Очаровательный злодей - О' - Страница 47

На папе был фартук с надписью «Поцелуй повара», а мамин был похож на тот, что надела бы Джулия Чайлд[16] – с оборками, и все такое.

– Ну что, расскажи нам, почему мы в последнее время так редко получали от тебя известия, – внимательно посмотрела на меня мама, доставая лазанью. Родители приступили к готовке раньше, так что бо́льшая часть приготовлений уже была закончена. Оставались только салаты и гарниры. Я была благодарна, так как устала с дороги.

– Просто была занята, – сказала я, думая о том, чем была занята. Я надеялась, что мои щеки не покраснели, когда я добавляла гренки в салат. – А как насчет тебя? Почему ты мне не писала?

На самом деле это была шутка. Мы общались каждые несколько дней, и прекрасно зная об этом, мама показала мне язык.

– Оставь ее в покое, любимая, – смеясь, папа обнял маму за талию. Эти двое смотрелись вместе просто тошнотворно идеально. Они были чертовски милыми. Он прижал ее к себе. – Никаких ссор в мой день рождения.

– Только если мой ребенок прикусит свой язык, – мама подмигнула, затем похлопала папу по руке. – Давай доделаем все, чтобы мы могли поесть.

При этих словах она капризно застонала, отчего мы все рассмеялись. Мама взялась за гарниры, пока я доделывала салат, а папа вынимал булочки из духовки. Он раскладывал их, пока мама относила в столовую то, что мы уже приготовили.

– Все в порядке, милая? – спросил папа, пристально глядя на меня. Он отложил прихватку, которую держал в руках. – Твоя мама шутит, но она действительно ждет от тебя вестей. Действительно ждет. Ты ее знаешь. Будь ее воля, она болтала бы с тобой каждый час.

Я рассмеялась и закатила глаза.

– Все было отлично. Я была паинькой.

– Вот как? – Папа подошел ближе и прислонился бедром к стойке. – Никаких проблем с дипломом?

– Нет.

– Нет, э-э-э, – начал было он, и когда прервался, мои ресницы взметнулись вверх. Отец провел рукой по подбородку, будто что-то обдумывая. Он положил руки на стойку. – Никаких проблем вообще?

Я перестала добавлять ингредиенты в салат и отложила пакетик тертой моркови.

– Нет. Со мной все в порядке. Правда.

– Я просто волнуюсь, понимаешь? Насчет тех выходных. С Джаксом… – папа покачал головой. – Все пошло не так, как я планировал.

Мы все прекрасно это понимали. Но, возможно, пришло время действительно осознать его неискренность. Я знала, что он также был моим родителем, но я уже была в том возрасте, когда никому из них не нужно было что-либо скрывать. Так или иначе, это касалось семьи.

Джакс был его семьей.

Раздался звонок в дверь, и папин взгляд метнулся в ту сторону. Он начал было идти, когда из глубин дома мама крикнула: «Я открою!»

Папа улыбнулся и оттолкнулся от кухонного островка. Обняв меня, он сжал мое плечо.

– Конечно, ты в порядке. Как и всегда.

Что ж, я старалась соответствовать этому большую часть времени. У меня еще оставались нерешенные вопросы, но все и не обязано быть в порядке постоянно. Он не обязан делать вид, что в порядке, если это не так. Но отец всегда держал лицо.

– Папа…

– У нас гости, дорогой.

Мы с ним обернулись и действительно увидели гостя.

Он держал бутылку вина.

Рядом с моей матерью, словно громадная башня, возвышался мой сводный брат Джаксен. Он занимал так много места на кухне, что комната казалась в три раза меньше.

Мама тихо стояла рядом с ним и выглядела чрезвычайно счастливой, хоть и обеспокоенной. Я могла заметить это по морщинкам на ее лбу. Мама протянула руку в направлении моего сводного брата.

– Джакс здесь, ребята.

Мы оба это видели. Джакс с большой бутылкой мерло в руках. Джакс, одетый в свитер, с гелем на волосах, словно он когда-либо делал что-то подобное. Его темные локоны были зачесаны назад – ни дать ни взять, идеальный сын политика. Свитер туго обтягивал бицепсы и плечи – сегодня было прохладнее, вероятно поэтому парень и надел его. Я и сама накинула куртку по пути сюда.

Джакс выглядел хорошо, даже более чем. Однако я привыкла, что его лицо озарялось улыбкой, когда мы оставались вдвоем. Сейчас же на его нем не было ни намека на это.

Челюсть парня была сжата, глаза холодны и прищурены. Он определенно заметил приемного отца.

Он определенно заметил меня с моим приемным отцом.

Что-то похожее на тепло читалось во взгляде Джакса, и я не могла это не заметить. Рик убрал руку, обнимающую меня, и мой сводный брат тоже обратил на это внимание. Его взгляд скользнул по отцу, прежде чем найти мои глаза. Честно говоря, это немного застало меня врасплох.

В последнее время я так привыкла к тому, что он ведет себя по-другому.

– Привет, – сказала я, немедленно подходя к Джаксу. Я хотела отвлечь его внимание, вернуть свет в его глаза.

Впрочем, этого я не дождалась.

– Привет.

– Ты приехал.

– Ага, – сказал Джакс, и ему потребовалась секунда, прежде чем он действительно меня увидел. Парень все не сводил глаз с моего отца. Его губы раскрылись. – Если, э-эм, если это еще актуально.

– Разумеется, – сказала мама, пока отец так и продолжал стоять. Думаю, из-за шока. Он не шевелился с самого появления Джакса. Мама махнула рукой в его направлении. – Верно, Рик?

– Конечно, да, – пораженный, папа моргнул впервые с тех пор, как обстановка изменилась. Он протянул руку за шею. – Я счастлив видеть тебя. И спасибо. За то, что приехал.

– С днем рождения, – сказал Джакс, но перевел взгляд на меня. Он протянул вино. – Я принес, э-эм…

Улыбнувшись, я приняла бутылку. Боже, как же я хотела его поцеловать. Боже, как же я хотела его поблагодарить. Так здорово, что он был здесь.

Здорово для них обоих.

– Спасибо… сынок, – произнес папа, так неловко, как никогда раньше, до тех выходных. Он заломил руки. – Мы как раз собирались сесть за стол, так что ты вовремя.

Джакс кивнул, отчего мама пришла в полный восторг. Сияя от счастья, она забрала у меня вино.

– Пойду поставлю его в ведерко. Клио, принесешь винные бокалы?

Это я могла. Я метнулась за ними, пока мама распределяла остальные обязанности. Папу, как именинника, она первым усадила за обеденный стол.

– Джакс, ты не против принести булочки? – с улыбкой спросила мама. Она уже раздобыла ведерко для вина. – Мы так рады видеть тебя.

– Спасибо.

Мама снова улыбнулась и подмигнула мне. Быстро, даже слишком, она выскользнула из комнаты, и хотя у Джакса в руках был хлеб, а у меня стаканы, я коснулась его руки, прежде чем мы покинули кухню.

Вместо того чтобы что-то сказать, я просто поцеловала его в щеку, задерживая мгновение.

Думаю, я сказала все, что должна была. Я была так благодарна, что он был здесь.

Я просто надеялась, что этот вечер пройдет хорошо.

Глава 23

Клио

Хотела бы я сказать, что этим вечером случились чудеса и напряжение и невысказанные слова внезапно превратились в безудержную болтовню. Мне хотелось сказать, что мой сводный брат улыбался и принимал участие в беседе за обеденным столом в день рождения моего приемного отца. Что он наконец-то открылся, как, казалось, было со мной, и что они с папой действительно поладили.

Но этого не случилось.

Ужин проходил под звон посуды и неловкое молчание, пока мама пыталась завязать общение. Такова была ее натура – решать проблемы и помогать людям. Всякий раз, когда возникало напряжение, она справлялась с ним, и, хоть я и помогала ей, пытаясь подтолкнуть всех к разговорам, папа и Джакс так и не общались друг с другом. Сам Джаксен в основном говорил только тогда, когда к нему обращались напрямую, а папа, хоть и пытался завязать разговор, никогда не обращался к своему сыну. Мой приемный отец затрагивал какие-то общие темы и не подталкивал Джакса к общению.