Дьявола не существует (ЛП) - Ларк Софи - Страница 33

— Ты думаешь, Малхолланд на самом деле был Джеммой? – спрашиваю я.

Соня пожимает плечами. - Все, что я говорю, это быть осторожнее с ней… она чертова акула.

Наблюдая, как Джемма делает глоток напитка, ее темные глаза, умные и яркие, бегают повсюду одновременно, я думаю, что Соня, возможно, права.

Коул убегает от Бетси Восс, которая была достаточно пьяна, чтобы нуждаться в поддержке со стороны его руки, и хлопала по нему накладными ресницами, пока одна из них не упала и не приземлилась на запястье Коула. Он отбросил его, как паук, вздрагивая.

— Ты мне за это должен, — шепчет Коул мне на ухо.

- У Бетси есть покупатель на «Похороны». Но на протяжении всего этого разговора мне приходилось позволять ей проводить руками по моей груди. Сейчас я практически твой жиголо.

- Да, ты хочешь комиссию? — Я дразню его. - Или тебе просто хочется провести руками по чьей-то груди…

Коул скользит взглядом по моей куртке, обнимает меня за талию и притягивает ближе.

— Этого может быть достаточно… — рычит он.

На мне бархатный брючный костюм темно-сливового цвета. Я чувствую себя рок-звездой.

Коул раздевает меня глазами, словно бархат можно снять одним взглядом. Он заряжен, возможно, даже более взволнован, чем я. Он оглядывает переполненную галерею, не пытаясь скрыть торжествующую ухмылку.

Коул не лгал.

Ему действительно нравится видеть, как я добиваюсь успеха.

- Посмотрите, кто здесь, — говорит Соня.

Шоу входит в двойные двери, держа под руку потрясающую блондинку. Девушка выглядит довольной и взволнованной, прижавшись к бицепсу Шоу.

Шоу вообще не улыбается, он угрюм и резок, когда люди пытаются его поприветствовать.

Он смотрит мне в глаза через всю комнату.

Я чувствую, как Коул напрягается, притягивая меня еще ближе к себе.

— Он выглядит рассерженным, — бормочу я Коулу.

— Я же тебе говорил, он недоволен Корона-Хайтс.

Шоу смотрит на меня, игнорируя девушку рядом с ним. С каждой секундой я чувствую, как Коул становится все более возбужденным, как будто ему хотелось пробежать через комнату и выколоть Шоу глаза.

Когда Шоу наконец отворачивается, отвлеченный Бетси Восс, Коул говорит:

- Если он подойдет к тебе на расстояние десяти футов, я вырву ему глотку.

- Он не собирается ничего здесь делать. Ты сам так сказал.

— Я вообще не хочу, чтобы он был здесь, — шипит Коул. — Я даже не хочу, чтобы он смотрел на тебя.

Я все еще чувствую, как на меня пристально смотрят пары глаз. Не Шоу — это Джемма Чжан, переводящая взгляд с Шоу, Коула и меня. Она наблюдала за всем происходящим. Каким бы кратким и скучным это ни было, она, похоже, заинтересовалась этим, поскольку теперь слегка улыбается.

— Мне нужно в туалет, — говорю я Коулу.

Я возвращаюсь в ванную, где слышу характерное фырканье кого-то, принимавшего лекарство в соседнем киоске, и потрескивание обертки от тампона с другой стороны.

Я не тороплюсь, наслаждаясь одиночеством прилавка после шума вечеринки. Быть в центре внимания – это опьяняюще, но и утомительно.

Когда я закончила и вымыла руки, я чуть не столкнулась с Джеммой Чжан. Я подозреваю, что она ждала возле ванной, чтобы организовать именно такую встречу.

- Мара Элдрич, — говорит она, протягивая руку со свежим маникюром. - Женщина часа.

— Джемма, да? — говорю я, беру руку и пожимаю ее.

— Соня тебя обо мне предупреждала? она лукаво улыбается. - Она настоящая сторожевая собака для Коула Блэквелла. Не могу сделать ни шагу в его сторону, когда на тебя лает Соня.

- Она хороша в своей работе.

Я пытаюсь решить, что чувствую к Джемме. Она очень милая, элегантно одета в свой шелковый комбинезон, но в ее улыбке есть какая-то озорная нотка, которая не дает мне покоя.

- Ты, должно быть, часто видишься с Соней, — размышляет Джемма. - Пока ты часто видишься с Коулом. Вы уже живете вместе, не так ли?

Нет смысла отрицать то, что все и так знают.

— Это верно.

— Это было быстро. Любовь с первого взгляда?

- Не совсем.

- Я не знаю, видела ли я когда-нибудь Коула влюбленным. Это все часть соперничества?

- Что ты имеешь в виду?

- Мои источники сообщают мне, что первым вами заинтересовался Аластор Шоу.

- Ваши источники неверны. Я почти не разговаривала с Шоу.

— Но он встречался с твоей соседкой по комнате…

— Я не хочу говорить об Эрин, — огрызаюсь я.

- Конечно, — Джемма выражает сочувствие, в которое я не совсем верю. - Какая ужасная вещь. Я уверена, вы слышали о девушке, которую нашли у Блэк-Пойнта… люди говорят, что она была позирована как картина.

— Это то, что я слышала, — говорю я сухо.

- Можете ли вы представить, если бы все это делал художник? - Джемма делает вид, что смотрит вокруг. — Они могут быть здесь прямо сейчас.

— Вы пишете об убийствах?

— Вообще-то… — Джемма широко улыбается. - Я пишу о вас. Новая восходящая звезда Сан-Франциско!

- Я не знала об этом.

- О, это точно. Посмотрите на эти картины! Просто потрясающе. Полагаю, это основано на личном опыте?

- Да.

- Почему так много отсылок к детству?

- Детство формирует всех нас — события, которые мы помним, и даже те, которые не помним.

- Это сформировало тебя как художника?

Я пожимаю плечами. - Ремедиос Варо училась рисовать, копируя строительные чертежи, которые ее отец приносил домой с работы. Энди Уорхол был болезненным ребенком, который проводил дни, рисуя в постели, в окружении плакатов со знаменитостями и журналов. Наша история всегда влияет на нашу эстетику.

- Это не похоже на счастливые воспоминания.

— Возможно, это так, — я киваю в сторону ближайшей к нам картины, на которой изображены девушка и кот, свернувшиеся калачиком на клумбе из тюльпанов.

Когда я была совсем маленьким, лет трех, я проснулась ото сна в пустой квартире. Возможно, меня разбудила тишина. Я соскользнула с матрасика и побрела по квартире, которая не принадлежала нам, но где я жила с мамой несколько недель. Я ориентировалась среди пустых бутылок и мусора, разбросанного повсюду, боясь крикнуть и нарушить жуткую тишину.

Я нашла входную дверь, которая была частично открыта.

Я вышла в холл, а затем спустилась по лестнице, так и не увидев никого.

Когда я вышла на тротуар, на ступеньках сидел большой ситцевый кот, глядя на меня немигающими глазами. В три года я была уверена, что кот меня ждет. Он спрыгнул со ступеньки и начал заходить за угол. Я последовала за ним.

В конце концов он поселился на клумбе тюльпанов в саду за домом, раскинувшись на солнце. Я забралась на теплую землю и легла рядом с кошкой, прижав голову к ее телу. Мы оба задремали под тихое жужжание пчел вокруг нас.

Позже меня нашла старушка, которая отвела меня к себе в квартиру и накормила кокосовым пирогом. Я никогда раньше не ела кокос.

Это было воспоминание, к которому я возвращалась во время стресса или боли. Я верила, что кот здесь, чтобы позаботиться обо мне. Я верила в это много лет.

Но я ничего об этом не говорю Джемме.

- Даже этому одиноко, — говорит Джемма, наклоняя голову набок и рассматривая «Сон». - Темная цветовая палитра… миниатюрность ребенка рядом с котом…

Это правда. Кот очень крупный, ситцевый тигр, крупнее самой девушки, которая почти исчезает среди перепутанных стеблей тюльпанов.

- Девочка всегда одна, — настаивает Джемма. — Где ее родители?

— Понятия не имею, — говорю я, прежде чем успеваю подумать. - Извините, мне нужно поговорить с другими людьми.

Мое сердце неприятно дергается под ребрами.

Мне не нравится направленный на меня яркий взгляд Джеммы и ее манера допроса.

В остальном представление проходит достаточно приятно. Шоу остается всего на двадцать минут, хлопая нескольких по спине и пожимая руки, но держась на расстоянии от Коула и меня. У меня мурашки по коже, когда он по очереди стоит перед каждой из моих картин, внимательно рассматривая их, прежде чем перейти к следующей.