"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Чейзер Артем - Страница 651

Дождавшись, пока поисковики двинутся дальше, юноша внезапно вскочил и выбросил вперед и вверх правую руку с зажатым в ней посохом. На левом локте у него висел Норрик — онемение в ногах у него уже проходило, но он все равно хромал и болезненно морщился при каждом шаге.

— Вон они! — крикнул лорд Инвемар, но в это время огненный шар взорвался в воздухе, ярким золотым светом озарив весь садик, окруженный хозяйственными постройками.

Рыцари шарахнулись врассыпную, закрываясь руками от нестерпимого света. Кто-то упал на колени, крича от боли в глазах, и это дало беглецам шанс. Дернув за собой хромающего Норрика, юноша бегом бросился обратно к кладовой. Вслед им неслись яростные крики лорда Инвемара.

Еще несколько рыцарей прочесывали двор с другой стороны и выбежали на крики, едва не столкнувшись с беглецами. Но прежде чем они успели что-то предпринять, молодой маг снова вскинул посох — и воздушная волна смела рыцарей, швырнув их наземь и заставив прокатиться кубарем. Путь был свободен. Третий магический разряд сорвал с петель дверь в кладовую, и юноши побежали вниз.

— Куда? — попытался запротестовать Норрик. — Я не хочу! Пусти!

— У нас нет другого выхода! — Молодой маг метнул назад еще один огненный шар. Убить он никого не убьет, но преследователи замешкаются на несколько столь необходимых ему секунд.

Они ворвались в тупичок, где совсем недавно лорд Инвемар разговаривал с Видящей, и быстро огляделись при свете магического огонька. Всего три стены — две выложены обычным камнем, одна — гладкая, словно большое матовое стекло. Если присмотреться, можно было рассмотреть спиральные разводы.

— Это что? — Норрик вытаращил глаза, когда юноша шагнул в стену. — Портал? Я не хочу! Я боюсь!

Но его спутник уже поднял посох. И их окутала тьма.

В подпространстве нет ничего — ни верха, ни низа, ни самого понятия «пространство». Только мрак и холод. Юноша уже пользовался порталами и знал это сосущее ощущение, как будто ты растворяешься в пустоте и остается только разум. Потом тело возвращается, но чувство беспомощности не покидает еще очень долго. Новичкам потом приходится минут десять приходить в себя.

— Что это? — послышался горячий шепот Норрика. Альфар крепко прижимался к эльфу, словно в подпространстве можно потеряться.

— Ничто. Мы в складке между мирами. Я задал координаты, но не уверен, правильно ли все сделал. И я не знаю, как устроен этот портал. Понимаешь, они бывают двух видов — автоматические и на персональном управлении.

— То есть как?

— Автоматические способны подряд совершать несколько переходов в одну и ту же один раз заданную точку — это когда надо переправить в нужное место большое количество народа. Задаешь координаты один раз — и все просто идут, прекрасно зная, куда попадут. При персональном управлении эти координаты надо всякий раз вводить заново. Это долго и утомительно. Персонально управляемые порталы самые старые и ненадежные, потому как на большие расстояния не работают.

— А мы скоро прилетим?

Вопрос остался без ответа. Молодой маг прислушался к своим ощущениям — действительно, полет длился слишком долго даже для места, где напрочь отсутствует время. Но они не могли застрять! В этом случае им вряд ли удалось бы разговаривать. Хотя кто знает…

Он вздохнул и медленно поднял свободную руку с посохом. К его удивлению, навершие тут же загорелось слабым бело-голубым огоньком, что могло означать лишь одно — они уже прибыли на место. В подпространстве магия не действует.

— Свет! — отдал приказ юноша, и огонек разгорелся ярче, разгоняя тьму.

Юноши стояли, крепко прижавшись друг к другу, на небольшом возвышении посреди круглого зала. Изящные колонны окружали их двойным кольцом. Стены почти не были видны за их гладкими боками, но было заметно, что их покрывают причудливые барельефы. Над возвышением нависало нечто, отдаленно напоминающее массивную люстру. Напротив в стене виднелась овальная дверь.

— Где мы? — высказал общую мысль Норрик. Молодой маг осторожно спустился и сделал несколько шагов, прислушиваясь к тишине.

— Там, где нас выбросил портал, — ответил он. — В башне Ордена.

Норрик витиевато выругался, присоединяясь к спутнику.

— Только этого не хватало! — закончив свой монолог, высказался он. — Давай рванем обратно! Мне тут не нравится!

— Мне тоже, но воспользоваться этим порталом мы не сможем — он явно автоматический, и нас выбросит обратно к лорду Инвемару. Ты туда хочешь?

— Нет! — энергично замотал головой бывший грабитель. — Пойдем поищем другой портал!

Юноши добрались до выхода и выглянули наружу. Дверь открывалась в длинный зал, куда выходили еще семь таких же дверей — три на их стороне, четыре на противоположной. Зал был проходным — справа и слева виднелись широкие коридоры. Один был погружен во тьму, а другой освещен. Молодой маг внимательно посмотрел в ту сторону.

— Кажется, я здесь уже был, — протянул он. — Пошли!

Если это действительно та самая Обитель Ордена, оттуда он четыре года назад помогал вызволять императрицу Ласкарирэль, то именно тут сейчас обитают уцелевшие Видящие. Сюда прибыла та волшебница, которая навещала лорда Инвемара. Именно здесь что-то происходит, и сама судьба сделала за него выбор, дав возможность разгадать тайну Ордена. Подумав об этом, юноша решительно двинулся навстречу источнику света.

Глава 4

Видящая шла по коридору, и полы балахона развевались за ее спиной, как крылья. Завернув за угол, она вышла к покоям старших сестер и наставниц и, не останавливаясь, рывком распахнула двери одной из комнат. Вместе с щелчком пальцев вспыхнул свет. Две женщины, спавшие в одной постели, разом вздрогнули и проснулись. Старшая развернулась к незваной гостье, заслонившись рукой:

— Кто ты? Что происходит?

— Я только что от «своего» лорда, наставница! — задыхаясь, воскликнула та.

— И что? Это не дает тебе права врываться посреди ночи и учинять…

— Дело чрезвычайной важности! — едва не закричала вошедшая и рванула на себя одеяло. Младшая женщина испуганно пискнула и поспешила закрыться руками. Она и ее товарка оказались совершенно голыми.

— Выйди! — холодно распорядилась старшая. — И немедленно извинись! Как ты смеешь!.. Успокойся, милая! Все хорошо!

Последние слова относились к младшей, девушке с изящными формами, которая куталась в свои длинные волосы и краснела, опуская глаза.

— Не выйду! — упорствовала ночная гостья. — У меня сведения, которые не могут подождать, пока ты оденешься и выставишь эту… эту… в общем, вот эту вон! И тем более я не могу ждать утра!

Громкие голоса разбудили соседок обеих женщин. Спавшие в других кельях Видящие стали собираться, наспех накидывая и поправляя на ходу балахоны и плащи. Девушка в постели совсем побагровела — теперь половина Обители будет знать, что она спит с одной из наставниц! Та, не обращая внимания на заинтересованные взгляды, отобрала одеяло у ночной гостьи и закутала им девушку, погладив ее при этом по плечу.

— Успокойся, мой цветочек, — прошептала она и, подняв лицо девушки за подбородок, поцеловала. — Все в порядке. Ложись и досыпай! А ты, — она развернулась к гостье, — немедленно расскажешь, что произошло и почему ты подняла всех на ноги. И берегись, если новость того не заслуживает!

По мнению некоторых, новостью, заслуживающей внимания, стали открывшиеся пристрастия наставницы. Теперь стало ясно, за какие такие таланты эта пустышка вдруг стала одной из советниц при старшей Видящей!

Наставница тем временем спокойно оделась и, поправив волосы, властным жестом указала на дверь:

— Мы будем говорить здесь или так и будем стоять?

Она занимала в Ордене один из высоких постов, поэтому никто не стал спорить. Все вышли и направились прочь от спален.

Когда вместе собирается большое число женщин — даже если это Видящие, прожившие на свете не одну сотню лет, а некоторые и все полторы-две тысячи, — заставить их соблюдать тишину очень сложно. Гул от почти трех десятков голосов — обсуждалось все, от ночного визита до собственных сновидений и лекарств от бессонницы, — заглушил бы и топот вражеской конницы, не то что шаги двух незваных гостей. И, конечно, некоторые волшебницы рангом поменьше, мимо чьих келий проходили старшие, тоже проснулись и высунули носы наружу, чтобы узнать, что за шум в такое время.