Оруженосец (СИ) - Кежун Станислав - Страница 216

— Ты прав, — Горо обнажил катану, взяв её обратным хватом и явно начал прогонять Ки по телу. — Прав. Однако… Это не отменяет того, что ты сделал, Кройф! Это и не отменяет того, что Люциону этот меч нужен. А мы — ему должны. Древнее наследие, пробуждённое чудом — не поможет тебе одолеть меня, «лучший фехтовальщик Империи».

— Вы воины Ки — слишком много говорите, — ответил Кройф, повращав саблю в руке. — Твоя смерть станет прекрасным доказательством моего превосходства…

— Люцион… Нам тут не место, — донёсся шёпот Розы. — Пошли.

— Куда вы собрались?! — обратил на нас внимание Кройф.

— Стой! — Горо напал на мужчину, который обернулся в нашу сторону. — Я твой соперник, — они скрестили мечи. — Чтобы с ними разобраться — тебе надлежит убить меня.

— Надоедливый старик…

— Шун! — один из шиноби с Ки подбежал к отпрыгнувшему от Кройфа Горо. — Бери… Дойти до… Порта, — произнёс старик.

— Хай, Горо-сама, — поклонился Шиноби. Они говорили на махотском. Я едва различал о чём Горо и его подчинённый говорили. Аки и Маи учили меня своему языку, но были они откровенно слабыми учителями. Да и сложнее он оказался будто во сто крат. Я смог понять лишь несколько слов.

Кройф сорвался, пытаясь достать Горо, но старик отразил его атаку. Двигался Горо, подобно змее. Смертоносно, уворачиваясь в самый последний момент, ловко меняя обратный хват на прямой. И что Горо, что Кройф — двигались слишком быстро. Я на такое не способен, лишь различать их движения могу. Но если столкнусь с любым из них в прямом бою — погибну. Все оставшиеся Шиноби с Ки — начали нам помогать. Один из них взял сира Яна, Шун — подбежал к Маи. Мне же помогала Роза. Неужели… Мы переживём сегодняшний день?

***

— Неплохо старик… Неплохо, — их битва длилась дольше, чем рассчитывал Кройф. Он пытался и сбежать, и быстро закончить бой, но самоотверженный старик из Шиноби Бутай не давал ему и шанса на то, чтобы прервать бой… Он не выполнил приказ господина… Однако… Старец был явно на последнем издыхании. Всё же, несмотря на показную бодрость — лидер Шиноби Бутай ничего не мог противопоставить более молодому воину, ещё и пробудившему «древнее наследие». — Ты неплохо сражаешься, несмотря на свой возраст, но наша битва не окончится твоей победой…

— Кхе… — Горо, весь израненный, лишённый левого глаза, чуть не пал на колени, но устоял. Мужчина посмотрел на солнце, что освещало небеса. — Светит Солнце, ветер гонит лепестки, сакура предстаёт моему взору.

— Какая бессмыслица, старик… — фыркнул Кройф.

— Может быть… Но ты считаешь, что я уйду один? Ками-сама… Я не смогу продолжить свой путь с Молодым Господином. Но я сделал всё, чтобы ваш наследник в подлунном мире добрался до Родины и стал тем, кем был рождён… Большего мне и не надо, Кройф… И что до тебя… То…

— Кха, — Кройфа скрутила страшная боль. Он схаркнул кровь и выронил саблю. — Что… Как?

— Ки — влиять способна не только на моё тело, глупое дитя… Мой дух Ки — это змея… Понял теперь?

— Ты меня отравил?! Но когда?!

— Чтобы отравить человека своей Ки — мне достаточно лишь нанести по нему пару порезов, мальчик, — улыбнулся Горо. — Ты сражался, не сдерживая себя… Ключ к победе — это подготовка к бою. Ты ничего не знал обо мне. Я же знал о тебе всё… Ты проиграл, воин Кройф. И уйдёшь в своё пекло — проигравшим… — с этими словами Горо пал на землю и больше никогда и ничего не видел.

— УБЛЮ… Кха… — он откашливал… сгустки крови… и, казалось, даже сами органы. — Я не могу… умереть… так…

И всё же…

***

Мризмар… Огромнейший город, столица Запада и Великой Империи Кхандр. Огромные стены, пусть и уступали стенам Грюнтурбурга, но всё же защищали город. На холме Императоров, где, по поверьям — Мриз сын Мриха убил «короля тигров» возвышался величественный замок, выложенный из красного камня. Сам замок был отделён от города ещё одной стеной. На самом деле — стена отделяла не замок, а целый район, в котором жило всё высшее руководство Империи, кроме Звёздного Двора — центра религии. Оный находился западнее Императорского дворца, у Звёздного Озера, что было наполнено слезами Богини Альтаны и давали истинным праведникам, коих не было уже тысячи лет — вечную жизнь. На башнях же дворца реяли знамёна тигров.

Император Магнус VI фитц Мриз не находился на величественном троне, у подножия которого стояли статуи воинов и зверей. Нет…

— Что это за игры, Маргарита? — спросил мужчина у женщины. В огромном зале, в центре которого стоял богато украшенный стол, находилось трое. Магнус — мужчина с рыжими волосами, которых, несмотря на его возраст — не тронула седина. Маргарита, урождённая Аурундлих — русоволосая женщина, которая тоже не выглядела на свой пятидесятитрёхлетний возраст. И Ольгерд ф. Эйнц, верный друг и слуга Императора, глава Тайной Канцелярии. — Ты мне ответишь, жена? Что ещё за «Стражи Империи», которые хотят «развалить Империю»? Ты же Императрица этой страны!

— Императрица, — посмаковала слово женщина. — Да… Ты, видимо, всё же смог найти истину.

— Твоего ублюдского любовничка, Матиаса фи Крандона — убили люди Йонкле, — сообщил мужчина. — Этот ублюдок использовал пистолеты против нас! И пытался захватить Кронпринца Аки из Небесной Империи, — женщина лишь чуть вздрогнула, когда узнала о смерти своего любимого, но тяжёлый взгляд Магнуса выдержала. Император подошёл к столу и налил себе вино в золотой кубок, а после отпил. — Ты посмела пытаться уничтожить мою Империю. И я хочу знать почему. Разве я не любил тебя, Марджи? Разве я не дал тебе всё, что ты хотела?

— Ты и любил? — спросила Маргарита, обернувшись и посмотрев на Магнуса. — Но я тебя никогда не любила. Ты чудовище, который тогда чуть не убил Матиаса.

— Был династический брак, — перебил её Магнус. — Ты обязана была выйти за меня.

— И я так считала… Я попращалась со своим именем, с Аурундлихом… С Мати… Потому как это мой долг… Но я ненавидела и ненавижу тебя за всё то, что ты делал! Когда я прибыла в Мризмар… Ты думал я стала твоей… Ты думал, что тебе позволено что угодно! Но… Урзен, Валдор, Герта… Ты думаешь — я забыла имена тех детей, которых ты погубил, потому что «они не могли быть достойными наследниками Мризов»?

— Урзен и Валдор — были уродами, а Герта — карлицей. Мризы — это не просто аристократический род, Марджи. Мы существуем дольше, чем сама Империя… Мы есть Империя. Или ты забыла, что один из твоих сыновей всё же жив, несмотря на то, что он тоже не достоин моей фамилии? Я проявил сострадание к нему, хотя должен был обезглавить мечом, — мужчина поправил свой алый кафтан, поставил кубок на стол. — Я любил тебя, Марджи. Всем сердцем… Душой, с первого взгляда полюбил тебя ещё тогда, в Грюнтурбурге… Но сейчас — ты стала угрозой моей Империи. Стражи с десяток лет — пытались уничтожить эту страну. Пытались уничтожить Мризов… — он подошёл вплотную к женщине. Ни один мускул не дрогнул на лице Маргариты фитц Мриз, в девичестве фон Аурундлих. — Твои мотивы — глупы в лучшем случае. Я не могу оставить твои деяния безнаказанными. Прости… — глаза Маргариты в расширились в удивлении. Она начала судорожно хватать воздух. — Но враги Империи должны быть наказаны.