"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Лазаренко Ирина - Страница 553

– Как вы можете убедиться, – барон был явно раздосадован началом беседы, – полковник Стокс мог без труда лишить вас жизни несколько часов назад, но не собирался этого делать. Собственно, вы живы именно благодаря ему. Ради вашего спасения нам пришлось прервать достаточно сложную операцию по внедрению и вырезать целую банду идиотов. Что, скорее всего, приведет к войне в ближайшие сорок восемь часов.

– Два месяца, – процедил полковник, который с виду был младше меня года на три. – Два месяца с этими животными.

Старик устало посмотрел на него:

– Да, два месяца, Авраам. И я уверен, что в твоей жизни, если мы доживем до конца недели, будет еще немало впустую потраченного времени и разочарований. Как это было в моей. Мудрость в том, чтобы оставлять подобные моменты позади и извлекать уроки. Во всяком случае, я утешаю себя именно этим.

– Где вы это слышали? – Барон внезапно обратился ко мне. – Она не собиралась вам говорить.

Насколько я знал, у нас имелась лишь одна общая знакомая, хотя то, что моя скромная особа была предметом неких обсуждений между ней и хозяином Мадагаскара, стало очередной новостью. Я не понимал, на чьей стороне старик, но тайны и загадки изрядно мне надоели.

– Меня так назвали занятные розовоглазые инопланетники. Перед тем как попытались убить в Спейстауне.

Теперь уже я мог наслаждаться произведенным эффектом. Глаза барона практически вылезли на лоб, а у его подручного, наоборот, сузились до состояния двух щелочек.

– Разрушители здесь, на Земле? В Спейстауне? – Старик горестно вздохнул и печально посмотрел на полковника. – Кажется, мы неправильно оценили ситуацию. Все гораздо, гораздо хуже. А мы не готовы. Еще бы пара месяцев…

Мысли человека в униформе, похоже, были достаточно далеко от стратегического планирования:

– Ты убил Разрушителя? Как?

Мне даже послышался намек на уважение в его голосе.

– Свернул шею, – небрежно сказал я. Страсть к правде в итоге возобладала, и я неохотно процедил следом: – Он успел пырнуть меня в плечо и сломать ногу. С ним заявились еще двое, но не стали меня добивать, просто ушли.

– Да-да, – пробормотал барон. – Они хотели убедиться, конечно. Возможно, все не настолько плохо. Это не их война, им просто нравится охотиться на сильных.

– За последние несколько дней меня пытались убить трижды, – несколько агрессивно вклинился я. – Какие-то инопланетники в Спейстауне, выряженные в черных гвардейцев варамайи в Хоуптауне и целая толпа отморозков здесь. То, что вы там сейчас прокручиваете в своем мозгу, наверняка крайне занимательно. Для вас. Мне же хотелось бы понять, что, мать вашу, происходит. Вопросы у меня самые несложные. Кто такие эти Разрушители? Если уж на то пошло – кто такие шайны? Почему-то мне кажется, что вы знаете. И вы-то сам кто? Понятия не имею, чем вы здесь занимаетесь, но точно не управляете разудалой бандой и не собираете предметы искусства. Какого черта от вас нужно было Даниэль? Кто ее убил? Кто такой ее дядюшка Маркус и Совет, на который он работает? И что за треклятую Книгу вы прячете? Даниэль хотела, чтобы я ее у вас выкрал, невзирая на жертвы. А сейчас этой Книгой, знаете ли, очень интересуются протекторат, Совет и шайны – все вместе.

Последней фразой я их определенно достал. Глаза юного полковника вновь превратились в щелочки, а на до того почти благодушном лице барона появилось плохо скрываемое раздражение.

– Много болтаете, – прошипел черный джентльмен. – Что-то вы туповаты для своего рода.

– Зато не хожу в шестерках не пойми у кого и зачем, – вполне логично парировал я. – Вы перебили кучу народу ради моего спасения. Я вам зачем-то нужен. Понятия не имею зачем, но, пока не узнаю, с моей стороны вы никакой информации не получите. У вас там вроде война намечается? Удачи. А мы с Маркусом утром уходим. Надеюсь, успеем убраться до того, как ваш милый домик сровняют с землей.

– У нас нет на это времени. – На сей раз Стокс, или как его там звали на самом деле, обращался к хозяину. – Нужно подготовиться. По одной проблеме за раз. Время для разговоров еще придет. А если мы не справимся, ему знать незачем.

– Ты всегда думаешь о том, что происходит здесь и сейчас, Авраам. И всегда только о себе. – Старик выглядел несколько утомленным, но голос его звучал твердо. – Наша миссия важней, чем мы сами. Если мы не справимся, кто-то должен будет занять наше место. У тебя есть другие кандидаты? У меня нет.

– Он не готов, – возразил Авраам. – Даже чтобы рассказать, вы готовили меня годы. И годы тренировали. С чего вы взяли, что он захочет пойти нашим путем?

– У нас нет выбора. – Барон уже явно все решил для себя. – Они придут за нами – за всеми нами. Кто-то должен нести дальше знание. Хотя бы знание.

– Да-да, знания вовсе не помешают, – довольно некстати поддакнул я, вызвав очередной яростный взгляд полковника.

– Тебе нужно идти готовиться, – подвел черту под дискуссией хозяин замка, обращаясь к своему подчиненному. – План готов, ты знаешь, что нужно делать. Помни, наша основная цель – агенты. Чем больше мы уничтожим или захватим, тем лучше. Большой войны не было уже десятилетия, надо постараться, чтобы эта закончилась быстро и тихо.

Протеже барона кивнул и, одарив меня последним неприязненным взглядом, исчез за дверью.

– Что ж, юноша, – почти весело сказал человек, известный миру под именем Цезарь Корс. – Давайте поговорим о мироздании. Для этого нам, пожалуй, придется допить эту бутылку.

Глава 11

Старик отхлебнул виски и откинулся в кресле, собираясь с мыслями.

– У меня нет ответа на все ваши вопросы, – наконец сказал он. – Мы точно не знаем, кто нам противостоит. Но они убили Даниэль и пытались убить вас. И, не зная кто, я могу предположить почему. Потому что она нашла вас. А потом нашла и меня. И узнала про Книгу. Вы сейчас спросите, что же такого в этой Книге. Уф. Для этого нам придется перенестись на несколько сотен тысяч лет назад. Да-да, я не оговорился. Задолго до того, как возникла любая из известных цивилизаций. Вы знаете официальную версию истории развития человечества. Считается, что все гуманоиды – потомки одной расы, расселившейся по космосу, но почему-то утратившей древние знания и связь с планетой предков. Что ж, лучшая ложь – это сказка, приправленная правдой.

Хотите узнать кое-что новое о мироздании, юноша? Ну извольте.

Жила-была раса. Посвященные обычно именуют их Творцами, хотя история знавала и иные имена. Понятия не имею, как они сами себя называли или сколько лет существовала их цивилизация. Возможно, сотни тысяч. А может, и миллионов. Откуда они взялись? А никто не в курсе, где находится их родина – эта самая Первая планета. Шайны да, знают, но ведь они никогда ничем не делятся, не имея с того выгоды. Выглядели вот они примерно как мы.

Считается, что планета Творцов была небольшой, а населения на ней – немного. Они ведь очень долго жили – одни и те же имена всплывают в летописях с разницей в сотни лет. Творцы были вполне довольны жизнью, занимаясь искусствами и науками. Путешествовали по Галактике, но не стремились к созданию где-либо постоянных баз.

Но потом все изменилось. Когда? Ну откуда нам точно знать когда. Во время своих странствий Творцы столкнулись с Демонами. Да, вот именно так в летописях предки тех и именовали. Демоны не похожи на Творцов или нас. Кто-то писал, что это были разумные пауки, другие – ящеры, третьи – слизни. В общем, нечисть какая-то. Правда, ни одного достоверного свидетельства о том, как выглядел этот враг, не существует. Сохранились обрывочные данные об их кораблях, но не о них самих. Возможно, их никто никогда и не видел.

Началась космическая война рас – до полного уничтожения флота противника и его родной планеты. Творцы вроде бы сами точно не знали, из-за чего возник конфликт. Думали, что это недоразумение. Что появление их разведчиков у своих границ Демоны восприняли как вторжение. Сторонам так и не удалось вступить в переговоры, хотя Творцы пытались. Может, у Демонов такого понятия и не было.