"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Романов Илья Николаевич - Страница 574

Оставался конечно открытым вопрос с головой, но с другой стороны, то, что известно только девять рангов силы, не означает, что их и в самом деле столько. Когда-то люди добирались только до ранга воина и считали это верхом совершенства, но постепенно кто-то пробивал планку, забираясь всё дальше и дальше. Поэтому, не удивлюсь, если существует какой-нибудь десятый ранг, божественный.

И это сразу вернуло меня к одной, давно терзающей мысли. Раз защитная энергия усилилась, увеличив область покрытия до плеча, то это могло говорить только об одном. Ранг новичка остался позади, и я ступил на второй уровень. Вот только я понятия не имел, как это проверить и тем более, подтвердить. По любому существует официальная система статусов и привилегий, зависящая от силы одаренного. Только вот меня этому никто не учил и это сразу вернуло меня мыслями к своему дворецкому. Он всю свою жизнь вращался в этой среде и должен был как никто другой знать такие мелочи. Поэтому придется хорошенько так пораспрашивать его, впитывая полученную информацию и вбивая её в подкорку.

Поставив мысленную зарубку, встал и направился к следующей стене. Так же прорезал её, но уже с трудом. Как и ожидалось, толщина стены здесь была более двух метров и пришлось постараться, нарезая блоки, которые пришлось вытаскивать наружу. С удивлением отметил, что спокойно могу поднять получившийся куб со сторонами в полметра. Примерно прикинул вес, получив что-то около сотни килограммов и присвистнув, отбросил в сторону. Ради интереса, следующий кусок сделал ещё больше. И снова сумел поднять, и мало того, даже удержать на вытянутых руках несколько мгновений.

Я, конечно, всегда понимал, что одаренные это сверхлюди, но видеть подтверждение этому было слегка непривычно.

Вспомнил вчерашнюю ночь, с податливым телом Ян Дзи Чен и задумался, о том, насколько она сильна на своем ранге ветерана? Сдается мне, что она знатно щадила моё самолюбие, не показывая свои возможности. Хотя выносливость у неё, конечно, на уровне. Мне пришлось знатно постараться, чтобы доказать своё мастерство, утоляя её ненасытность.

Помотал головой, выгоняя из неё лишние сейчас мысли и продолжил прорубаться сквозь бетон. Сразу было видно, что за ним спрятано что-то интересное. Огромный защитный слой бетона, после которого пошел звукоизоляционный материал. И только после всего этого я добрался до остальной части склада. Конечно, можно было бы просто обойти здание, с другой стороны, у меня не было гарантии, что там всё не утыкано камерами, с которыми потом обязательно возникнут проблемы.

Третья часть строения отличалась от остальной территории. Здесь всё было организовано намного лучше — оборудование, шкафы с документами, пара компьютерных терминалов. В обычных условиях я бы сначала поискал в них информацию, но не в этот раз. Центр зала, с лестницей, ведущей вниз, заинтересовал меня гораздо больше.

Навстречу, по ней бросилось несколько типичных «яйцеголовых» в белых халатах, но это было даже не смешно. Самые обычные люди, вдобавок максимально далекие от физических упражнений. Я бы с такими справился еще в возрасте пяти лет, что уж говорить о текущем состоянии.

Пинок в голову одному, разделяющее пополам лезвие еще троим и готово.

А вот внизу было кое-что поинтереснее — стальная клетка, окружённая множеством приборов и проводов.

Подошёл ближе, вглядываясь в содержимое. Внутри неё находилась распятая как звезда тень, закованная в цепи так, что она даже не могла пошевелиться, вися в воздухе. Но даже несмотря на это, её тело била медленная дрожь, будто она находилась в постоянной агонии. Над клеткой висели капельницы, откуда в тень поступала какая-то жидкость. И я бы не обратил на это особого внимания, если бы из её руки не торчала ещё одна трубка, из которой наружу, в специально подготовленную колбу медленно сочилась субстанция голубоватого цвета, точь-в-точь, как глаза у биооружия перед взрывом.

Я не мог поверить в то, что видел перед собой. Насколько я знаю, тени — это Терра инкогнито. Их пытались изучать, но ничего не вышло. Странные существа, враждебные всему живому, приходящие после магнитных бурь. И после смерти они просто исчезают, будто рассыпаясь невесомым пеплом. Но здесь, в лаборатории, ученые удерживали одну из них в реальном мире, и, судя по документам на столе, которые я бегло пролистал, из этого создания добывали экстракт, который уже использовали для производства живых бомб.

В небольших объемах, буквально миллиграммы в неделю, но и лаборатория была не единственной. Вопрос в том, на что ещё мог идти этот субстрат. Ни за что не поверю, что биооружие — это единственный проект этих сумасшедших ученых.

Тень шевельнулась, но её движения были медленными и вялыми. Она явно была ослаблена проводимыми над ней экспериментами. Но в её глазах я увидел нечто, чего не ожидал найти в иллюзорном барьере — осознание происходящего.

Сразу перед глазами мелькнули воспоминания о нетипичном поведении других монстров. Они с интересом изучали стены барьера, и тогда, на пляже, вообще пришли извне. Да и сам их внешний вид местами был похож. Такая же серость и хмарь, один в один похожая на нерушимые стены барьера. Я уже задумывался о том, что их схожесть слишком подозрительна, но всё время отбрасывал эти мысли, не находя им должного подтверждения.

Тень подняла голову и уставилась мне в глаза, будто понимая, что происходит. И такое ощущение, что даже подалась всем телом вперед, будто прося убить её.

Энергетический клинок пронзил её грудь, она издала едва слышный стон и затихла. Я вытащил лезвие и сделал шаг назад, наблюдая, как её тело медленно превращается в туман и исчезает.

На мгновение мне даже показалось, что я чувствую её благодарность. Возможно, это была просто иллюзия, и я слишком много накрутил себе, надумывая несуществующие вещи и возводя чудовище в ранг разумных. Были бы они такими, не жрали бы людей во время прорывов, а пробовали бы установить контакт. Но нет, с древних веков, любые упоминания о них говорили только о том, что это пожиратели плоти, и не было даже намека на то, что кто-то сумел пообщаться с ними.

Обернулся к столам с документами и начал изучать их более внимательно. Здесь, конечно, были лишь обрывки, скорее даже просто технические отчеты о полученных дозах экстракта. Но всё, что я нашёл, лишь подтверждало мои догадки, вдобавок порождая новые вопросы. Что было их конечной целью? Зачем они проводят теракты в городах? А главное, почему начали именно сейчас?

Я уже был готов деактивировать барьер, когда вокруг что-то неуловимо изменилось. Воздух стал тяжёлым, запахло озоном и главное, в тишине появился звук. Раздался треск, похожий на то, словно где-то неподалеку висит натянутая мокрая ткань, и её рвет когтями стая собак. А затем, серая пелена барьера неподалеку от меня, пошла прорехами и сквозь них показались когтистые лапы, протискивающиеся вовнутрь.

Начал считать головы и скоро сбился со счета. Практически одинаковый цвет не давал сосредоточиться, но и так было понятно, что их больше десятка. Надпочечники сработали как надо, вплеснув в кровь адреналин и я приготовился к схватке, отступая на лестницу и занимая удобное положение. Тени всегда были опасными и непредсказуемыми противниками, вдобавок, как и люди, могли различаться по рангам. До этого, я всегда дрался с самыми слабыми, но эти даже визуально выглядели на порядок опаснее. Мощные, как будто перевитые жгутами мускулов тела и хищная грация, сразу говорящая о том, что они природные хищники.

Энергетическое лезвие тускло засияло в темноте, и я слегка присел, готовый к драке.

Первая тень подобралась чертовски быстро, опередив остальных товарок в желании сожрать мою плоть. За что и поплатилась. Я мгновенно взмахнул лезвием, рассёк её тело пополам, невзирая на выставленные в защите лапы, и она исчезла, распадаясь на пыль, но остальные тут же кинулись на меня с разных сторон, взбираясь по стенам и прыгая со всех направлений. Сделал шаг в сторону, уклоняясь от атаки и нанёс вертикальный удар, срубив ещё одну тварь. Как тут же пришлось резко отступать назад, уходя от излишне ретивых противников, добравшихся до лестницы.