"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Лазаренко Ирина - Страница 555

Собственно, это не было попыткой заговора против Творцов, которых шайны по-прежнему почитали. Просто они считали, что Создатели сбились с пути, тратя время и ресурсы на бесполезные колонизации и разведение низших видов. А заниматься надо модернизацией флота и разведкой тех областей Галактики, куда Творцы избегали летать. Ну а поскольку шайны свято верили в то, что спасти Творцов от нового нападения Демонов могут только они, их также крайне заботили генетические исследования. Повышение рождаемости своего вида, скрещивание с другими расами и все в том же духе. Заниматься подобным в метрополии они не рисковали, а вот новые колонии открывали для них неограниченный доступ к генетическому материалу.

Эксперименты проводились во многих мирах. Фамулы шли под нож тысячами, анцианы и герреры, ответственные за сохранность популяции и имевшие возражения, – тоже. Попутно уничтожались несогласные шайны, которые могли донести о шалостях «Своего пути» Творцам. Чтобы доказать несостоятельность низших видов и заодно скрыть свои эксперименты, шайны подарили человечеству такое изобретение, как эпидемия. Сами они, понятно, отличались устойчивостью к создаваемым паразитам, бактериям и вирусам. Творцов отчеты о массовой гибели населения в новых колониях поначалу не заботили. Все могло быть объяснено недостатками экосистем, которые теперь создавали не сами Творцы, а шайны – существа в их глазах по определению менее совершенные.

Но генетикой исследования шайнов не ограничивались. Раз Творцы не хотели модернизировать звездолеты, они взяли процесс в свои руки. Так появились «Грозовые облака», ставшие основной шайнского флота. Проблемой стала комплектация экипажей. Заговорщиков было немного, и несколько тысяч из них не могли незаметно исчезнуть, чтобы обслуживать свои корабли. Поэтому они стали активно похищать потомство анцианов и герреров. Детей воспитывали в спартанских условиях, чтобы они служили на «Грозовых облаках». Где базировался мятежный флот? Понятно, что, научившись делать планеты, шайны тайно соорудили себе собственный мир.

В итоге на момент, когда их занятные шалости вскрылись, добрую треть кораблей Творцов контролировали адепты «Своего пути». И еще у них имелись «Грозовые облака». Нет, восстание не входило в планы шайнов. Но заговор такого масштаба не мог существовать вечно. Рвануло, когда на одной из планет от неизвестной болезни погибли нескольких семейств Творцов. Вирус поразил заодно и большую часть Созданных, но не шайнов. Несчастный случай – белобрысые увлеклись, и какой-то их штамм мутировал. Есть, правда, и более занятная версия. Согласно ей шайны сделали это осознанно, по приказу некой группы Творцов, имевшей зуб на погибших. Вообще, многие летописцы думали, что «Свой путь» взрастили тайные силы среди самих Творцов. Может, именно те, что стояли за самой идеей создания нового вида слуг. Во всяком случае, это объясняет, как подпольная организация шайнов могла столь разрастись и скрытно существовать десятки лет.

Так или иначе, списать гибель Творцов на ошибки в создании экосистемы не удалось. Хозяева сами провели расследование и установили факт создания искусственного вируса. Причастных шайнов схватили, и существование «Своего пути» перестало быть тайной. Для Создателей ситуация могла иметь лишь одно решение. В конце концов, если вас пытается укусить генетически выведенная вами же собака, в голову первым делом приходит усыпление. На Первой планете начался геноцид шайнов-слуг. Параллельно уничтожались шайны-звездолетчики, а их места занимали сами Творцы – ведь герреры более не имели навыков командования кораблями.

Поначалу процесс проходил достаточно гладко. Но затем в рядах Творцов возникли разногласия. Многие выступили против тотального истребления, предлагая ограничиться казнью заговорщиков. Нет, не из гуманности, а из нежелания брать на себя заботы, давно перепорученные шайнам. Общество Творцов раскололось на три части – сторонников статус-кво, приверженцев геноцида шайнов и радикалов, предлагавших уничтожить вообще всех Созданных.

Раскол перерос в конфликт, споры – в стычки, драки – в убийства, смерти – в гражданскую войну. Разногласия дали шайнам время перегруппироваться. Они объединили флот «Грозовых облаков» и, вступив в союз с той частью Творцов, что поддерживала сохранение их расы, напали на метрополию. Мятежникам не удалось прорвать систему планетарной обороны, и они устроили осаду.

Новая война, на сей раз против собственных созданий, разом покончила с междоусобицами в рядах Творцов. Заговорщиков, поддержавших шайнов, раскрыли и изолировали. Осада продолжалась несколько лет, на протяжении которых ни одна из сторон не могла добиться преимущества. В итоге хозяева и слуги согласовали условия перемирия. Шайны снимали осаду, в обмен на что им позволялось иметь свою цивилизацию на их тайной планете. Тогда они ушли и долго не появлялись в известных частях Галактики. Творцы же вернулись к укладу, существовавшему до их появления.

Но, обжегшись раз, Творцы позаботились о предотвращении нового мятежа. Во время осады хозяева вывели еще один вид Созданных, названный фидатами. Не такие умные, как шайны, но и не глупее анцианов и герреров. Не отличимые от других видов, фидаты предназначались для внедрения в их среду. Зачем? Чтобы противостоять любым попыткам посеять недовольство Творцами или поднять мятеж. Не выделяясь из толпы Созданных, фидаты обладали большой силой и многими способностями Творцов, включая Голос. Тайную полицию распределили по колониям. Пусть фидаты не составляли и доли процента от населения, новая игрушка Творцов оказалась эффективной. Люди, ставившие под сомнение власть Творцов, теперь просто исчезали. Это приписывали фидатам, хотя само их существование долго оставалось слухом для прочих Созданных.

А потом наступил Крах. Причин его Созданные так и не узнали. Все Творцы получили приказ срочно вернуться на материнскую планету. Звездолеты покинули орбиты колоний и не вернулись. Через несколько месяцев мир заполонила черная саранча. Не причинив вреда людям, животным или растениям, она дочиста сожрала все то, что представляло собой суть цивилизации Творцов. Заводы по строительству звездных крейсеров, затем поселения хозяев, их инструменты и оружие – все, что могло стать материальным свидетельством пребывания Творцов на планете.

Летописцы думали, что в каждой колонии имелись тайники с генетически выведенным вредителем, созданным специально для поедания суперпластиков и сплавов, использовавшихся Творцами. Получив команду, а может, не получив сигнал об отбое, тайники активировались. Теперь понятно, что это была одна из мер предосторожности Творцов – при попытке восстания бунтари оставались без оружия, транспорта и энергии. А заодно и без шансов выйти в космос или связаться с другими колониями в ближайшие тысячелетия. Сделав свое дело, саранча бесследно исчезла.

Предки веками спорили о том, почему ушли Творцы, пока само их существование не стало мифом. Кто-то полагал, что Творцы решили вернуться в свой мир и предоставили колонии сами себе. Другие верили, что они вообще покинули Галактику. Третьи – что причиной стала какая-то катастрофа. Обсуждались и взрывы сверхновой, и вторая гражданская война, и нападение Демонов, и месть шайнов. Эти вот наверняка знают, что случилось. Многие убеждены, что шайны нашли способ уничтожить Творцов. А может, им просто нравится поддерживать этот имидж. Лучше прослыть сокрушителями богов, чем ненужными игрушками, брошенными создателями.

– С детства обожаю разные сказки, – вежливо сказал я, посмотрев на часы. – Понимаю, на острове скучно. А практические выводы будут? Ну, я понял, что мы результат генетических экспериментов высшей расы. Эта гипотеза давно блуждает в научных кругах, пусть и считается маргинальной. Правда, этой самой расой обычно считают шайнов. То, что они сами чьи-то поделки, многим наверняка понравится. Герреры – это розовоглазые? Допустим. Это все написано в загадочной Книге? И из-за этого весь сыр-бор? Найти книжку, чтобы народ, не дай бог, не узнал то, что тысячи историков уже полторы сотни лет обсуждают на всяких симпозиумах да конференциях?