротко сообщил ее обладатель. — Быстро. А то будет плохо!

— Погодите-погодите. — Медиум бросился между нами. — Не стоит ссориться. Поставьте, пожалуйста, Норрика!

— Мастер Данкор, не надо… — С другой стороны в меня вцепился Горо. Окруженный таким образом, да еще подстегиваемый толпой, привлеченной суматохой, я вынужден был подчиниться.

— Ну он и бешеный! — Оказавшись на твердой почве, Норрик мигом поспешил спрятаться за тролля и стал вещать уже оттуда: — Ты с ним поосторожней, Эльфин! В случае чего колдуй, не сомневайся!

— Это недоразумение, — улыбнулся медиум, — мы можем его разрешить. Правда, мастер Данкор?

Если бы в этот момент я держал в руке меч, я бы его непременно уронил. Себе на ногу, ага.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Эй! Башня сторожевая! — раздалось откуда-то из-за спины тролля. — Обращайся на «вы» к великому магу Эльфину Невозможному!

— Магу? — не поверил я своим ушам. — Это вы, что ли? Посмотрел на молодого медиума, тот еле сдерживал улыбку.

— Здесь нет никакого колдовства, мастер Данкор, — промолвил новый знакомый голосом, в котором скользили нотки смеха. — Не обращайте внимания на моего спутника. Норрик всегда был… мм… чуть-чуть болтлив!

— «Чуть-чуть» не считается, — немедленно отозвались из-за спины тролля. — Вообще-то у меня масса других достоинств! Так что, если хочешь хвалить, начинай снова!

— Не стоит внимания, — повторил молодой медиум, обращаясь ко мне. — Ваше имя только что назвал ваш спутник. Не так это и сложно для того, кто умеет слушать.

— Горо ошибся, — ответил я. — Во-первых, вам стоило бы называть меня лордом. А во-вторых, Данкора из Дома Дармира больше нет. Есть Данха-и-Нур, гладиатор.

— Данха-и-Нур? — всплеснул руками собеседник. — Я слышал о вас!

— Вот как? — Признаться, это мне польстило.

— Да, — собеседник смотрел на меня снизу вверх, — я много слышал о вас, когда ездил по Полуострову, но никак не думал, что вы — мой соотечественник! Это такая удача в наших поисках!

— В ваших поисках? — переспросил я. Внимательно следить за разговором мешало волнение толпы. В конце концов я углядел распахнутые двери трактира.

Когда мы впятером ввалились внутрь, там стало очень тесно. Чтобы не мешать людям и говорить без помех, разместились в дальнем углу.

В трактире царил полумрак, и казалось, что глаза эльфа светятся. Он смотрел на меня, как на чудо. Сказать правду, при всей лестности, меня смущало такое внимание. Это на гладиаторской арене я был легендой. Дома прославленный воин оказался бы одним из многих, причем непременно нашлись бы эльфы лучше меня. Я ведь родился простым лордом, даже не высоким.

— Это большая удача, что мы встретили вас, — сказал медиум, когда хозяин сего заведения принес нам по кружке пива. — Мы с Норриком и Татвой уже два года путешествуем по землям людей в поисках тех наших сородичей, которые оказались в рабстве, и выкупаем их по мере сил. Уже почти три сотни эльфов вернулись в родные места.