Две хозяйки одного замка (СИ) - Усова Василиса - Страница 14

Что ж, девчонка постаралась. Это же надо было додуматься подать кашу, которую в этом мире ест только скот, да крестьяне в голодные годы. Откуда падчерице знать о вкусах одной отдельно взятой попаданки?

— Боюсь, ничего более экономного мы не можем вам предложить, графиня. — с притворным сожалением произнесла Лианна.

Алес, стараясь слишком широко не улыбаться, заверила ее, что все в порядке. К слову, гречка на этот раз оказалась совершенно не соленой. Видимо, на соли кухарка теперь тоже экономит. Ну тогда…

Виконтесса Арельс едва не поперхнулась лепешкой, увидев, как мачеха вылила в гречку стакан молока. А затем, сдобрила все это ложкой белого меда. Девочку даже слегка замутило от одной мысли, что такое станет кто-то есть.

Мачеха стала. Да еще с таким мерзко-довольным лицом. Остаток завтрака Лианна просидела молча уставившись в свою тарелку. Она была уверена, что если еще раз увидит точки горькой пшеницы, плавающие в молоке, то ее просто стошнит.

К счастью, ее мучения длились недолго. Завтрак подошел к концу, слуги начали убирать посуду. И девочка, после некоторого колебания, все же решилась. Первые неудачи еще же не повод отступать?

— Леди Арельс. Вы здесь новый человек… Не желаете ли осмотреть замок?

Глава 7

Противостояние

Осмотреть замок?

Алес взвесила предложение на мысленных весах.

Учитывая «надежность» экскурсовода, это определенный риск. Вряд ли кто-то придет на помощь, если падчерица решит запереть ее в каких-нибудь подвалах. С другой стороны, если всего бояться, то лучше вообще не выходить из спальни. Так что, при должной бдительности — почему бы и нет?

— Откуда начнем осмотр? — девочка смотрела с видом святой невинности. — Может с фамильной галереи?

Алесия и это предложение приняла без возражений. Галерея, так галерея.

Судя по количеству лестниц, фамильная галерея находилась где-то на четвертом этаже. Сумрачный узкий зал с портретами в потемневших рамах. По правую руку — изображения мужчин. Причем некоторые аристократы выглядели так, будто перед тем, как позировать художнику, зажевали горький лимон.

Напротив мужских портретов располагались женские. Где-то один. Где-то в столбик два или три. Видимо жены. Один из графских предков выделился тем, что напротив висело сразу пять женских лиц.

— Это Герльд Берар Арельс. — произнесла Лианна, проследив ее взгляд. — Был прославленным военачальником и всю жизнь защищал рубежи королевства. В последнем бою пропал без вести… — она чуть понизила голос. — Все думали, что он погиб. Но сто лет назад в замок вернулся его дух. Полупрозрачный оборванный старец с окровавленным мечом в руках. Иногда он появляется в коридорах и протяжно стонет…

Девочка искоса взглянула на мачеху, проверяя, какое впечатление произведут ее слова. Алесия, с интересом выслушав страшилку, только пожала плечами.

— Бедолага. Развлекается, как может. Не будем его за это осуждать.

Лианна наморщила нос и поджала губы.

— А здесь, — она перешла к следующему портрету, — Леди Мариэлла Арельс.

С холста смотрела унылая девица двадцати лет. Темные прилизанные волосы, пустой взгляд. На какой-то миг Алес даже прониклась к неизвестной сочувствием. Может эта девушка мечтала совсем о другой жизни. Но ее заставили выйти замуж. Причем супруг, судя по портрету, выглядел как настоящий вурдалак.

— Леди Мариэлла была очень грустной и несчастной. — сообщила виконтесса. — Она очень любила своего мужа. И когда узнала, что тот полюбил другую… — девочка выдержала трагичную паузу, — То пошла и выбросилась из окна западной башни. Но даже это не принесло ей покоя. Облаченная в длинное белое платье, со свечой в руках, она приходит к каждой новой графине Арельс… И тех, кто напоминает ей разлучницу, забирает с собой.

Несмотря на внешнюю невозмутимость, Алес почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Сумрачный зал, мрачные лица, освещаемые мерцанием свечей — все это приятно щекотало нервы. Пожалуй, какая-нибудь более впечатлительная дама, могла бы хлопнуться здесь в обморок. Но для нее, выросшей на хороших ужастиках, этого было явно мало.

— Кстати, леди Арельс, не желаете ли сами посетить эту башню? — Лианна бросила на нее насмешливый взгляд. — Или боитесь?

— Я мало чего боюсь. — хмыкнула Алесия, и падчерица слегка скисла.

Но ненадолго. Довольно быстро к девочке вернулся прежний энтузиазм.

— Как здорово! Тогда мы можем посетить не только башню, но и самые мрачные уголки замка. Это ведь так увлекательно!

Видимо поняв, что попытка напугать провалилась, Лианна решила сменить тактику. Теперь она явно собиралась взять мачеху измором.

Лестница в западной башне оказалась бесконечным винтом. Алесия мысленно порадовалась, что имеет довольно крепкие ноги. И работа над выносливостью тоже прошла не зря. Подняться наверх удалось практически без отдышки. Зато какой шикарный вид открывался сверху!

Впрочем, долго любоваться падчерица ей не дала.

— Ой, леди Арельс. Я такая неловкая. Наверное, вам было бы интереснее взглянуть на хозяйственный этаж? Он в самом низу, над подвалами.

И они пошли вниз.

А потом снова вверх.

Северная башня. Старая часть. Охотничий переход… Алес довольно быстро оценила коварство выбранного маршрута, большую часть которого составляли ступени. Либо вверх, либо вниз. Девушка подозревала, что на некоторые этажи можно было попасть и прямо, но виконтесса упорно вела ее в обход. Сперва вверх, затем вниз.

Можно было, конечно, просто развернуться и уйти к себе. Однако Алесия решила не показывать слабину. Ведь этого девчонка от нее и добивается. Спустя три часа, прогулка окончательно превратилась в молчаливое противостояние.

Лианна больше не улыбалась. Напротив, ее лицо стало сосредоточенным и хмурым. Щеки раскраснелись, на висках выступил пот.

— А здесь… — выдохнула она, переводя дух.

— Фамильная галерея. — подсказала Алесия. — Желаете прогуляться по ней в четвертый раз?

Девочка одарила ее откровенно неприязненным взглядом.

— Я бы с радостью. Но, в отличие от вас, графиня, у меня хватает и других дел. — она резко захлопнула дверь и ушла, оставив мачеху в одиночестве.

Дождавшись, пока затихнут шаги, Алес осторожно толкнула дверь. Не заперта. Хотя, в случае чего, можно было бы воспользоваться выходом напротив. Или скромным коридорчиком для слуг, который начинался где-то в середине стены.

Сложно запереть человека в месте, где каждое второе помещение — сквозное.

Алесия немного постояла, прислонившись к стене, давая ногам отдохнуть. А затем, поддавшись неясному желанию, прошла в самый конец галереи.

Портрет мужа она узнала сразу. Хотя граф Арельс и выглядел тут моложе на десять лет. Обычный темноволосый парень с твердым взглядом. И если отбросить собственные вкусы, его можно было бы назвать даже симпатичным.

Некоторые знакомые девчонки, еще из прошлой жизни, сходили с ума от подобных типажей. Взять ту же бывшую подругу… которая в итоге увела у нее жениха.

Алес до боли прикусила губу, уже привычно задавливая неприятные мысли. Рано или поздно, прошлое перестанет всплывать у нее в голове. Лучше подумать о чем-нибудь другом. Например о том, что граф уже был женат.

Интересно, что же случилось с его первой супругой?

Медленно повернувшись к противоположной стене, Алесия задержала взгляд на самой последней картине в этом ряду.

Девушка. Очень молодая. Не старше двадцати лет. Ярко-синее платье, и такого же цвета глаза. По плечам рассыпаны волны темных волос. На пухлых губах застыла холодная полуулыбка. Тонкие брови и очень выразительные черты лица.

Следовало признать, первая графиня Арельс была невероятной красавицей. Ясно теперь, почему супруг так старательно избегал второго брака. Разве кто-то мог сравниться с его первой женой?

Хотя Алесия и считала свое новое тело весьма привлекательным, увы… Девушка с портрета была просто вне конкуренции.