По ту сторону границы (СИ) - Климов Виктор - Страница 119

Поэтому неудивительно, что снабжение фортов в какой-то момент стало происходить абы как, мол, у вас же и так спокойно, зачем вам столько осколочно-фугасных снарядов, да ещё новые орудия – и так справляетесь.

А сражение с попыткой взять приступом крепость, выходило далеко за рамки обычной стычки с бандитами, это попахивало предвестием полномасштабной войны. А то, что почти сразу после сражения выпал дождь, которого здесь не было долгие десятилетия – чем не повод увидеть знаки? Да, совсем забыл упомянуть про Белого дьявола и Нечистую, после появления которых в крепости и началось всё это. Настоящее комбо для зарождения беспорядков.

В общем, Сутер не без основания опасался, что какому-нибудь местному шаману внезапно свернёт «крышу», когда он узнает, что они укрывают «белого дьявола», пришедшего с той стороны границы миров, и как шаман после этого себя поведёт, предсказать было несложно. Ничего хорошего ожидать наверняка не приходилось. Возьмёт да и поднимет на священный джихад толпу фанатиков (люди пустыни были в этом плане довольно-таки внушаемы), вместо того, чтобы воспользоваться периодом Цветения для заготовки всяких там трав, плодов и повылезавших, чёрт знает откуда, ящериц и прочей живности. И не посмотрит, что солдаты сайхетов, с высокой долей вероятности, разметут их в два счёта. В состоянии религиозного экстаза инстинкт самосохранения плохой советчик.

И чем дальше, тем больше я убеждался в том, что сайхетов здесь не скорее, терпели, как вынужденную необходимость. К дайхетам жители пустыни относились разве что чуть менее неприязненно, что было вызвано тем, что сами дайхеты смотрели на сайхетов несколько свысока с каким-то необоснованным гонором, хотя сами же, как правило, находились у них в подчинении. Примеры подобного отношения мне приходилось не раз наблюдать в крепости, когда солдат-дайхет выполнял приказы офицера-сайхета, но при этом всячески старался показать, зачастую у него за спиной, что выполняет не приказ, а делает одолжение, и вообще, Сехнет их побери, какого чёрта сюда понаехало столько сайхетов!

***

Заснеженные вершины хребта, откуда я пришел, были видны еще долго. Я мог только догадываться, насколько они высокие, если даже в таком климате снег на них не таял.

Но и ещё одна особенность бросилась в глаза – было ощущение, что мы постепенно поднимаемся, то есть едем по наклонной плоскости вверх.

- Всё верно, - подтвердил мою догадку Сутер во время небольшой остановки, когда у одного из шедших впереди вездеходов произошла поломка, и мы решили устроить небольшой обед под навесом. – Сейчас мы находимся в низине. Наши учёные говорят, что очень давно, ближе к горам, где находится ваш город, упал большой камень с неба.

- Астероид, - кивнул я.

- Возможно. Если же переводить на русский с сайхетского, то это будет «большой небесный камень», вот только следов его найти не смогли.

- Тогда это была комета, - высказал я предположение. – Как будет на сайхетском «большой кусок льда, упавший с неба»?

Сутер лишь улыбнулся, ничего не ответив. Он сидел на раскладном стуле и созерцал цветущую пустыню. Сколько раз за свою жизнь он уже мог наблюдать такое явление, учитывая его периодичность? Один, два раза максимум, включая этот?

Айюнар, отобедав с нами, отошла порешать какие-то свои вопросы по остаткам каравана, вроде планировала продать ещё часть товара в ближайшем крупном городе.

- В моём мире тоже как-то взорвался астероид или комета, никто толком не знает. Правда, рванул над малонаселённой областью, из-за чего сразу узнать о последствиях было нельзя. Когда спустя годы до места добралась первая экспедиция, то обнаружили много сожжённого и поваленного леса. Остались лишь редкие свидетельства старожилов из местных аборигенов, тогда у нас ещё не было орбитальных спутников, да и авиация была в зачаточном состоянии.

- Нет, этот упал очень, очень давно, - покачал головой Сутер. – Наверное, из-за этого здесь и сложились такие природные условия.

- Тогда зачем люди здесь живут, если есть другие более пригодные места? – спросил я.

- Затем, что более пригодные места уже заняты другими людьми, Вадим, - поделился мудростью Белый Лис. – А человек – такое существо, которое может приспособиться и к не таким условиям.

Про возможность адаптации людей Сутер не врал. Мне сразу вспомнили эскимосы и вообще народности, живущие в условиях, когда лето приходит всего на один-два месяца, а солнце по полгода скрывается за горизонтом.

- Так что понемногу-помаленьку, но люди заселили и эти пески, благо оазисы всегда могли дать возможность утолить жажду людям и животным. Иначе здесь не появились бы все эти селения.

Я забросил в рот кусок какого-то желтовато-оранжевого фрукта, тщательно пережевал его, пытаясь понять на что он больше всего похож по вкусу, но так и не припомнил аналогов. Отхлебнул холодного кисловатого красного чая.

- Значит, здесь упало что-то гораздо больше по размерам. И очень-очень давно… У нас такой же был, - вспомнил я. – Шарахнул так, что привёл к вымиранию почти всего живого. Тогда, правда, людей ещё как вида не существовало, а некоторые говорят, что именно благодаря тому метеориту мы и смогли появиться, когда наши мышеподобные предки смогли завоевать новые ниши, благодаря исчезновению других видов.

Сутер, сидевший на раскладном стуле, внимательно посмотрел на меня.

- Так наши учёные говорят, - добавил я.

- Да, - произнёс Сутер, - только когда здесь упал «большой небесный камень», здесь уже жили люди. Не такие как мы, другие. Остатки их народа можно было встретить ещё несколько веков назад далеко на западе.

- А теперь?

Сутер покачал головой. У меня создалось впечатление, что он не хочет развивать эту тему.

- А Чужаки, они могут быть их потомками тех других людей? – всё-таки задал я вертевшийся на языке вопрос.

На этот раз Сутер взглянул на меня уже с заметным интересом, но отвечать всё равно не стал, а вместо этого продолжил потягивать кисловатый чай, который, надо признать, отлично освежал в жару. Интересно, из чего они его делают.

***

В какой-то момент я заметил, что мы выехали на действительно хорошую дорогу. Пожалуй, это первый раз, когда я увидел здесь нечто, напоминающее нормальную дорогу, если не считать пограничного городка и дороги, ведущей от тоннеля с его железнодорожной станцией.

Но нет, эта дорога не была закатана в асфальт или выложена бетонными плитами, она была вымощена добротным камнем, и больше напоминала древнеримские дороги, разве что камень был обработан в разы лучше, да колея была практически незаметной. Ехать по ней было в разы приятнее, чем по тому подобию дороги, по которому мы перемещались до сих пор.

На третий день, когда я отошёл от дороги за бархан по естественной потребности, в полукилометре от себя я заметил плавающий в мареве на горизонте силуэт всадника. Все мои сфинктеры тут же сжались, после чего я рванул к машинам, чтобы доложить об увиденном Сутеру. Но прежде наткнулся на Айюнар, рядом с которой стояла, потупив взор и тут же умолкнувшая при моём появлении Айна. Она то и дело бросала на меня любопытные взгляды, улыбаясь той своей завораживающей улыбкой, что я увидел, когда она танцевала перед гостями в крепости Сетхара.

- Да, ему уже доложили, - спокойно сообщила Айюнар. - Это дозорный из Нечтана.

- Откуда? – не понял я.

- Завтра увидишь!

И завтра я увидел

- Это и есть ваша столица?

- Нет, - ответила Айюнар. – Это просто город на границе низины, из которой мы столько дней выезжали.

- Просто город?! Какая же у вас тогда столица, чтоб вас?!

Сказать, что я был поражён, означало бы промолчать!

Наша процессия остановилась у небольшого форта, который в целом напомнил тот, где мы сражались с дайхеддами, но меньше раза в два-три по размеру. Пожалуй, у нас это был бы своего рода укреплённый в разы блокпост. Здесь нас уже ожидали сайхетские солдаты во главе с офицером, которые долго проверял бумаги, предъявленные Сутером, после чего отдав честь кратким поклоном, дал добро на проезд. А может, Сутеру необходимо было именно что обозначить своё появление заранее, потому как много гружёного транспорта проходило в город без какого либо специального досмотра. Ну не будете же вы останавливать каждую фуру, что въезжает в Питер или Москву.