"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Романов Илья Николаевич - Страница 740

Противник не сразу понял откуда будет нанесён удар, поэтому решил оградить себя невидимым щитом. Яркая жёлтая вспышка пробила его броню, а когда тело одарённого скорчилось от боли, сгорая у меня на глазах, тень не выдержала и покинула человека. Виртуоз на время успел взять себя под контроль, но было уже поздно. Там, где еще секунду назад парил мощный представитель европейской знати, вниз сыпался крупными хлопьями сероватый прах.

Тень разинула голодную пасть и выпустила в мою сторону мясистые щупальца. Я вновь шагнул меж пространства и яркой вспышкой оказавшись за спиной, ударил невидимым клинком. Энергия располосовала массивную тушу твари надвое, но, как и ожидалось, рана тут же затянулась. Так, значит обычным способом одолеть не получиться. Тень вновь зарычала и сложившись в клубок выпустила десятки крупных щупалец.

Оставшиеся одарённые, случайные прохожие, не успевшие скрыться в подворотнях, все они стали лакомым перекусом, не сумев уклониться от стремительной атаки. Я выставил перед собой энергетический щит и заметил, что отросток не смог пробиться внутрь моей защиты. Приятно знать, но лучшее нападение — это, как бы то ни странно, нападение.

Я призвал глаза бога, надеясь рассмотреть ядро силы существа. Удивительно, но в отличие от других теней, она не была связана с душой почившего человека и не имела душевных нитей. Касательно ядра силы, тут дело обстояло совершенно иначе. Вместо того, чтобы располагаться в центре, как и положено сосредоточению мощи, оно было разбито на десятки более мелких, подсвечивавшийся на теле твари, словно раковые опухоли.

Значит придётся уничтожать их одну за другой и решил начать с той, что находилась ближе всего. Солнечный луч, сорвавшийся с моей ладони попал прямиком в цель, однако ядро не было уничтожено. Чёрная дымка, служившая плотью тени, оголила уязвимость, а затем вновь покрыло его защитой. Неужели придётся делать всё вручную? Решил проверить теорию и подлетев поближе, увернулся от очередного щупальца и повторно атаковал.

Часть ядра силы, небольшой шар, сияющий словно маленькое солнце, находился на расстоянии вытянутой руки, однако тень решила, что всё произойдет иначе. Тварь вновь свернулась в комочек и приготовилась проникнуть в моё тело, однако на последней секунде, мне всё же удалось схватить воздух и крепко сжав ладонь, призвал обжигающую энергию.

Дымка рванула в мою сторону и разбиваясь о защиту, попыталась овладеть моим телом. Артефакт поглотил первый удар, но после битвы с императором, зарядов практически не осталось. Я отлетел в сторону, на прощание взмахнув широкой косой света и разжав левую ладонь, ощутил, как частички энергии покидали мою кожу.

Вдруг тварь заревела и содрогнувшись на месте рванула через весь город прочь. Боится? Я последовал за ней, отказываясь терять из виду и через некоторое время всё же нагнал. Пока она находится в состоянии тумана, мне не удастся уничтожить остальные ядра силы, а значит придётся как-нибудь заставить её остановиться. К счастью, этого не понадобилось.

Тень, прекрасно понимая, что сбежать от меня не удастся, наметила очередную группу одарённых и бросившись к ней, вытянула щупальца. Тело существа вновь изменилось и приобрело форму массивного гиганта с длинными когтями и шипастым гребнем на спине. Люди, направлявшиеся в центр города, не сразу поняли, что их атакуют и тени удалось поглотить целую толпу людей. Те, что выжили, спешно воспользовались умениями, однако видимого урона так и не смогли нанести.

Эта трагедия подарил мне возможность и из двенадцати ядер, осталось одиннадцать. Я наметил крупное скопление и подлетев поближе, ударил косой крест на крест. Четыре ярких точки лишились защиты плоти и хватая одну за другой, давил словно случайно попавших в ладонь комаров. С каждым уничтоженным ядром, тень теряла часть силы, но спешно восстанавливала за счёт пожирания одарённых. Странно, но центры силы при этом не восстанавливались и значит стоит продолжать.

Тварь видимо решила прихлопнуть всех разом и растянувшись в аморфное существо, обрушило на город массивные кулаки-молоты. Небоскрёбы рушились, тысячи людей умирали за одну секунду, а по европейскому континенту пронеслось такого землетрясение, которое он еще никогда не видел. Руины, кругом лишь смерть и руины. Тысячи перевалили в десятки и сотни тысяч, моментально напитывая тень чудовищным количеством энергии.

Жестоко, несправедливо, но это мой шанс. Пока она жрёт до отвала, надо уничтожить оставшиеся ядра силы. Выстрел, энергия света, схватить и лопнуть. Я летал вокруг разжиревшего тела существа и став слишком быстрым для него, довольно эффективно справлялся с задачей. Ядра лопались одно за другим, до тех пор, пока не осталось всего три.

В тот момент, противник устроивший настоящий ад на земле, внезапно замер и сжавшись, уменьшился до размеров обычного человека. Признаюсь, я не ожидал подобного хода, поэтому чертыхнувшись, перекрутился в воздухе и приземлился на широкую улочку. Повсюду была кровь, и всё выглядело довольно странно, особенно учитывая, что тела отсутствовали. Куски бетона, перевёрнутые автомобили и уничтоженные судьбы.

Тень приняла форму обычного человека, раскачивавшись на месте, по всей видимости вызывая меня на дуэль. Ну что же, вызов принят. Я вооружился энергетической косой и бросив на опережение луч света, приблизился и рубанул. Лезвие оружия, вместо того, чтобы рассечь чёрную плоть, завязло едва успев погрузиться. Я добавил усилий, но коса попросту отказывалась продолжать движение. В ту секунду тварь изобразила какой-то жест и вокруг меня появились десятки теневых клинков. Они вонзились в броню и словно заряженные буры, пробивали себе путь до моей плоти.

Я злобно оскалился, отпустил древко косы и зачерпнув как можно больше энергии, выплеснул её наружу. Яркий, ослепительный свет уничтожил окутавшую меня тьму тени и не только уничтожил клинки, но сумел нанести небольшой урон твари. Её отбросило на несколько метров назад и та, злобно прорычав в ответ выдернула заставшую косу и внимательно осмотрев оружие, отбросила назад. Глупая ошибка.

Рванул навстречу, делая вид что собираюсь атаковать в лоб, тем самым заставив противника сосредоточиться на фланге, а сам взмахнул рукой и приказал оружию ударить сзади. Коса вонзилась в плоть, в этот раз сумев проникнуть и оголило одно из трёх оставшихся ядер силы. Не теряя драгоценных секунд, схватил яркий шарик и на глазах у монстра сжал в кулаке.

Существо, заревело то ли от боли, то ли от страха и раскинув когтистые пальцы, вновь вонзило их в ткань вселенной. Куда? Где? Откуда будет удар? Я, вооружившись полюбившимся оружием крутил головой по сторонам, в попытке отыскать сбежавшего монстра, а затем наконец понял, что он не собирался возвращаться.

Тень, неплохо перекусив, судя по всему вернулась обратно в Серый мир, зализать полученные раны. Чёрт, нельзя дать ей возможность восстановиться, тем более, что у меня почти удалось её одолеть. Я взмахнул косой и оставив на полотне вселенной широкую рану, открыл путь на изнанку нашего мира.

В очередной раз мир моргнул, и мы оказались посреди привычной серости. Тень, ощутив себя в родной среде, вновь исказилась и изменила форму в этот раз превратившись в воистину гротескное существо. Бесформенный сгусток смоляной энергии, от которой во все стороны исходили множество мясистых щупалец обильно усеянных острыми как бритва шипами. Единственное что было на моей стороне, так это тот факт, что в этом мире пищи будет не так много.

С другой стороны, численное преимущество на стороне моего противника и тварь сразу дала это мне понять. Со всех сторон на меня ринулась целая армия из более мелких, но не менее озлобленных существ. Это были остатки того многотысячного войска, которого по собственному усмотрению оставил за спиной, решив, что они вмешиваться не станут. Больше такой ошибки не совершу.

Вдруг заметил, что по аморфному телу главного противника тянулись тонкие и пульсирующие вены, по которым перемещались вздутия, идущие в сторону основного тела. Оно продолжало накачиваться энергией, только вот откуда? Вновь воспользовался глазами бога и коротко выдохнул. Вокруг чудовища танцевали вихри энергии и кажется оно питалось самим естеством серого мира. Не так эффективно, как поглощать разжиревших одарённых, но всё же. Повреждения на теле постепенно восстанавливались и скоро тварь будет готова к следующему раунду.