"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Лазаренко Ирина - Страница 459

Он обернулся. Ихана улыбалась.

– Тебе не нужно тревожиться из-за зеленого тумана, даже если он придет.

– Правда?

– Конечно. Он орков забирает, а не эльфов!

Сразу возвращаться в Ылгу Кинфер не стал. Нашел-таки в себе силы сходить на раскопку: все равно почти треть пути пройдена, да и сонливость вроде как развеялась на воздухе.

Близнецы с мрачной решимостью последовали за магом.

– А нечего, – рассудил Жоркий. – Пусть эти бродяги знают, что в случае чего будет кому их головы поотрывать-то.

– Да они ничего плохого не делали, – неубедительно попытался вступиться за Странников Кинфер.

– Ну а так и в будущем не соберутся, – отрезал Ук.

Странники глядели на молчавших хмурых орков с опаской. Обходительности у них явно поприбавилось.

Однако злоупотреблять Кинфер не стал, в раскопку не полез. Постоял с закрытыми глазами над входом в каменный мешок, побормотал что-то, да и отошел.

– И что? – спросил Динон, наблюдавший за всем этим с явным неодобрением.

– Что-то есть там, – у эльфа было такое озадаченное лицо, словно из-под земли на него наорали. – Вниз и направо. Только мне кажется, что оно… странное. Вы меня позовите, когда докопаетесь. Не пытайтесь ничего делать. И чтоб никто не брал статуйку в руки.

Маг развернулся и зашагал обратно к деревне. Под ногами его хрустели мелкие камешки.

– Эй! – воскликнул Динон. – Там много внутри всякого! И статуйки тоже разные попадаются. Как нам понять, которую не трогать?

– Вы поймете, – бросил Кинфер через плечо, – в тот же вздох, как докопаетесь. Она сразу проявит себя каким-нибудь малым воздействием – быть может, воздух дохнет или камень загудит. И тогда не вздумайте дальше полезть, ясно? Сразу оставляйте раскопку и бегите за мной.

– Быстро бегите, – веско добавил Жоркий, обвел собравшихся у раскопки Странников медленным тяжелым взглядом и потопал вслед за эльфом.

Когда лагерь скрылся за поворотом дороги, все трое расхохотались.

– Быстро бегите, – передразнил брата Ук. – И взгляд как у тролля из бдыщевой чащи!

– Ты б себя видел! – заливался Жоркий. – Как челюсть выдвигал, а? А кулаки сжимал?

– Эй, Кинфер, что ты там нашел-то, а? Под землей?

– Не знаю, – эльф посерьезнел. – Что-то… грозное? Пожалуй да, грозное, я б сказал. По-хорошему не стоило нам уходить с раскопки. Как бы там не натворили чего.

– Ты им нянька, что ли? – Ук легонько подтолкнул мага в спину. – Шагай. Тебе разве велено охранять бродяг?

– Нет. Но все равно неспокойно мне.

– Переживут, – махнул рукой Жоркий. – Наверняка. Даже если вздумают геройничать, так ты им не указ, правильно?

– И никакой скальник их не вразумит, потому что нет у вас призорцев, – Кинфер помолчал и добавил: – Впрочем, у нас их тоже мало осталось.

Только на магов надежда, хотелось ему добавить, но эльф промолчал – это прозвучало бы как хвастовство, даже если было самой что ни на есть правдой.

Маги, которые заботятся о людях вместо призорцев. Как в Эллоре. Мысль сначала показалась Кинферу смешной и самонадеянной, а потом такой естественной, что он даже удивился: и как не подумал про это раньше? Как и призорцы, маги могут многое, но они не сбегают от людей в Даэли.

«К демонам под крылышко», – мысленно добавил он и тут же подумал: а если бы правдой был такой мир, про который говорили близнецы и рассказывалось в байках Оля? Тогда маги, которые только и делают, что спасают людей от беды, стали бы прямой помехой для демонов.

– Пойдем теперь к нам в гости, Кинфер, – предложил Ук. – Что тебе делать-то в Ылге? Нечего делать! До вечера далеко еще. А мы болтовней развлечем, да еще чаем смородиновым угостим, с медом даже. С родней нашей познакомишься. Они хорошие у нас, чокнутый только дедуля, но он смирный, ты видел.

– Да и нам повеселее будет, – добавил Жоркий. – А то, если не врать, так подумать тошно, как придем теперь домой да сядем сиднем. Будем глядеть друг на друга и ждать завтрашнего дня, чисто как животина в обкладе! А с тобой веселее будет. Пойдем к нам, правда!

– Пойдем, – легко согласился эльф.

Незадолго до полудня следующего дня Кинфера разбудил низкий раскатистый гул. И толчки из-под земли. И чувство тревоги, которое ворочалось в животе.

Хозяйка-орчиха, так и не сказавшая своему гостю ни слова, копошилась за закрытой дверью в свою комнату. Запах жасмина непостижимым образом стал невыносимым и душным, заполонив собою весь дом. Голова от него была тяжелой и сонной, как будто эльф не проспал половину дня.

Кинфер наскоро ополоснулся из рукомойника в кухоньке, оделся и вышел во двор, зевая. И остановился, глупо вытаращив глаза.

Орки не выдумывали насчет зеленого тумана.

Это было похоже на стоячий водоем, каким он становится в Ортае к концу первого месяца лета – явственно отдающий прозеленью, но еще не зацветший окончательно. Зачерпни в такое время горсть воды из пруда – она покажется прозрачной, если только не присмотреться, чтобы различить редкие зеленые пятнышки.

Воздух над Ылгой был точно таким: прозрачным с зеленью, и Кинфер совершенно отчетливо понял, каким он станет, когда туман загустеет: непроглядно-болотным, мерзостным, страшным.

Да он и теперь выглядел страшным, потому что не должен быть воздух таким.

Под землей снова толкнулось и низко загудело, а в животе у эльфа сжалось еще сильнее. Захотелось развернуться и бежать отсюда без оглядки. И еще маг понял, что гудение идет вовсе не из-под земли. Гудение раздается со стороны раскопки.

– Бдыщевый хвост! – в сердцах бросил эльф.

Хотя вообще-то он не ругался.

– Он самый! – прогудело с улицы, и над забором показались ухмыляющиеся лица близнецов.

Братья были бледны, что у орков являлось явным признаком нервозности, но старательно бодрились.

– Вы что тут делаете? – поразился Кинфер, выходя со двора. – Туман же!

– Так он еще не загустел, – Ук улыбнулся, и улыбка вышла похожей на оскал. – Пока еще не опасно. А на раскопке что-то неладно, как думаешь?

– И долго еще будет не опасно? – вместо ответа спросил эльф.

Братья переглянулись.

– До полудня точно, – решил Жоркий. – Дольше мы на улице не оставались в прошлый раз.

– В прошлый?

– Ну да, в прошлый. Мы детьми были, храбрость свою друг другу показывали. Затаились тогда на поленнице, хотели поглядеть на Зеленого Паука, который станет рыскать в тумане.

– И что случилось, перетрусили все-таки?

Жоркий помотал головой.

– То есть трусили, конечно, но дело не в том. Вскоре после полудня, когда в тумане еще можно было разглядеть собственные руки, отец нашел нас. Сгреб за шкирку да утащил в дом. Там и пересидели туман вместе с семьей.

– Ну не то чтоб прям пересидели, – вставил Ук. – Сидеть-то нам еще дня три-четыре было трудно. Да и трудно на месте оставаться в туман. Он словно бы зовет, так и тянет из дому выйти… Словом, до полудня у нас время всяко есть.

– Вы хотите пойти со мной на раскопку? – уточнил Кинфер.

– Ясное дело, хотим!

– А если вы не успеете вернуться до того, как в тумане вам станет опасно?

– Тогда плохо будет. И чем дольше мы тут торчим, тем больше времени уходит, правда?

Магу ничего не оставалось, кроме как кивнуть и выйти на улицу.

Дорога просматривалась пока неплохо, шагов за пятьдесят, дальше постепенно теряясь в зеленой клубящейся дымке. А может быть, не пятьдесят: определить расстояние в этой странной дымке было трудно. Звуки сегодня не доносились никакие, даже собаки не лаяли и куры не квохтали. Или это туман их скрадывал?

Мысли в голове метались, встревоженно и бестолково. Значит, туман в самом деле существует, это никакие не байки и не испарения с болот, которые напугали глупых селян до полусмерти. Если туман не выдумка, то может быть правдой и все прочее – кочевые демоны, зеленый паук, природа магонов, сущность Кристаллов?

С каждым шагом Кинферу становилось тревожней – и от этих мыслей, и от того, что под ребрами панически стучало, и требовалось прилагать усилия, чтобы продолжать идти вперед. Вопреки чутью и рассудку.