"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Чейзер Артем - Страница 702

— Жаль, — промолвила Наставница. — Но теперь это не слишком важно! Если мы сумеем добраться до родника в Обители Меана, мы получим такую Силу, что нам уже никогда не понадобятся медиумы! Это хорошая новость, сестры. Теперь нам есть чем успокоить этих перепуганных лордов!

Посланница с Нефритового Острова поняла, что ей надо торопиться. Она подобрала полы балахона и поспешила к двери.

Лорд Эльдар, опустив голову, стоял перед Эльфином.

— Они прислали приглашение, — пробормотал он. — Только что. Важное сообщение. Мой брат предложил опять собраться у него. Там… в Обители что-то случилось. Говорят, что Видящие нашли какое-то то ли оружие, то ли им было видение. В общем, они считают, что мы должны это знать. И еще там что-то говорилось о враге, который затесался в наши ряды.

Наместник Яшмового Острова топтался перед молодым магом, как мальчишка перед строгим наставником, и не смел поднять глаз.

— Что мне делать? — спросил он, помолчав. — Я не могу не прийти на это собрание, но если ты решишь…

— Нет, погодите. — Эльфин вскинул руку, задумавшись. — Повторите еще раз, милорд, что сказали про врага и про «оружие»?

— Да ничего особенного не сказали. Только то, что среди нас есть враг и что сегодня — то есть на собрании — он получит по заслугам. И что одновременно будет сделано сообщение по поводу находки, которую сделали Видящие. Дело в том, что многие из нас сомневались в том, что восстание увенчается успехом. Они боялись, что Видящие нас… то есть их бросили на произвол судьбы. А эта находка может решить все проблемы. Примерно что-то в этом роде. Что мне предпринять? Мне идти или…

Он замер на вопросительной ноте. Наместник Яшмовый в глубине души ненавидел себя за эту слабость, но что поделать — такой уж у него был характер. Когда-то именно эта слабость заставила его дать вассальную клятву новому императору и воевать против своих под началом орка. И потом эта же слабость — на сей раз по отношению к своему младшему брату — привела его в ряды заговорщиков. И вот теперь он был готов предать их просто потому, что духовно оказался слабее, чем этот юноша, который даже младше самого Эльгидара!

— Конечно, вы пойдете, милорд! — промолвил тот, заставив лорда Эльдара удивленно захлопать глазами.

— Ты мне доверяешь? — дрогнувшим голосом произнес Наместник. — А как же… А что будешь делать ты?

— А у меня, — улыбнулся Эльфин, — есть другое дело. Но вам я хочу кое-что поручить!

Радуясь, что так легко отделался, лорд Эльдар склонил голову.

«Вот я и стал двойным агентом, — думал он час спустя, выходя из портала. — Но, с другой стороны, не об этом ли я думал, когда затевал эту игру? Просто вначале я был сам по себе, а теперь у меня есть тот, кто руководит мною, отдает приказы… Я, Наместник, подчиняюсь мальчишке! Правда, этот мальчишка — маг, первый в истории нашего народа маг!»

Лорд Эльдар знал только официальную историю Радужного Архипелага, существенно подправленную Видящими. А те воспользовались тем, что во время восстания орков были утеряны многие семейные хроники и сгорела часть библиотек, чтобы представить дело так, как хотелось им.

Старый замок лорда Глессиара Нефритового, в который прибыл Эльдар и который ныне был резиденцией Наместника Эльгидара, когда-то был летним дворцом Наместников. Туда частенько наезжали три старших сына лорда Глессиара и день-деньской все лето развлекались охотой и скачками по пересеченной местности. И поэтому сейчас Эльдар невольно замедлял шаг. Все здесь, особенно в старой части замка, будило в нем воспоминания о прошлом, когда были живы братья.

К слову сказать, лорд Эльгидар, самый младший из братьев, был намного моложе их и слишком долго пробыл на попечении матери. Когда его ровесники уже давно воспитывались в качестве пажей при дворах соседей, он все еще жил у родителей, не принимая участия в забавах старших братьев. Ему были чужды воспоминания брата.

Задержавшись, чтобы отправить Эльфина, Эльдар прибыл самым последним и, переступив порог комнаты, в которой когда-то он и братья устраивали мальчишечьи посиделки, несколько жеманно развел руками:

— До чего же все это запутано! Я еле сумела найти дорогу! И кто только придумал тащить нас в эту даль?

Леди Тинатирель смерила его пристальным взглядом. Эльдар знал или догадывался, что многие тут уже раскусили, что он — переодетый мужчина, но упрямо продолжал играть в свою игру.

— Обстоятельства требуют нестандартных решений! — сказала Видящая, стоявшая в центре комнаты. Кресла заговорщиков располагались кругом нее, так что она казалась тут главной. — Сегодняшнее собрание необычно. Наши дела стали известны врагам! Среди нас находится шпион!

Лорд Эльдар как подкошенный рухнул в кресло и вцепился в подлокотники, кусая губы, чтобы не закричать. В голове билась только одна мысль: «Как они узнали? От кого? Кто выдал?» Он покосился на младшего брата — Эльгидар выглядел отнюдь не сбитым с толку, но улыбался в предвкушении, как ребенок, которому был обещан сюрприз. Неужели брат подстроил ловушку? Сможет ли он предать брата и осудить его на смерть? В том, что речь идет именно о нем, Эльдар не сомневался. Он как бы невзначай положил руку на рукоять женского кинжала, висевшего на поясе. Против волшебного оружия Видящих это — ничто, но он хотя бы не сдастся просто так. Поверит ли Эльгидар, что он действовал исключительно в его интересах?

Остальные заговорщики отреагировали аналогично — леди Тинатирель вскочила с яростным криком: «Я так и знала!» — прочие переглядывались и обменивались изумленными восклицаниями.

— Шпион здесь! — повторила Видящая и подняла посох повыше. — Поднимите головы, благородные лорды и леди!

С этими словами она стукнула кончиком посоха в потолок, и тот на несколько секунд стал прозрачным. Настолько, что среди старых вещей и поддерживающих крышу балок стала заметна скорчившаяся в углу фигурка.

— Все это, — волшебница обвела свободной рукой комнату, — было ловушкой, расставленной на нашего врага. Сейчас он попался в западню, откуда ему нет выхода. Не желают ли благородные лорды и леди взглянуть на шпиона?

— Желают! — одновременно воскликнули лорд Эльгидар и леди Тинатирель. — Немедленно желают!

Сам Эльдар почувствовал такое облегчение от того, что опасность миновала его, что тут же присоединил свой голос к их голосам и был в числе первых, поднявшихся вслед за волшебницей на чердак по узкой шаткой лесенке.

…Однажды старшие братья именно тут спрятались от настырного младшего мальчишки, доставшего их своим любопытством. Маленькая комнатка на верху башни была их местом тайных встреч, и они устроили ловушку для Эльгидара, когда заметили, что тот шпионит за ними. Не имея магических сил, братья натянули над входом самую обыкновенную сеть, в которой и запутался малолетний шпион.

На чердаке все было, как в том далеком году, только стало еще больше пыли и паутины, да в воздухе мерцала серебристым светом магическая паутина, в которой запуталась худощавая фигурка. Когда на пороге возникла Видящая, из-за спины которой выглядывали лорды и леди, она сделала еще одну попытку освободиться.

— Не советую, — ровным голосом произнесла волшебница, поднимая посох. — Чем больше ты дергаешься, тем туже натяжение нитей.

На кончике ее посоха вспыхнул огонек, залив чердак желтоватым светом, и лорд Эльгидар вскрикнул — он узнал «шпиона»:

— Не может быть!

Менестрель Меандар, подарок тестя любимой дочери, приподнял голову. Глаза его блеснули. Он был так опутан магической сетью, что походил на насекомое, пойманное пауком. Но это насекомое продолжало сопротивляться, несмотря ни на что.

— Что это значит? — Вперед протиснулся сам лорд Отрандир Обсидиановый, недавно подаривший менестреля Наместнику Нефритовому. — По какому праву? Что здесь происходит?

— Происходит то, что ваш «подарок» шпионит за нами! — прошипел лорд Эльгидар. — Он — наш враг!

— Я не шпионил! — подал голос Меандар. — Я оказался тут случайно. Мне… мне нужно было побыть одному, чтобы сочинить балладу. Я искал тихое место и…